ميلانيزيا

اسم ميلانيزيا، مشتق من (اليونانينة μέλας)، والتي تعني أسود، و (island)، والتي نعني جزيرة، ويعني الاسم اشتقاقيًا «جزر الناس السوداء»، في إشارة إلى البشرة الداكنة للسكان.

تشير نظرية التشتت الجنوبي إلى أنهم هاجروا من إفريقيا بين 50000 و 100000 سنة مضت وانتشروا على طول الحافة الجنوبية لآسيا. جاءت الهجرة الأولى إلى المنطقة منذ أكثر من 40 ألف عام. جاء توسع آخر في جزر ميلانيزيا الشرقية بعد ذلك بكثير، ربما بين 4000 و 3000 قبل الميلاد.

على طول الساحل الشمالي لغينيا الجديدة وفي الجزر الواقعة شمال وشرق غينيا الجديدة، كان الشعب الأسترونيزي، الذين هاجروا إلى المنطقة منذ أكثر من 3000 سنة إلى حد ما،  واتصالت الشعوب الأسترونيزية مع هؤلاء الموجودين مسبقًا وهم سكان الشعوب الناطقة باللغة البابوية.^[5][6]

تبلغ مساحة المنطقة 940.000 كيلومتر²، وتنقسم إلى قسمين هما: جزيرة غينيا الجديدة وجزر المحيط الأخرى، والتي تتكون من «سلسلة من الأرخبيلات والجزر والجزر المرجانية والشعاب المرجانية».^[7]  وهذا يشمل أرخبيل لويزياد (بابوا غينيا الجديدة) وأرخبيل بسمارك (جزء من بابوا غينيا الجديدة وجزر سليمان) وجزر سانتا كروز(جزء جزر سليمان). وتتكون فانواتو من سلسلة جزر نيو هبريدس. وتتكون كاليدونيا الجديدة من جزيرة كبيرة واحدة والعديد من السلاسل الصغيرة، بما في ذلك جزر لويالتي. أما فيجي فتتألف من جزيرتين رئيسيتين، فيتي ليفو وفانوا ليفو، والجزر الصغيرة، بما في ذلك جزر لاو.

بالإضافة إلى الجزر المذكورة أعلاه، هناك العديد من الجزر والجزر المرجانية الصغيرة في ميلانيزيا. وتشمل هذه:

• جزر أمفليت، بابوا غينيا الجديدة
• جزر D'Entrecasteaux، بابوا غينيا الجديدة
• جزيرة نورفولك، أستراليا (جغرافيا فقط)
• جزر راجا أمبات، بابوا الغربية، إندونيسيا
• جزر آرو، مالوكو، إندونيسيا (جغرافيًا فقط)
• روتوما، فيجي
• جزر شوتين، بابوا، إندونيسيا
• جزر مضيق توريس، مقسمة سياسيًا بين أستراليا وبابوا غينيا الجديدة
• جزر تروبرياند، بابوا غينيا الجديدة
• جزيرة وودلارك، بابوا غينيا الجديدة

الدول والأقليم

البلد	العاصمة	المساحة (كم2)	عدد السكان	الكثافة السكانية	اللغات الرسمية
بابوا غينيا الجديدة	بورت مويسبي	462840	8251000	17.8	الإنجليزية، ولغة توك بيسين، وهيري موتو
جزر سليمان	هونيارا	28896	622469	21.5	الإنجليزية
فيجي	سوفا	18274	915696	50.1	الإنجليزيّة، الفيجيّة، فيجية هندية[8]
فانواتو	بورت فيلا	12190	258000	21.1	البسلاما والإنجليزية والفرنسية
كاليدونيا الجديدة (فرنسا)	نوميا	18576	280460	15	الفرنسية
إندونيسيا مقاطعتي بابوا، بابوا الغربية	مانوكواري، جايابورا	480830	4021400	8.3	الإندونيسية
أستراليا جزر مضيق توريس	جزيرة الخميس	566	4514	7.9	الإنجليزيّة

تنتمي معظم لغات ميلانيزيا إلى عائلة اللغات الأسترونيزية أو إحدى اللغات البابوية العديدة.

وحسب إحصاء واحد، هناك 1319 لغة في ميلانيزيا، منتشرة عبر مساحة صغيرة من الأرض. تعد نسبة 716 كيلومترًا مربعًا لكل لغة إلى حد بعيد أكثر معدل كثافة للغات فيما يتعلق بكتلة اليابسة على الأرض.^[9]

بالإضافة إلى العديد من لغات السكان الأصليين، وأبرزها هي التوك بيسين وهيري موتو في بابوا غينيا الجديدة.

• 
  منظر جوي لجزر سليمان
• 
  كاليدونيا الجديدة
• 
  جبل تافورفور في بابوا غينيا الجديدة

• أسترالاسيا
• بابواسيا
• والاسيا

• بوابة جزر
• بوابة جزر سليمان
• بوابة بابوا غينيا الجديدة
• بوابة فانواتو
• بوابة فيجي
• بوابة جغرافيا
• بوابة أوقيانوسيا