法務大臣

戰後至今，曾擔任法務大臣的人士中尚未有人成為內閣總理大臣。但在閣僚名簿中仍僅次於首相、（副總理）、總務大臣。中央省廳再編以前，也僅次於首相、副總理。過去也有由後藤田正晴、鳩山邦夫、江田五月、谷垣禎一等重量級人士出任的例子，但此職務有時亦安排參議員、女性或民間人士擔任。

主掌司法的閣僚在英美法系與大陸法系各國通常為政府的法律解釋顧問，多由律師資格者出任。但是日本政府的法律解釋顧問為內閣法制局長官（日语：内閣法制局長官）。因此，日本的法務大臣並不一定有法律執業資格，也少有司法行政經驗。更有多位大臣非法學部出身。

而法務大臣具有的指揮權（日语：指揮権 (法務大臣)）（檢察指揮權）可影響對政治的捜査。

大日本帝國憲法下的司法大臣掌有法院的人事權。戰敗後，駐日盟軍總司令（GHQ）下令新設法務廳（之後的法務府）代替司法省，並以美國司法部長為原型設置法務總裁（法務廳、法務府之首長）。主權回復後，法務府分出內閣法制局，改為法務省，由法務大臣擔任法務省首長。

• 國家參與訴訟時，法務大臣為國家代表（關涉國家利害關係訴訟之法務大臣權限法（日语：国の利害に関係のある訴訟についての法務大臣の権限等に関する法律）（昭和22年法律第194號）第1條）。
• 外國人在留許可、永住許可、歸化。
• 死刑執行命令的權限與義務

根據刑事訴訟法，死刑執行命令必須在判決確定後的6個月以內發出（第475條2項），但不包含再審請求等時間。死刑批准的頻率因大臣而異，如賀屋興宣、左藤惠、杉浦正健（日语：杉浦正健）等人在任中未簽屬任何死刑執行命令。判決確定後6個月的規定是在日本國憲法制定後，以「過去執行死刑的時間過長，受刑人飽受等待執行死刑的長期恐懼，也違反了新憲法的宗旨」的理由所訂立^[2]。「為了對罪犯嚴厲懲罰，必須在6個月內執行」的解釋違背了本意。

現在，死刑都未在判決確定後6個月以內執行^[3]，違反法律規定^[4]。

2007年至2016年的死刑執行期間最短是1年4個月，最長是18年5個月，平均約5年^[4]。

• 法務大臣具有指揮權（日语：指揮権 (法務大臣)）（檢察指揮權），可指揮總檢察長對個別案件進行調查或處置（但是此指揮權極少發動）。
• 司法書士的認定業務與司法書士試驗實施、日本司法書士會連合會的建議、報告、會則變更認可等由司法書士法規定。
• 關於國家利益或公共福祉的訴訟，可在法院許可下向法院發表意見（關涉國家利害關係訴訟之法務大臣權限法（昭和22年法律第194號）第4條）。

過去案例僅有1987年森林法共有林事件（日语：森林法共有林事件）（1987年4月22日判決違憲）與2017年NHK收視費訴訟（2017年12月6日判決合憲）。法務大臣在兩案皆向最高裁全院庭審提出「合憲」意見^[5][6]。

主要諮詢機關

• 司法試驗委員會
• 法制審議會（日语：法制審議会）

內閣制以前

刑部卿
代	姓名		就任日	出身等
1	正親町三條實愛（日语：正親町三条実愛）		1869年（明治2年）7月8日	公家
-	（空缺）		1870年（明治3年）10月12日
司法卿
代	姓名		就任日	出身等
-	（空缺）		1871年（明治4年）7月9日
1	江藤新平		1872年（明治5年）5月31日（舊曆4月27日）	舊佐賀藩
2	大木喬任		1873年（明治6年）10月25日	舊佐賀藩
3	田中不二麿（日语：田中不二麿）		1880年（明治13年）3月15日	舊尾張藩
4	大木喬任		1881年（明治14年）10月21日	舊佐賀藩
5	山田顯義		1883年（明治16年）12月12日	舊長州藩

