Die zweite U-23-Fußball-Europameisterschaft, auch als II. Europameisterschaft der Nachwuchsmannschaften bezeichnet, fand von 1972 bis 1974 statt. An ihr nahmen Auswahlmannschaften von Spielern unter 23 Jahren[1] aus 21 Verbänden teil. Den Europameistertitel gewann Ungarn nach zwei Finalspielen gegen die DDR. Titelverteidiger ČSSR scheiterte im Viertelfinale am Finalgegner der EM 1972 UdSSR.
Die Mannschaften aus der Bundesrepublik Deutschland und Österreich schieden in der Gruppenphase aus. Die Schweiz und Spanien nahmen an dem Wettbewerb, im Gegensatz zur ersten Auflage 1972, nicht teil.
Die 21 gemeldeten Mannschaften wurden auf fünf Dreier- und drei Zweiergruppen aufgeteilt, die in Hin- und Rückspielen „Jeder gegen Jeden“ einen Gruppensieger ermittelten. Die Gruppenersten erreichten das Viertelfinale; ab dieser Runde wurden im K.-o.-System in Hin- und Rückspiel die Teilnehmer der jeweils nächsten Runde ausgespielt. Zur Ermittlung der Sieger wurden bei Punkt- und Torgleichheit erstmals die Auswärtstorregel und das Elfmeterschießen angewandt.
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