مردارخوار

مُردارخوار یا لاشه‌خوار جانوری است گوشت‌خوار یا گیاه‌خوار که از مواد آلی جانداران مرده و در حال فساد تغذیه می‌کند. خوردن مردار از گونه‌ای خودی، همنوع‌خواری خوانده می‌شود. مردارخواران نقش مهمی در چرخه بوم‌سازگان بازی می‌کنند و با خوردن جانداران و مواد گیاهی مرده به بازگشت عناصری چون نیتروژن و کربن به چرخه طبیعت کمک می‌کنند.

جانوران مردارخوار می‌توانند در عین اینکه به دنبال لاشه‌ها می‌روند، خود نیز شکار کنند. برای نمونه شیرها و گرگ‌ها مردارخوارانی فرصت‌طلب به شمار می‌روند و در صورت نبود لاشه، ترجیح می‌دهند خود به شکار بپردازند. با این حال مردارخوارانی چون کرکس‌های آفریقا تنها از راه لاشه‌خواری غذا به دست می‌آورند. گیاه‌خوارانی چون پاندا و اسب آبی نیز تنها در صورت وجود لاشه ممکن است از آن تغذیه کنند و به صورت طبیعی خود مردارخوار به شمار نمی‌آیند.^[۱]