Β

La letra beta deriva de la letra fenicia bēt ( ), esta a su vez deriva del alfabeto protosinaítico que se inspira en los jeroglíficos egipcios parar crear letras por el principio de acrofonía. Bet, que significa «casa» en muchos idiomas semíticos, estaría basado en el jeroglífico que representa el plano estilizado de una casa sencilla de una habitación con una entrada .

En las primeras inscripciones griegas posteriores a la Edad Oscura, alrededor del siglo VIII a. C., la orientación de la letra es igual a la del alfabeto fenicio. En los alfabetos griegos posteriores, generalmente se gira 90°.

En los alfabetos griegos arcaicos la letra beta era probablemente la letra con mayor número de diferentes variantes epicóricas. Aparte de la forma clásica, que podía ser redondeada ( ) o puntiaguda ( ) había muchas otras formas como (Gortina, Creta), and (Thera), (Argos), (Melos), (Corinto), (Megara, Bizancio) y (Cícladas).^[4]​

La minúscula β también tiene un arco doble, pero la minúscula tiene una forma más redondeada que la mayúscula, y el lado izquierdo de la letra tiende a tener una extensión que sobresale por debajo de la línea de base. Sin embargo, dentro de la palabra algunas tradiciones tipográficas como la de los copistas franceses usan una variación en minúscula sin el asta descendente (ϐ), por ejemplo, la palabra «libro» puede aparecer en la forma βίϐλος).^[5]​ La beta minúscula no debe confundirse con la doble S alemana (ß), una ligadura que es ligeramente similar, aunque no tiene descendente y está abierta en su parte inferior.

Variantes epigráficas

Las fuentes epigráficas incluyen las siguientes variantes:^[6]​

En griego antiguo, beta representa la consonante oclusiva bilabial sonora /b/. En griego medieval y moderno, beta representa la consonante fricativa labio-dental sonora /v/.

En el sistema numérico griego, beta representa 2.

En ciencia

• Beta-operatoria es usada para designar a aquellas ciencias en cuyos campos aparece el sujeto corpóreo.
• En software, cuando se habla de un programa beta, se hace referencia a una versión en desarrollo o con fallos técnicos que suelen ser más abiertas que versiones Alfa.
• En el sistema de numeración griego su valor es dos (βʹ).
• En física nuclear y de partículas representa un tipo de desintegración, desintegración beta.
• En la sonoridad («volumen») de una onda sonora.
• En virología, en el contexto de la pandemia de COVID-19, la Organización Mundial de la Salud (OMS) designó como una variante de preocupación a Beta, una mutación del SARS-CoV-2, virus que produce la enfermedad del COVID-19, encontrado en mayo de 2020 en Sudáfrica.

• Griego

• Latino

• Matemáticas

Estos caracteres se utilizan solo como símbolos matemáticos. El texto griego estilizado debe codificarse utilizando las letras griegas normales, con marcado y formato para indicar el estilo del texto.

• Alfabeto griego utilizado en matemáticas, ciencias e ingeniería

• ß (en alemán)