內閣制施行以後

司法大臣
代	姓名		內閣	就任日	出身等
1	山田顯義		第1次伊藤內閣 黑田內閣 第1次山縣內閣 第1次松方內閣	1885年（明治18年）12月22日	舊長州藩
2	田中不二麿		第1次松方內閣	1891年（明治24年）6月1日	舊尾張藩
3	河野敏鎌（日语：河野敏鎌）[7]		第1次松方內閣	1892年（明治25年）6月23日	舊土佐藩
4	山縣有朋		第2次伊藤內閣	1892年（明治25年）8月8日	舊長州藩
-	伊藤博文		第2次伊藤內閣	1893年（明治26年）3月11日[8]	舊長州藩
5	芳川顯正（日语：芳川顕正）[9]		第2次伊藤內閣 第2次松方內閣	1893年（明治26年）3月16日	舊德島藩
6	清浦奎吾		第2次松方內閣	1896年（明治29年）9月26日	舊肥後藩
7	曾禰荒助		第3次伊藤內閣	1898年（明治31年）1月12日	舊長州藩
8	大東義徹（日语：大東義徹）		第1次大隈內閣	1898年（明治31年）6月30日	憲政黨（日语：憲政党）
9	清浦奎吾		第2次山縣內閣	1898年（明治31年）11月8日	舊肥後藩 研究會（日语：研究会 (貴族院)）
10	金子堅太郎		第4次伊藤內閣	1900年（明治33年）10月19日	立憲政友會
11	清浦奎吾[10]		第1次桂內閣	1901年（明治34年）6月2日	研究會
12	波多野敬直（日语：波多野敬直）		第1次桂內閣	1903年（明治36年）9月22日	司法省
13	松田正久（日语：松田正久）[11]		第1次西園寺內閣	1906年（明治39年）1月7日	立憲政友會
14	千家尊福（日语：千家尊福）		第1次西園寺內閣	1908年（明治41年）3月25日	木曜會（日语：木曜会）
15	岡部長職（日语：岡部長職）		第2次桂內閣	1908年（明治41年）7月14日	研究會
16	松田正久		第2次西園寺內閣	1911年（明治44年）8月30日	立憲政友會
17	松室致（日语：松室致）		第3次桂內閣	1912年（大正元年）12月21日	司法省
18	松田正久		第1次山本內閣	1913年（大正2年）2月20日	立憲政友會
-	奧田義人（日语：奥田義人）		第1次山本內閣	1913年（大正2年）11月11日	立憲政友會 （交友倶樂部（日语：交友倶楽部））
19				1914年（大正3年）3月6日
20	尾崎行雄		第2次大隈內閣	1914年（大正3年）4月16日	中正會（日语：中正会）
21	松室致		寺内內閣	1916年（大正5年）10月9日	司法省
22	原敬[12]		原內閣	1918年（大正7年）9月29日	立憲政友會
23	大木遠吉（日语：大木遠吉）		原內閣 高橋內閣	1920年（大正9年）5月15日	研究會
24	岡野敬次郎（日语：岡野敬次郎）		加藤友三郎內閣	1922年（大正11年）6月12日	立憲政友會 （交友倶樂部）
25	田健治郎		第2次山本內閣	1923年（大正12年）9月2日	茶話會
26	平沼騏一郎		第2次山本內閣	1923年（大正12年）9月6日	民間 （司法省）
27	鈴木喜三郎		清浦內閣	1924年（大正13年）1月7日	研究會
28	橫田千之助（日语：横田千之助）		加藤高明內閣	1924年（大正13年）6月11日	立憲政友會
-	高橋是清[13]		加藤高明內閣	1925年（大正14年）2月5日	立憲政友會
29	小川平吉（日语：小川平吉）		加藤高明內閣	1925年（大正14年）2月9日	立憲政友會
30	江木翼（日语：江木翼）		加藤高明內閣 第1次若槻內閣	1925年（大正14年）8月2日	憲政會
31	原嘉道		田中義一內閣	1927年（昭和2年）4月20日	民間
32	渡邊千冬（日语：渡辺千冬）		濱口內閣 第2次若槻內閣	1929年（昭和4年）7月2日	研究會
33	鈴木喜三郎		犬養內閣	1931年（昭和6年）12月13日	研究會
