Απογαλακτισμός

Απογαλακτισμός ονομάζεται η διαδικασία της σταδιακής παύσης του μητρικού θηλασμού ενός βρέφους ή οποιουδήποτε θηλαστικού. Η διαδικασία λαμβάνει χώρα μόνο σε θηλαστικά, καθώς μόνο τα θηλαστικά παράγουν γάλα. Το βρέφος θεωρείται ότι έχει απογαλακτιστεί πλήρως όταν δεν τρέφεται πλέον με μητρικό γάλα (φυσικό ή υποκατάστατο).

Ο απογαλακτισμός στα βοοειδή μπορεί να γίνει με πολλές μεθόδους. Οι μόσχοι γαλακτοπαραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες απογαλακτίζονται από τη μητέρα τους κατά μέσο όρο περίπου στην ηλικία των 7 εβδομάδων ^[1], οι υπόλοιποι περίπου μεταξύ 8 και 10 μηνών.^[2] Ο απογαλακτισμός στα άλογα γίνεται συνήθως όταν το πουλάρι είναι ηλικίας 4 έως 5 μηνών,^[3] καθώς στο σημείο αυτό το πουλάρι δεν χρειάζεται πλέον θρεπτικά συστατικά πέρα από αυτά που προσφέρει η φοράδα.^[4] Τα σκυλιά απογαλακτίζονται αργά από τη μητέρα τους, μειώνοντας σιγά-σιγά την ποσότητα γάλακτος και τη φροντίδα που τους δίνει η μητέρα. Η διαδικασία ξεκινά όταν τα κουτάβια είναι 3-4 εβδομάδων και συνήθως συνεχίζεται μέχρι να είναι 7-8 εβδομάδων. Είναι μια αργή διαδικασία που παίρνει αρκετές εβδομάδες.^[5] Ο απογαλακτισμός στις γάτες περιλαμβάνει τη μετάβασή τους από το μητρικό γάλα σε στερεά τροφή. ^[6]