Internationale Astronomische Union

Die nichtstaatliche Organisation richtet seit 1922 in wechselnden Ländern alle drei Jahre eine Generalversammlung aus. Ausnahmen bilden die Weltkriegsjahre 1939–1945, die Verschiebung 2021/2022 wegen der COVID-19-Pandemie sowie das Jahr 1973, in dem kurz nach der regulären in Sydney eine zusätzliche, außerplanmäßige Generalversammlung in Warschau abgehalten wurde, auf polnisches Verlangen anlässlich des bevorstehenden 500. Geburtstags von Nicolaus Copernicus. Der Zusatztermin wurde ab 1967 vom deutschen Präsidenten der IAU, Otto Heckmann, unter dem Eindruck deutscher Kriegstaten im besetzten Polen gegen den Widerstand vieler Astronomen durchgesetzt.^[4]

Auf der Generalversammlung werden neue astronomische Entdeckungen diskutiert und nötige Kooperationen und Standardisierungen behandelt. So werden Fragen der Nomenklatur geklärt, wie die Namensgebung von Sternen, Planeten, Planetoiden und anderen Himmelskörpern sowie von Oberflächenmerkmalen, wie zum Beispiel von Bergen und Kratern.

Etwa 37 Kommissionen der IAU sind für verschiedene Sachgebiete und für die Planung und Durchführung von Forschungsprogrammen auf übernationaler Ebene zuständig. Daneben gibt es auch noch verschiedene Arbeitsgruppen, wie die für die Nomenklatur des Planetensystems (WGPSN: Working Group for Planetary System Nomenclature).

Die IAU trägt die Schirmherrschaft über zahlreiche internationale astronomische Tagungen wie speziellen Symposien und Kolloquien sowie über das Kleinplaneten-Zentrum und das Zentralbüro für astronomische Telegramme am Smithsonian Astrophysical Observatory in Cambridge (Massachusetts), das den zentralen Nachrichtendienst wahrnimmt. Darüber hinaus fördert die IAU auch die Astronomie in Entwicklungsländern.

Eines der ersten internationalen astronomischen Projekte war die ab 1887 der Sternortbestimmung dienende Organisation der Carte du Ciel, initiiert vom Direktor des Pariser Observatoriums Ernest Mouchez. Es folgten die „Internationale Union zur Erforschung der Sonne“ (International Union for Cooperation in Solar Research) 1904 und der „Internationale Kongress der Astronomischen Ephemeriden“ (International Congress of Astronomical Ephemerides) 1911.^[3]

Nach dem Krieg (1914–1918) bildete sich auf Anregung des Astronomen und „Internationalisten“^[3] George Ellery Hale ein internationales Wissenschaftskomitee, das in dieser Situation die Neuordnung des Wissenschaftsbetriebs zum Ziel hatte. Dieses Komitee hatte unter dem Namen International Research Council („Internationaler Forschungsrat“), IRC, seine konstituierende Versammlung in Brüssel am 18. bis 28. Juli 1919. Als Mitglieder waren nur Staaten, nicht Einzelpersonen zugelassen. Die Staaten der Mittelmächte (Deutschland und seine Verbündeten im Ersten Weltkrieg) wurden dabei explizit ausgeschlossen, neutral gebliebene Staaten sollten vorher überprüft werden.^[3] Das Exekutivkomitee des IRC spielte eine zentrale Rolle bei der Validierung der Bildung verschiedener Wissenschaftsorganisationen, unter anderem der IAU, die bei Ende der Versammlung aus der Taufe gehoben wurde.^[3] Auch die IAU schloss die ehemaligen Mittelmächte von der Mitgliedschaft aus.^[5]

