NGC 6397

Το NGC 6397 είναι σφαιρωτό σμήνος στον αστερισμό Βωμός. Το σμήνος απέχει από τη Γη περίπου 7.800 έτη φωτός^[1], γεγονός που το καθιστά, μαζί με το Μεσιέ 4, ως ένα από τα εγγύτερα στη Γη σφαιρωτά σμήνη. Αποτελείται από περίπου 400.000 άστρα^[2] και με φαινόμενο μέγεθος 5,3 και φαινόμενο διάμετρο όμοια με αυτή της Πανσελήνου, είναι ορατό δια γυμνού οφθαλμού σε καλές συνθήκες παρατηρήσης^[3].Η ηλικία του υπολογίζεται γύρω στα 13.4 δισεκατομμύρια χρόνια^[1].

Το NGC 6397 είναι ένα από τα 20 περίπου σφαιρωτά σμήνη του Γαλαξία που έχουν υποστεί κατάρρευση πυρήνα,^[2] δηλαδή ο πυρήνας τους είναι μια πολύ πυκνή ομάδα αστέρων.

Το ανακάλυψε ο Νικολά Λουί ντε Λακάιγ το 1751-2.