Jenny Gertz

Jenny Gertz wurde als Tochter eines wohlhabenden Buchdruckereibesitzers geboren, der ihr einen gehobenen Lebensstil mit Hauslehrer, Sommerhaus auf Rügen, Segeljacht und dem Besuch eines Mädcheninternats in England bieten konnte. Sie wandte sich aber früh von diesem privilegierten Leben ab. Nach einer Ausbildung zur Volksschullehrerin ging sie nach Hamburg und wurde Pazifistin, nahm Kontakt zur KPD, zu Freidenkern, zur Frauenliga für Frieden und Freiheit und zur Wandervogelbewegung auf. Der Kontakt zu Rudolf von Laban, dem bekannten Tanztheoretiker, veränderte ihr Leben.^[3] Gertz wurde seine Schülerin. Laban hatte 1922 in Hamburg die „Tanzbühne Laban“ und im Jahr darauf die „Tanzschule Laban“ am Schwanenwik gegründet. Jenny Gertz arbeitete in den 1920er Jahren in Hamburg und ab 1927 in Halle/Saale vor allem mit proletarischen Kindern und Jugendlichen. Nachweisbar sind erste Tanz- und Bewegungskurse für Hamburger Arbeiterkinder ab 1919, die auf die proletarische Jugendweihe vorbereitet wurden. Später gab sie in Hamburger Volksheimen^[4] Kurse für Arbeiterkinder mit von ihr entworfenen Tanz- und Bewegungsspielen, um bei den Kindern – so ihr Konzept – tradierte und ritualisierte Tanzformen zugunsten autonomer und kreativer Formen zu überwinden. 1927 ging sie nach Halle/Saale und rief dort Laienbewegungschöre für Kinder, Jugendliche und Erwachsene ins Leben. Sie gründete 1932 das europaweit einzigartige „Haus der Tänzer“ in der Barbarastraße 11 und gilt seither als „Visionärin des freien Kinder- und Jugendtanzes“ der 1920er Jahre. Sie entwickelte dort für Jugendliche aus Arbeiterfamilien neue Tanzspiele und führte mit ihren Schülerinnen und Schülern deutschlandweit Tanzstücke auf, die als moderne Arbeiterkultur und neue proletarische Festkultur gefeiert wurden.^[5] Auch nach ihrem Weggang nach Halle gab sie weiterhin Kurse in Hamburg.

Jenny Gertz war KPD-Mitglied und stellte einige ihrer Projekte der Tanzkunst und Chortätigkeit in den Dienst der politischen Aufklärung und Agitation. Zum 10. Jahrestag der Oktoberrevolution in Russland brachte sie 1927 ein „Revolutionsspiel“ zur Aufführung. Als sie 1933 verhaftet und ihre Schule von der Gestapo geschlossen wurde, floh sie 1934 nach Prag und emigrierte 1939 weiter nach England, wo sie ihre Lehrtätigkeit im Kindertanz fortsetzen konnte. 1947 kehrte sie nach Halle zurück und nahm ihre Tätigkeit als Tanzpädagogin im städtischen Kinderclub wieder auf. In den Räumen der Franckeschen Stiftungen betreute sie bis zu 400 Kinder. 1953 kündigte sie, weil sie sich in der DDR der 1950er Jahre mit fremder Einflussnahme und Unverständnis für ihre Methode konfrontiert sah.^[6] 1966 starb sie nach langer Krankheit.

Der Nachlass von Jenny Gertz befindet sich in der Universitätsbibliothek (Sondersammlungen)^[7] der Universität Leipzig und im Tanzarchiv Köln.^[8]

Jenny Gertz' Vermächtnis ist eine außergewöhnliche tanzpädagogische Unterrichtsmethode für Kinder, die jenseits von Übungsabfolgen für Erwachsene verpackt in Kindergeschichten Kinder und Jugendliche im Tanz unterrichtete – sie war eine Pionierin der Tanzpädagogik für Kinder und des Kindertanzes.

Sie hatte es sich zur Lebensaufgabe gemacht, durch den Tanz Kinder zu selbstbestimmten, kritisch denkenden, kreativen und freien Wesen zu entwickeln. Über 100 Jahre später ist ihre Methodik und Didaktik sowohl für den Tanzunterricht als auch für die Pädagogik weiterhin aktuell.

• Tanz und Kind, in: Die Schönheit. Mit Bildern geschmückte Zeitschrift für Kunst und Leben, Heft 2, 1926, S. 49–61
• Kinderbewegungschor, in: Der Leib. Beiblatt der Urania für Körperkultur und gesundes Leben, Heft 3, 1929, S. 93–96

• Henning Fischer: Tanz und Bewegung für proletarische Kinder. Die Tanzpädagogin Jenny Gertz. In: René Senenko (Hrsg.): „Mit revolutionären Grüßen“. Postkarten der Hamburger Arbeiterbewegung 1919–1945 für eine Welt ohne Ausbeutung, Faschismus und Krieg. VSA Verlag, Hamburg 2022, ISBN 978-3-96488-108-3, S. 192–194, mit 2 Abb.
• Johanna Keller und Katrin Moeller: Jenny Gertz (1891–1966) und ihre tanzpädagogische, inklusive Arbeit mit Kindern mit besonderen Beeinträchtigungen in reformpädagogischen Projekten und Versuchsschulen. In: Jahrbuch für hallische Stadtgeschichte 2021. Verlag Janos Stekovics, Wettin-Löbejün 2021, ISBN 978-3-89923-429-9.

• Jennys Fotoalbum ein fantastisches Tanztheaterstück über Jenny Gertz mit den Tanze Wild & Frech Kindern von Stefi Schmid
• Tanz & Kind Artikel Jenny Gertz von 1926 mit freundlicher Genehmigung der Universitätsbibliothek Leipzig | Sondersammlung Tanzarchiv veröffentlicht auf dem Tanz Dein Leben Wild & Frech Blog