Luis Walter Álvarez

Graduado en Física por la Universidad de Chicago (recibió el bachiller en ciencias en 1932 y la maestría en ciencias en 1934), se doctoró en la misma universidad en 1936. Al haber terminado sus estudios, empezó a trabajar para la Universidad de California en Berkeley.^[3]​ Aunque fue profesor de Berkeley durante toda su carrera, trabajó también en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (M.I.T.) entre 1940 y 1943, en el laboratorio de Metalurgia de la Universidad de Chicago y en el proyecto Manhattan del Laboratorio Nacional de Los Álamos para la fabricación de la bomba atómica.^[4]​ «A diferencia de algunos de los otros científicos, no lamentó la construcción de la bomba ni su uso.»^[3]​

Durante la guerra, antes de su etapa en Los Álamos, trabajó en el Laboratorio de Radiación del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde inventó un sistema de radar para aterrizajes de aviones sin visibilidad. Posteriormente dirigió la construcción del primer acelerador de partículas lineal de protones (1946–1947) e inventó la cámara de burbujas de hidrógeno líquido, con la que identificó muchos estados de resonancia de partículas ya conocidas. A lo largo de su carrera tocó un amplio abanico de temas físicos, como los rayos cósmicos (fue codescubridor del efecto Este-Oeste), física nuclear (captura de K-electrones,^[5]​^[6]​ producción de neutrones lentos, radioactividad del tritio, etc.),^[7]​^[8]​^[9]​ física de altas energías, etc.^[10]​

Recibió el premio Nobel de Física en 1968.^[1]​

También se hizo famoso por temas más apartados de la física y la biología, como su famosa teoría, propuesta junto a su hijo, el geólogo Walter Álvarez, de la extinción de los dinosaurios por efecto de la caída de un gran meteorito,^[11]​ esta teoría fue propuesta en 1981, y como por su sistema para observar el interior de las pirámides de Egipto por medio de los rayos X.^[12]​

Murió debido a un cáncer.^[13]​

Menos conocido es su rol como tripulante del avión de observación científica, en la misión de bombardeo a la ciudad japonesa de Hiroshima en agosto de 1945, volando unos kilómetros detrás del Enola Gay. Luis Álvarez estuvo a cargo de los diversos dispositivos, diseñados por él, que desde ese segundo avión o dejados caer en paracaídas, transmitiendo por radio, recogieron los datos que permitieron evaluar la liberación de energía del dispositivo atómico.^[14]​^[15]​

• Extinción de los dinosaurios
• Enola Gay
• Premio Nobel de Física

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• Biographie (en inglés)
• Álvarez, Bloch A quantitative determination of the neutron moment in absolute nuclear magnetons, Physical Review 1940 (en inglés)
• Álvarez The capture of orbital electrons by nuclei, Physical Review 1938 (esta en inglés)
• Biografía de Luis Álvarez en el sitio oficial del Premio Nobel (en inglés)
• Biographie bei der APS (en inglés)