Japanin ralli 2022

Japanin ralli palasi kaudella 2022 rallin maailmanmestaruussarjaan ensimmäistä kertaa sitten kauden 2010. Sen oli tarkoitus tehdä paluu MM-sarjan osakilpailuksi ensin kaudella 2020 ja sitten kaudella 2021, mutta molemmilla kerroilla se jouduttiin perumaan koronaviruspandemian vuoksi.^[4] Kauden 2022 kuljettajista edellisessä Japanin rallissa olivat mukana Dani Sordo sekä Sébastien Ogier, joka myös voitti rallin vuonna 2010.^[5] Aiempina vuosina Japanin ralli on ajettu sorateillä Hokkaidōn saarilla, mutta kaudeksi 2022 se siirtyi Honshūn saarelle ja asfalttiteille. Kilpailukeskus on Toyotan kaupungissa lähellä Nagoyaa, mikä tekee siitä Toyota Gazoo Racingin kotikilpailun.^[6]

Japanin rallissa ei ajettu enää pääluokan maailmanmestaruuksista, sillä Kalle Rovanperä ja Toyota olivat varmistaneet kuljettajien ja valmistajien mestaruudet jo aiemmissa kilpailuissa.^[6] M-Sportin Craig Breenille kilpailu oli ensimmäinen uuden kartanlukijan James Fultonin kanssa Paul Naglen lopetettua uransa Katalonian osakilpailuun.^[7] Myös Toyotan Sébastien Ogier lopetti yhteistyönsä kartanlukija Benjamin Veillas’n kanssa Katalonian ralliin. Hänen tilalleen Ogierin kartanlukijaksi tuli aiemmin Pierre-Louis Loubet’n kanssa kilpaillut Vincent Landais.^[8] Kilpailuun alun perin ilmoitetuista kuljettajista M-Sportin Adrien Fourmaux ja Jourdan Serderidis vedettiin pois ennen kilpailun alkua. Fourmaux’n vetäytymisen ilmoitettiin johtuneen budjettisyistä.^[9][10]

WRC2-luokan johdossa ennen Japanin rallia oli Andreas Mikkelsen, joka ei osallistunut kilpailuun. Sen sijaan kilpailussa olivat mukana Mikkelsenin takana tasapisteissä olleet Emil Lindholm ja Kajetan Kajetanowicz, joilla molemmilla oli mahdollisuus ohittaa Mikkelsen ja nousta luokkamestariksi. Entinen Formula 1 -kuljettaja Heikki Kovalainen teki WRC2-luokassa MM-rallidebyyttinsä.^[10] WRC3-luokan mestaruudet olivat ratkenneet jo aiemmin kaudella, eikä Japanin ralliin osallistunut yhtäkään WRC3-luokan autoa.^[11]

Kilpailu alkoi paikallista aikaa torstai-iltana, jolloin ajettiin yksi lyhyt erikoiskoe. Sen nopein oli Sébastien Ogier. Ralli jatkui perjantaina, jolloin oli tarkoitus ajaa kuusi erikoiskoetta, kolmen erikoiskokeen lenkki kahteen kertaan. Aamun ensimmäisellä erikoiskokeella nopein oli Kalle Rovanperä huolimatta siitä, että hänen autoonsa alkoi tulla savua kesken erikoiskokeen. Ogier kärsi rengasrikon ja jäi Rovanperästä lähes kolmen minuutin päähän. Toisen erikoiskokeen pääsi ajamaan loppuun asti vain seitsemän autoa, sillä Dani Sordon auto syttyi tuleen keskellä tietä ja tuhoutui palossa täysin. Palon aiheuttaman viivästyksen vuoksi seuraava erikoiskoe peruttiin ja kilpailu siirtyi erikoiskokeelle 4. Erikoiset tapahtumat kuitenkin jatkuivat: Craig Breen ajoi ulos ja rikkoi turvakaiteen, jonka seurauksena erikoiskoe ensin keskeytettiin ja sitten peruttiin. Hetkeä myöhemmin erikoiskokeella ajaneet WRC2-luokan kilpailijat Emil Lindholm ja Sami Pajari olivat lähellä törmätä erikoiskoetta pitkin vastaan tulleeseen siviiliautoon. Pohja-aika erikoiskokeelta kirjattiin Elfyn Evansille, joka nousi yhdessä Thierry Neuvillen kanssa jakamaan rallin kärkipaikkaa.^[3] FIA tutki tapauksen, jonka mukaan reitille johtavaan liittymään oli aiemmin lisätty nauha, mutta liittymän kohdalla ei ollut virkailijaa. Liittymä johti toiselle tielle, joka oli avoinna tapahtuman aikana. Kuvissa ja videoissa reitin varrelta nauha nähdään pylväässä valmiina tien yli vetämiseen, mutta luultavasti sitä ei ollut vedetty tien yli. FIA totesi kyseessä olleen yksittäinen tapaus ja että muut erikoiskokeet vastasivat turvasäädöksiä.^[12]

Perjantai-iltapäivän ensimmäinen erikoiskoe ajettiin lähes kymmenellä kilometrillä lyhennettynä Sordon palaneen auton vuoksi. Pohja-ajan ajoi Evans, joka nousi yksin rallin johtoon. Hän vankisti johtoaan seuraavalla erikoiskokeella, jossa hän oli Rovanperän jälkeen toiseksi nopein. Päivän viimeinen erikoiskoe peruttiin Breenin aamupäivällä rikkoman turva-aidan vuoksi. Kaikkiaan päivä lyheni noin 50 erikoiskoekilometrillä. Perjantain jälkeen kolmen kärjessä olivat viiden sekunnin sisällä toisistaan Evans, Neuville ja Rovanperä.^[3]

