Чапли

Средни и едри по размери птици, теглото им варира между половин и два и половина кг. Имат дълги крака, дълги шии и средно дълги до дълги човки.^[1] Чаплите имат силно изразена ставна подвижност на шийните си прешлени и със светкавични движения изстрелват шията си напред, с което с клюна си нанасят прободния удар върху плячката. В България се срещат 9 вида, всичките гнездещи, с изключение на биволската чапла. Отлично приспособени са за хранене с риби по крайбрежията на водоемите.^[2][3][4]У нас най-разпространена е сивата чапла, а най-рядка - биволската чапла.^{[5][6][7][8][9][10][11][12][13]}

На територията на България се срещат 9 вида, най-едрите от които са:

• Ardea alba – Голяма бяла чапла
• Ardea cinerea – Сива чапла
• Ardea purpurea – Червена чапла

Хранят се предимно с риба и по-малко с насекоми, мишки, змии, малките на други птици и др. Когато ловуват стоят на място или крачат много бавно и когато видят плячката си изстрелват глава със светкавично движение. В продължение на много десетилетия чаплите в България бяха безпощадно избивани в рибовъдните стопанства и около тях. По данни от 1980-те години ежегодно в България са били отстрелвани по около 4500 екземпляра чапли от всичките 9 вида, разпространени в страната.^[14]

• Моногамни птици.

Рядко гнезди самостоятелно, най-често образува колонии. Някои видове, като сивата чапла, привикват с човешко присъствие и се размножават дори в големи населени центрове.

На територията на България и двата представителя на рода са защитени от закона.

Род Чапли

• Вид Ardea alba — Голяма бяла чапла (преди включвана в род Egretta, като Egretta alba)
• Вид Ardea cinerea – Сива чапла
• Вид Ardea cocoi —
• Вид Ardea goliath – Чапла Голиат
• Вид Ardea herodias – Голяма синя чапла
• Вид Ardea humbloti —
• Вид Ardea imperialis —
• Вид Ardea insignis —
• Вид Ardea melanocephala —
• Вид Ardea novaehollandiae —
• Вид Ardea pacifica —
• Вид Ardea picata —
• Вид Ardea purpurea – Червена (ръждива) чапла
• Вид Ardea sumatrana —