34	川村竹治		犬養內閣	1932年（昭和7年）3月25日	交友倶楽部
35	小山松吉（日语：小山松吉）		齋藤內閣	1932年（昭和7年）5月26日	司法省
36	小原直（日语：小原直）		岡田內閣（日语：岡田内閣）	1934年（昭和9年）7月8日	司法省
37	林賴三郎		廣田內閣	1936年（昭和11年）3月9日	司法省
38	鹽野季彥（日语：塩野季彦）		林內閣 第1次近衛內閣 平沼內閣（日语：平沼内閣）	1937年（昭和12年）2月2日	司法省
39	宮城長五郎		阿部内阁	1939年（昭和14年）8月30日	司法省
40	木村尚達		米内內閣	1940年（昭和15年）1月16日	司法省
41	風見章		第2次近衛內閣	1940年（昭和15年）7月22日	國民同盟→ 大政翼贊會
42	柳川平助		第2次近衛內閣	1940年（昭和15年）12月21日	預備役陸軍中將
43	近衛文麿[14]		第3次近衛內閣	1941年（昭和16年）7月18日	火曜會（日语：火曜会）
44	岩村通世		第3次近衛內閣 東條內閣	1941年（昭和16年）7月25日	司法省
45	松阪廣政		小磯內閣 鈴木貫太郎內閣	1944年（昭和19年）7月22日	司法省
46	岩田宙造（日语：岩田宙造）		東久邇宮內閣 幣原內閣	1945年（昭和20年）8月17日	同和會（日语：同和会）
47	木村篤太郎		第1次吉田內閣	1946年（昭和21年）5月22日	民間
-	片山哲[15]		片山內閣	1947年（昭和22年）5月24日	日本社會黨
48	鈴木義男（日语：鈴木義男）		片山內閣	1947年（昭和22年）6月1日	日本社會黨
法務總裁（法務廳設置法（昭和22年法律第193號））
代	姓名		內閣	就任日	政黨等
1	鈴木義男		片山內閣	1948年（昭和23年）2月15日	日本社會黨
2			蘆田內閣	1948年（昭和23年）3月10日
-	吉田茂[16]		第2次吉田內閣	1948年（昭和23年）10月15日	自由黨
3	殖田俊吉（日语：殖田俊吉）[17]		第2次吉田內閣	1948年（昭和23年）11月7日	民間
4			第3次吉田內閣	1949年（昭和24年）2月16日
法務總裁（法務府設置法（昭和22年法律第193號））[18]
代	姓名		內閣	就任日	政黨等
4	殖田俊吉		第2次吉田內閣	1948年（昭和23年）11月7日	民間
5	大橋武夫		第3次吉田第1次改造內閣 第3次吉田第2次改造內閣	1950年（昭和25年）6月28日	自由黨
6	木村篤太郎		第3次吉田第3次改造內閣	1951年（昭和26年）12月26日	民間
法務大臣（法務省設置法（昭和22年法律第193號））
代	姓名		內閣	就任日	政黨等
1	木村篤太郎		第3次吉田第3次改造內閣	1952年（昭和27年）8月1日	民間
2	犬養健		第4次吉田內閣	1952年（昭和27年）10月30日	自由黨
3			第5次吉田內閣	1953年（昭和28年）5月21日
4	加藤鐐五郎		第5次吉田內閣	1954年（昭和29年）4月22日	自由黨
5	小原直（日语：小原直）		第5次吉田內閣	1954年（昭和29年）6月19日	自由黨
6	花村四郎（日语：花村四郎）		第1次鳩山一郎內閣	1954年（昭和29年）12月10日	日本民主黨
7			第2次鳩山一郎內閣	1955年（昭和30年）3月19日
8	牧野良三（日语：牧野良三）		第3次鳩山一郎內閣	1955年（昭和30年）11月22日	自由民主黨
-	石橋湛山[19]		石橋內閣	1956年（昭和31年）12月23日	自由民主黨
9	中村梅吉		石橋內閣	1956年（昭和31年）12月23日	自由民主黨
10			第1次岸內閣	1957年（昭和32年）2月25日
11	唐澤俊樹（日语：唐澤俊樹）		第1次岸改造內閣	1957年（昭和32年）7月10日	自由民主黨
12	愛知揆一		第2次岸內閣	1958年（昭和33年）6月12日	自由民主黨