Jahr und Ort der Generalversammlungen
31.	2022	Busan, Korea Sud  Südkorea
30.	2018	Wien, Osterreich  Österreich
29.	2015	Honolulu, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten
28.	2012	Peking, China Volksrepublik  Volksrepublik China
27.	2009	Rio de Janeiro, Brasilien  Brasilien
26.	2006	Prag, Tschechien  Tschechien
25.	2003	Sydney, Australien  Australien
24.	2000	Manchester, England  England
23.	1997	Kyōto, Japan 1870  Japan
22.	1994	Den Haag, Niederlande  Niederlande
21.	1991	Buenos Aires, Argentinien  Argentinien
20.	1988	Baltimore, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten
19.	1985	Neu-Delhi, Indien  Indien
18.	1982	Patras, Griechenland  Griechenland
17.	1979	Montreal, Kanada  Kanada
16.	1976	Grenoble, Frankreich  Frankreich
15.	1973	Sydney, Australien  Australien
14.	1970	Brighton, England  England
13.	1967	Prag, Tschechoslowakei  Tschechoslowakei
12.	1964	Hamburg, Deutschland Bundesrepublik  BR Deutschland
11.	1961	Berkeley, Vereinigte Staaten  Vereinigte Staaten
10.	1958	Moskau, Sowjetunion 1955  Sowjetunion
09.	1955	Dublin, Irland  Irland
08.	1952	Rom, Italien  Italien
07.	1948	Zürich, Schweiz  Schweiz
06.	1938	Stockholm, Schweden  Schweden
05.	1935	Paris, Dritte Französische Republik  Frankreich
04.	1932	Cambridge, Vereinigte Staaten 48  Vereinigte Staaten
03.	1928	Leiden, Niederlande  Niederlande
02.	1925	Cambridge, England  England
01.	1922	Rom, Italien 1861  Italien

1922 in Rom legte die IAU die heutige Anzahl von 88 Sternbildern fest. 1925 im englischen Cambridge erhielt der belgische Astronom Eugène Delporte von ihr den Auftrag, die genauen Grenzen der Sternbilder zu ziehen. 1928 in Leiden wurden diese Grenzen von ihr genehmigt, außerdem wurde die Benennung von 412 Mondkratern beschlossen.^[6]

Auf der Generalversammlung des Jahres 2006 in Prag erregte die Neudefinition der Planeten des Sonnensystems besonders große öffentliche Aufmerksamkeit;sie führte dazu, dass Pluto nicht mehr als Planet betrachtet wird.

Die 30. IAU-Generalversammlung fand vom 20. bis 31. August 2018 in Wien (Österreich) statt. Veranstalter war die Wiener Universitätssternwarte. In den zwei Wochen dieser Tagung, zu der rund 3000 Teilnehmer kamen, fanden parallel 7 große Symposien und 15 kleinere Tagungen (Focus Meetings) statt. Zusätzlich gab es Treffen der 9 Abteilungen (Divisions) der IAU.^[7]

Die 31. IAU-Generalversammlung in Busan, Südkorea, wurde wegen der COVID-19-Pandemie von August 2021 auf August 2022 verschoben.^[8]

• Sternbenennung
• Internationale Astronomie-Olympiade, seit 1996 alle ~2 Jahre

• Rolf Sauermost (Hrsg.): Lexikon der Astronomie. In 2 Bänden. Herder, Freiburg 1989 f., ISBN 3-451-21632-9
• Helmut Zimmermann und Alfred Weigert: ABC-Lexikon Astronomie. 8. Auflage. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 1995, ISBN 3-86025-688-2.
• Jacqueline Mitton: Astronomie von A bis Z. Franckh-Kosmos, Stuttgart 1995. ISBN 3-440-07007-7
• Walter S. Adams: The History of the International Astronomical Union. In: Publications of the Astronomical Society of the Pacific, Band 61, 1949, S. 5–12, bibcode:1949PASP...61....5A

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• Offizielle Website (englisch)
• Resolutions adopted at the General Assemblies. IAU; abgerufen am 11. Mai 2019 (englisch, vollständig bis auf die Jahre 1952 und 1955). 
• Transactions: Proceedings of the GAs (Vol. B). IAU; abgerufen am 11. Mai 2019 (englisch, digitale Versionen der Konferenz-Procceedings; vollständig bis auf die Jahre 1922, 1925, 1961 und 1964).