矾

礬（alum）又稱明礬是一類化合物，通常指含鋁的硫酸複鹽水合物，其一般化學式為 ${\ce {XAl(SO4)2}}$ · ${\ce {12(H2O)}}$ ，其中X為單價陽離子，像是鉀離子或是銨離子。^[1]其中明礬指的是鉀明礬，其化學式為 ${\ce {KAl(SO4)2}}$ · ${\ce {12(H2O)}}$ 。其它礬類則需指明單價陽離子為何，像是鈉明礬或是銨明礬。

一塊鉀明礬 ( ${\ce {KAl(SO4)2}}$ · ${\ce {12(H2O)}}$ )

礬類此名稱也更廣泛地用於稱呼其他類似複鹽，這些類似物具有相同的化學式和結構，只是鋁被其它三價金屬金屬離子（像是鉻）所取代，或是硫被其它氧族元素（像是硒）取代^[1]。這些類似複鹽以鉻明礬 ${\ce {KCr(SO4)2}}$ · ${\ce {12(H2O)}}$ 最為常見。

生產

一些礬類以天然礦物的型式存在，其中最重要的是明礬石。

最重要的幾個礬類，像是鉀明礬、鈉明礬及銨明礬，皆有工業生產。步驟通常牽涉到硫酸鋁與另一單價陽離子的硫酸鹽的結合。^[2]硫酸鋁則通常由硫酸處理片岩、鋁土礦及冰晶石後得到。^[3]

種類

若礬中的三價陽離子為鋁，則以單價陽離子以之命名。不像其它的鹼金族離子，鋰離子不會形成礬類，因其離子半徑過小。最重要的礬類包括

鉀明礬， ${\ce {KAl(SO4)2}}$ · ${\ce {12(H2O)}}$ ，由于是此大类最重要成员，又直接简称为明礬。
鈉明礬， ${\ce {NaAl(SO4)2}}$ · ${\ce {12(H2O)}}$ 。
銨明礬， ${\ce {NH4Al(SO4)2}}$ · ${\ce {12(H2O)}}$ 。

化學性質

帶鋁的礬類有著共通的化學性質，它們溶於水，有甜味，石蕊測試為酸性，晶體形狀為正八面體。在礬類中兩個金屬離子分別被六個結晶水包圍，加熱後會先熔化，結晶水脫離，然後鹽會開始發泡及膨脹，最後留下無晶形的粉末。^[4]它們是收斂劑。

晶體結構

礬類晶體有三種，分別是α、β及γ。1927年，James M. Cork及威廉·布拉格(William Lawrence Bragg)報告了第一份礬類的X射線晶體結構，並用其來研究類質同形取代的恢復相位技巧。.^[5]

溶解度

不同礬類的溶解度相差甚大，鉀明礬易溶於水，但銫明礬及銣明礬只略溶於水。以下表格列出了各礬類的溶解度。^[3]在溫度T，一百份水可溶解：

T	銨明礬	鉀明礬	銣明礬	銫明礬
0 °C	2.62	3.90	0.71	0.19
10 °C	4.50	9.52	1.09	0.29
50 °C	15.9	44.11	4.98	1.235
80 °C	35.20	134.47	21.60	5.29
100 °C	70.83	357.48

用途

中藥外用：解毒殺蟲、燥濕止癢內服：止血止瀉、清熱消痰用膽汁製備為膽礬可以湧吐、解毒收濕、蝕瘡祛腐

相關化合物

許多三價金屬都可形成礬類，最一般的形式為 ${\ce {XM(SO4)2}}$ · ${\ce {n(H2O)}}$ 。其中X為鹼金屬或是銨根，M為三價金屬，n通常為12。最重要的例子為鉻明礬 ( ${\ce {KCr(SO4)2}}$ · ${\ce {12(H2O)}}$ )，一個由鉻形成的暗紫色硫酸複鹽，可用於鞣製。

一般而言，鹼金屬的原子半徑越大，礬類就越容易形成。此規則第一次由Locke在1902年闡述^[6]，他發現若某三價金屬不會形成銫明礬，則該金屬也不會和其它鹼金屬或是銨根形成明礬。

含硒明礬

用硒取代硫酸根中的硫變成硒酸根 ( ${\ce {SeO_4^2-}}$ ) 後，即形成硒明礬或是硒酸明礬。它們是強氧化劑。

混礬

某些狀況下有可能會產生帶不同單價或三價陽離子的固溶體。

其它水合物

一般礬類帶有12個結晶水，但若結晶水數目不同也可概稱為礬類，像是纖鈉明礬及纖鉀明礬中的11個結晶水，胍明礬( ${\ce {CH6N3+}}$ )及二甲胺明礬( ${\ce {(CH3)2NH2+}}$ )中的6個結晶水，綠鉀鐵礬中的4個結晶水，硫酸鉈鈽中的1個結晶水，以及無水明礬（斜鉀鐵礬）。

其它硫酸複鹽

有一種化合物，其化學式為 ${\ce {ASO4}}$ · ${\ce {B2(SO4)3}}$ · ${\ce {22(H2O)}}$ ，名為假礬。其中A為二價金屬離子，像是鈷（鈷假礬）、錳（錳假礬）或是鐵（鐵假礬）；B為三價金屬離子。^[7]

也存在形如 ${\ce {A2SO4}}$ · ${\ce {B2(SO4)3}}$ · ${\ce {24(H2O)}}$ 的硫酸複鹽，其中A為單價陽離子，像是鈉、鉀、銣、銫、鉈，或是複合的單價陽離子像是銨根( ${\ce {NH4+}}$ )、甲胺基( ${\ce {CH3NH3+}}$ )、羥胺基( ${\ce {HONH3+}}$ )、聯氨基( ${\ce {N2H5+}}$ )；B則為三價金屬離子，像是鋁、鉻、鈦、錳、釩、鐵、鈷、鎵、鉬、銦、釕、銠、銥。^[8]也存在類似的硒酸鹽。可能的組合取決於單價陽離子、三價陽離子及陰離子的離子半徑大小。