13	井野碩哉		第2次岸改造內閣	1959年（昭和34年）6月18日	自由民主黨 （參議院）
14	小島徹三（日语：小島徹三）		第1次池田內閣	1960年（昭和35年）7月19日	自由民主黨
15	植木庚子郎（日语：植木庚子郎）		第2次池田內閣 第2次池田第1次改造內閣	1960年（昭和35年）12月8日	自由民主黨
16	中垣國男（日语：中垣國男）		第2次池田第2次改造內閣	1962年（昭和37年）7月18日	自由民主黨
17	賀屋興宣		第2次池田第3次改造內閣	1963年（昭和38年）7月18日	自由民主黨
18			第3次池田內閣	1963年（昭和38年）12月9日
19	高橋等		第3次池田改造內閣	1964年（昭和39年）7月18日	自由民主黨
20			第1次佐藤內閣	1964年（昭和39年）11月9日
21	石井光次郎		第1次佐藤第1次改造內閣 第1次佐藤第2次改造內閣	1965年（昭和40年）6月3日	自由民主黨
22	田中伊三次		第1次佐藤第3次改造內閣	1966年（昭和41年）12月3日	自由民主黨
23			第2次佐藤內閣	1967年（昭和42年）2月17日
24	赤間文三（日语：赤間文三）		第2次佐藤第1次改造內閣	1967年（昭和42年）11月25日	自由民主黨 （參議院）
25	西鄉吉之助（日语：西郷吉之助）		第2次佐藤第2次改造內閣	1968年（昭和43年）11月30日	自由民主黨 （參議院）
26	小林武治（日语：小林武治）		第3次佐藤內閣	1970年（昭和45年）1月14日	自由民主黨 （參議院）
27	秋田大助（日语：秋田大助）[20]		第3次佐藤內閣	1971年（昭和46年）2月9日	自由民主黨
28	植木庚子郎		第3次佐藤內閣	1971年（昭和46年）2月17日	自由民主黨
29	前尾繁三郎		第3次佐藤內閣 第3次佐藤改造內閣	1971年（昭和46年）7月5日	自由民主黨
30	郡祐一（日语：郡祐一）		第1次田中角榮內閣	1972年（昭和47年）7月7日	自由民主黨 （參議院）
31	田中伊三次		第2次田中角榮內閣	1972年（昭和47年）12月22日	自由民主黨
32	中村梅吉		第2次田中角榮第1次改造內閣	1973年（昭和48年）11月25日	自由民主黨
33	濱野清吾（日语：浜野清吾）		第2次田中角榮第2次改造內閣	1974年（昭和49年）11月11日	自由民主黨
34	稻葉修（日语：稲葉修）		三木內閣 三木改造內閣	1974年（昭和49年）12月9日	自由民主黨
35	福田一		福田赳夫內閣	1976年（昭和51年）12月24日	自由民主黨
36	瀨戶山三男（日语：瀬戸山三男）		福田赳夫內閣 福田赳夫改造內閣	1977年（昭和52年）10月5日	自由民主黨
37	古井喜實		第1次大平內閣	1978年（昭和53年）12月7日	自由民主黨
38	倉石忠雄		第2次大平內閣	1979年（昭和54年）11月9日	自由民主黨
39	奧野誠亮		鈴木善幸內閣	1980年（昭和55年）7月17日	自由民主黨
40	坂田道太		鈴木善幸改造內閣	1981年（昭和56年）11月30日	自由民主黨
41	秦野章（日语：秦野章）		第1次中曾根內閣	1982年（昭和57年）11月27日	自由民主黨 （參議院）
42	住榮作（日语：住栄作）		第2次中曾根內閣	1983年（昭和58年）12月27日	自由民主黨
43	嶋崎均（日语：嶋崎均）		第2次中曾根第1次改造內閣	1984年（昭和59年）11月1日	自由民主黨 （參議院）
44	鈴木省吾（日语：鈴木省吾 (政治家)）		第2次中曾根第2次改造內閣	1985年（昭和60年）12月28日	自由民主黨 （參議院）
45	遠藤要（日语：遠藤要）		第3次中曾根內閣	1986年（昭和61年）7月22日	自由民主黨 （參議院）
46	林田悠紀夫（日语：林田悠紀夫）		竹下內閣	1987年（昭和62年）11月6日	自由民主黨 （參議院）
