西藏旅游资源丰富,其自然和人文景观得天独厚。近年来,旅游业已成为西藏发展战略之一[1]。2015年西藏累计接待游客突破2000万人次,全年旅游总收入达280亿元,占全区生产总值25%以上,对西藏经济增长的贡献率超过20%[2]。但同时,西藏旅游资源也很脆弱,随着大量游客涌入西藏,西藏的民族文化、风俗习惯亦受到影响和冲击[3]。故現時亦提倡在开发旅游资源的同时,注意對本地風土習俗的保护[4]。
在2006年7月青藏鐵路完工之后,西藏旅遊業规模迅速擴大。2006年,西藏共接待了250多萬遊客,其中包括15萬外國人[5]。2007年,這一數字上升到約400萬人次。但由于2008年西藏骚乱,旅遊區在3月到6月间關閉,该年接待人数下降到225万人[6]。
2009年一月到六月间,有超过270万游客到访了西藏,为2008年同期人数的三倍,为当地提供了22.9亿元的收入[7]。2010年,西藏共接待了685万国内外游客,旅游收入为71.4亿元,占其GDP的14%。2012年1月到11月,西藏创纪录的接待了1000万游客[8],超过了2011年的869万[9]。2015年游客人数首次突破2000万人次[2]。预计到2020年,西藏年接待游客将突破3000万人次,年旅游总收入突破550亿元[10]。
西藏的自然景观分三类:藏东温湿高山峡谷、藏南与藏西的高山山区和半干旱河谷、藏北与藏西北高寒的高原荒漠与草甸。由于西藏所在的青藏高原是一系列山系、高原、宽谷和湖盆的组合体,四周是喜马拉雅山脉、冈底斯山脉、唐古拉山脉和昆仑山脉,地形地貌多种多样。[12][13]
西藏的人文景观包括藏民的居住与生存方式、民族风情、寺庙文化等[14]。第三次全国文物普查结果表明,西藏现有不可移动文物点4277处。西藏历史文化名城有拉萨、日喀则、江孜。景点有布达拉宫、大昭寺、罗布林卡、扎什伦布寺、喜马拉雅山(珠穆朗玛峰)、納木錯、羊卓雍錯、羊八井(包括溫泉與冰川)等。其中位于拉萨市中心的布达拉宫,于1994年成为联合国教科文组织世界文化遗产,是西藏最著名的文物古迹和旅游景点。为了尽量减少游客对布达拉宫土木结构建筑的人为损害,布达拉宫会限制参观人数和时间。因此旅游旺季时,参观布达拉宫常会出现门票“一票难求”的情况。[9]
西藏各地举行一系列旅游节庆活动,吸引大批游客进藏[10]。其中许多节日有浓厚的宗教色彩[15]。从藏历新年到春季的林芝桃花节,夏季的山南雅砻文化节、日喀则珠峰文化节和拉萨雪顿节,再到西藏旅游文化博览会,节庆旅游已成为西藏旅游业发展的助推器。其中藏历新年是西藏最重要的节日[16];而雪顿节则在藏历每年六月十五日至七月三十日举行,期间有规模盛大的晒佛仪式和隆重热烈的藏戏演出[17]。此外还有默朗木祈愿大法会、默朗木小会、望果节、插箭节、沐浴节、腊月布拉达跳神大会等众多节会。[18]
這是根據中國國家旅遊局規定,由於西藏多位於高原山脈環境,地區面積廣大,為了特殊的民族傳統、文化古蹟和生態環境保護的需要,同時也因西藏的交通狀況和旅遊服務設施的接待能力有限,在確保遊藏遊客秩序安全與醫療資源的條件下,制定了不同的旅遊政策,例如境外遊客不允許進藏自行旅遊,必須有組織、有計劃地組團旅遊。打算進藏的旅行者則可在西藏自治區旅遊局設在北京、上海、成都、格爾木四地的辦事機構辦理相關手續,或委托旅行社办理。辦理結束後,旅行社會发給申請人入藏函,憑該入藏函才可購買進藏機票或車票。[來源請求]
《西藏旅游》杂志是由西藏自治区旅游局主管主办的一本旅游、时尚、文化类综合月刊,为读者介绍西藏地理文化、提供关于旅游方面的攻略和资讯。[21]
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