Ολλανδία (περιοχή)

Η Ολλανδία (ολλανδικά: Holland) είναι περιοχή και πρώην επαρχία, στη δυτική ακτή των Κάτω Χωρών. Η ονομασία Ολλανδία χρησιμοποιείται επίσης συχνά στα Ελληνικά για να περιγράψει ανεπίσημα το σύνολο της ομώνυμης χώρας. Ο συγκεκριμένος τρόπος χρήσης του όρου είναι κοινώς αποδεκτός σε άλλες χώρες, και όχι εξ ολοκλήρου ασυνήθιστος μεταξύ των ίδιων των Ολλανδών, αν και ορισμένοι κάτοικοι της χώρας και συγκεκριμένα σε άλλες περιοχές της χώρας μπορούν να τον εκλάβουν ως ανεπιθύμητο,^[1] παραπλανητικό ή προσβλητικό.^[2]

Από το 10ο έως τον 16ο αιώνα, η Ολλανδία ήταν ενοποιημένη πολιτική περιοχή εντός της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, της οποίας διοικητής ήταν ο εκάστοτε Κόμης της Ολλανδίας. Μέχρι το 17ο αιώνα, η Ολλανδία είχε γίνει παγκόσμια ναυτική και οικονομική δύναμη, η οποία κυριαρχούσε στις άλλες επαρχίες της νέας ανεξάρτητης Ολλανδικής Δημοκρατίας.

Η περιοχή της πρώην επαρχίας της Ολλανδίας συμπίπτει περίπου με τις δύο σημερινές επαρχίες της χώρας, τη Βόρεια Ολλανδία και τη Νότια Ολλανδία, οι οποίες περιλαμβάνουν τις τρεις μεγαλύτερες πόλεις της χώρας: η de jure πρωτεύουσα Άμστερνταμ, το Ρότερνταμ, με το μεγαλύτερο λιμάνι της Ευρώπης, και η Χάγη, στην οποία εδρεύει η κυβέρνηση.