47	長谷川峻（日语：長谷川峻）		竹下改造內閣	1988年（昭和63年）12月27日	自由民主黨
48	高辻正己（日语：高辻正己）		竹下改造內閣	1988年（昭和63年）12月30日	民間
49	谷川和穗（日语：谷川和穂）		宇野內閣	1989年（平成元年）6月3日	自由民主黨
50	後藤正夫（日语：後藤正夫）		第1次海部內閣	1989年（平成元年）8月10日	自由民主黨 （參議院）
51	長谷川信（日语：長谷川信）		第2次海部內閣	1990年（平成2年）2月28日	自由民主黨 （參議院）
52	梶山靜六		第2次海部內閣	1990年（平成2年）9月13日	自由民主黨
53	左藤惠		第2次海部改造內閣	1990年（平成2年）12月29日	自由民主黨
54	田原隆（日语：田原隆）		宮澤內閣	1991年（平成3年）11月5日	自由民主黨
55	後藤田正晴[21]		宮澤改造內閣	1992年（平成4年）12月12日	自由民主黨
56	三月章（日语：三ヶ月章）		細川內閣	1993年（平成5年）8月9日	民間
-	羽田孜[22]		羽田內閣	1994年（平成6年）4月28日	新生黨
57	永野茂門（日语：永野茂門）		羽田內閣	1994年（平成6年）4月28日	新生黨 （參議院）
58	中井洽（日语：中井洽）		羽田內閣	1994年（平成6年）5月8日	民社黨
59	前田勲男（日语：前田勲男）		村山內閣	1994年（平成6年）6月30日	自由民主黨 （參議院）
60	田澤智治（日语：田沢智治）		村山改造內閣	1995年（平成7年）8月8日	自由民主黨 （參議院）
61	宮澤弘		村山改造內閣	1995年（平成7年）10月9日	自由民主黨 （參議院）
62	長尾立子（日语：長尾立子）		第1次橋本內閣	1996年（平成8年）1月11日	民間
63	松浦功（日语：松浦功）		第2次橋本內閣	1996年（平成8年）11月7日	自由民主黨 （參議院）
64	下稻葉耕吉（日语：下稲葉耕吉）		第2次橋本改造內閣	1997年（平成9年）9月11日	自由民主黨 （參議院）
65	中村正三郎（日语：中村正三郎 (政治家)）		小淵內閣 小淵第1次改造內閣	1998年（平成10年）7月30日	自由民主黨
66	陣内孝雄（日语：陣内孝雄）		小淵第1次改造內閣	1999年（平成11年）3月8日	自由民主黨 （參議院）
67	臼井日出男（日语：臼井日出男）		小淵第2次改造內閣	1999年（平成11年）10月5日	自由民主黨
68			第1次森內閣	2000年（平成12年）4月5日
69	保岡興治（日语：保岡興治）		第2次森內閣	2000年（平成12年）7月4日	自由民主黨
70	高村正彥		第2次森改造內閣	2000年（平成12年）12月5日	自由民主黨
法務大臣（法務省設置法（平成11年7月16日法律第93號））
代	姓名		內閣	就任日	政黨等
70	高村正彥		第2次森改造內閣	2001年（平成13年）1月6日	自由民主黨
71	森山真弓		第1次小泉內閣 第1次小泉第1次改造內閣	2001年（平成13年）4月26日	自由民主黨
72	野澤太三（日语：野沢太三）		第1次小泉第2次改造內閣	2003年（平成15年）9月22日	自由民主黨 （參議院）
73			第2次小泉內閣	2003年（平成15年）11月19日
74	南野知惠子（日语：南野知惠子）		第2次小泉改造內閣	2004年（平成16年）9月27日	自由民主黨 （參議院）
75			第3次小泉內閣	2005年（平成17年）9月21日
76	杉浦正健（日语：杉浦正健）		第3次小泉改造內閣	2005年（平成17年）10月31日	自由民主黨
77	長勢甚遠		第1次安倍內閣	2006年（平成18年）9月26日	自由民主黨
78	鳩山邦夫		第1次安倍改造內閣	2007年（平成19年）8月27日	自由民主黨
79			福田康夫內閣	2007年（平成19年）9月26日
80	保岡興治		福田康夫改造內閣	2008年（平成20年）8月2日	自由民主黨
81	森英介		麻生內閣	2008年（平成20年）9月24日	自由民主黨
82	千葉景子		鳩山由紀夫內閣	2009年（平成21年）9月16日	民主黨 （參議院） →民間[23]
83			菅直人內閣	2010年（平成22年）6月8日
84	柳田稔（日语：柳田稔）[24]		菅直人第1次改造內閣	2010年（平成22年）9月17日	民主黨 （參議院）
85	仙谷由人[25]		菅直人第1次改造內閣	2010年（平成22年）11月22日	民主黨
86	江田五月[26]		菅直人第2次改造內閣	2011年（平成23年）1月14日	民主黨 （參議院）
87	平岡秀夫（日语：平岡秀夫）		野田內閣	2011年（平成23年）9月2日	民主黨
88	小川敏夫（日语：小川敏夫）		野田第1次改造內閣	2012年（平成24年）1月13日	民主黨 （參議院）
89	瀧實（日语：滝実）		野田第2次改造內閣	2012年（平成24年）6月4日	民主黨
90	田中慶秋[24]		野田第3次改造內閣	2012年（平成24年）10月1日	民主黨
-	小平忠正（日语：小平忠正）[27]		野田第3次改造內閣	2012年（平成24年）10月23日	民主黨
91	瀧實		野田第3次改造內閣	2012年（平成24年）10月24日	民主黨
92	谷垣禎一		第2次安倍內閣	2012年（平成24年）12月26日	自由民主黨
93	松島綠		第2次安倍改造內閣	2014年（平成26年）9月3日	自由民主黨
-	山谷惠里子[27]		第2次安倍改造內閣	2014年（平成26年）10月20日	自由民主黨 （參議院）
94	上川陽子		第2次安倍改造內閣	2014年（平成26年）10月21日	自由民主黨
95			第3次安倍內閣	2014年（平成26年）12月24日
96	岩城光英		第3次安倍第1次改造內閣	2015年（平成27年）10月7日	自由民主黨 （參議院） →民間[28]
97	金田勝年		第3次安倍第2次改造內閣	2016年（平成28年）8月3日	自由民主黨
98	上川陽子		第3次安倍第3次改造內閣	2017年（平成29年）8月3日	自由民主黨
99			第4次安倍內閣	2017年（平成29年）11月1日
100	山下貴司		第4次安倍第1次改造內閣	2018年（平成30年）10月2日	自由民主黨
101	河井克行		第4次安倍第2次改造內閣	2019年（令和元年）9月11日	自由民主黨
102	森雅子		第4次安倍第2次改造內閣	2019年（令和元年）10月31日	自由民主黨 （參議院）
103	上川陽子		菅義偉內閣	2020年（令和二年）9月16日	自由民主黨 （眾議院）
104	古川禎久		第1次岸田內閣	2021年（令和三年）10月4日	自由民主黨 （眾議院）
105			第2次岸田內閣	2021年（令和3年）11月10日
106	葉梨康泓（日语：葉梨康泓）		第二次岸田改組內閣	2022年（令和4年）8月10日	自由民主黨
107	齋藤健			2022年（令和4年）11月11日	自由民主党
108	小泉龍司		第2次岸田第2次改造内閣	2023年（令和5年）9月13日	自由民主黨

司法大臣、法務總裁、法務大臣有許多是具有法律執業資格或法律執業經歷者。除了下表以外，初期司法大臣的第3代大臣河野敏鎌（日语：河野敏鎌）、第6、9、11代大臣清浦奎吾、第8代大臣大東義徹（日语：大東義徹）、第12代大臣波多野敬直（日语：波多野敬直）有司法官經歷。

在大日本帝國憲法下，大臣多是該省官僚出身。當時的司法大臣有多名是法官或檢察官出身。

另外，不在下表內的第34代法務大臣稻葉修（日语：稲葉修）是法學博士。

• 造船醜聞事件
• 日本死刑制度

• 法務省：大臣・副大臣・大臣政務官的介紹 （页面存档备份，存于互联网档案馆）