Lauantaiaamun ensimmäinen erikoiskoe pudotti Rovanperän voittokamppailusta hänen törmättyä liukkaassa jarrutuksessa kallionseinämään. Törmäys rikkoi auton eturenkaan, jonka hän joutui vaihtamaan. Pohja-ajat aamun kolmelle erikoiskokeelle ajoivat Evans, Ogier ja Rovanperän ongelmien myötä kolmanneksi noussut Ott Tänak. Neuville oli kuitenkin myös hyvässä vauhdissa ja jäi Evansista vain 0,6 sekuntia lisää. Ogier ajoi pohja-ajat myös iltapäivän kahdelle ensimmäiselle erikoiskokeelle. Neuville oli Evansia nopeampi ja nousi rallin johtoon. Päivän päätteeksi oli tarkoitus ajaa lyhyt yleisöerikoiskoe kahteen kertaan, mutta ensimmäinen ajokerta peruttiin. Toisella ajokerralla Neuville kasvatti pohja-ajalla eron Evansiin neljään sekuntiin.^[3][13]

Rallin päätöspäivänä kilpailua sekoitti sateen uhka ja sitä seuranneet erilaiset rengasvalinnat. Hyundain ja M-Sportin kuljettajat olivat ottaneet mukaan sadekelin renkaita ja joutuivat siksi ajamaan aamun erikoiskokeilla varovasti, jotta kuivan kelin renkaat eivät puhkeaisi tai kuluisi liikaa. Evans hyödynsi tämän ajamalla aamun ensimmäiselle erikoiskokeelle pohja-ajan ja kuromalla eron Neuvilleen vain 0,6 sekuntiin. Takaa-ajo kuitenkin päättyi jo seuraavalla erikoiskokeella, kun Evans kärsi rengasrikon ajettuaan mutkan leveäksi, hävisi pohja-ajan tehneelle Neuvillelle kaksi minuuttia ja putosi kilpailun neljänneksi. Myös päivän kolmas erikoiskoe ajettiin vielä kuivalla kelillä. Ogier ajoi pohja-ajan ja Neuville jatkoi rallin kärjessä yli minuutin erolla Tänakiin ja kolmanneksi nousseeseen Takamoto Katsutaan.^[3]

Sade iski päivän kahdelle viimeiselle erikoiskokeelle. Niistä ensimmäisellä nopein oli sadekelin renkailla matkaan lähtenyt Breen, joka aiemmilla erikoiskokeilla oli jäänyt minuuttikaupalla muiden vauhdista. Rallin johtaja Neuville jäi Breenistä yli 40 sekuntia ja kovilla renkailla ajanut Rovanperä kaksi ja puoli minuuttia. Sama jatkui rallin päättäneellä Power Stagella, jossa Breen ajoi pohja-ajan ja toiseksi nopein Rally1-kuljettaja Neuville jäi hänestä 15 sekuntia. Erot eivät kuitenkaan riittäneet muuttamaan kärjen tilannetta. Neuville ja Tänak toivat Hyundaille kaksoisvoiton, ja Toyotan kakkostiimin Katsuta ajoi kotikilpailussaan kolmanneksi.^[3]

WRC2-luokassa mestaruudesta taistelleet Kajetanowicz ja Lindholm ehtivät molemmat lähteä perjantain ensimmäiselle erikoiskokeelle ennen sen keskeyttämistä. Kajetanowicz ajoi kyseisellä erikoiskokeella ulos ja joutui keskeyttämään kilpailun. Lindholm oli päivän alussa luokan kärkivauhdissa, mutta hidasti loppupäivästä, jolloin Pajari ja Teemu Suninen nousivat hänen edelleen. Lauantaina Lindholm nousi jälleen luokan kärkeen. Suninen kärsi moottoriongelmista, sai 50 sekunnin aikasakon ja putosi neljänneksi. Sunnuntaina sade sekoitti myös WRC2-luokan tilannetta. Sadekelin renkailla matkaan lähtenyt luxemburgilainen Grégoire Munster nousi yllätysvoittoon. Suninen kärsi rengasrikon, mutta nousi siitä huolimatta luokan toiseksi ohi Lindholmin, joka varmisti sijoituksellaan WRC2-luokan mestaruuden. Heikki Kovalainen nousi viimeisellä erikoiskokeella ohi Pajarin luokan neljänneksi.^[3] Tämä nosti Kovalaisen yleiskilpailussa kymmenenneksi. Hänestä tuli Carlos Reutemannin, Kimi Räikkösen ja Robert Kubican jälkeen neljäs kuljettaja, joka on saanut MM-pisteitä sekä Formula 1 -sarjassa että rallin MM-sarjassa.^[14]

Rally1-autot
Nro	Kuljettaja	Kartanlukija	Talli	Auto	Mestaruuskilpailu
1	Sébastien Ogier	Vincent Landais	Toyota Gazoo Racing WRT	Toyota GR Yaris Rally1	kuljettaja, kartanlukija, valmistaja
6	Daniel Sordo	Cándido Carrera	Hyundai Shell Mobis WRT	Hyundai i20 N Rally1	kuljettaja, kartanlukija, valmistaja
8	Ott Tänak	Martin Järveoja	Hyundai Shell Mobis WRT	Hyundai i20 N Rally1	kuljettaja, kartanlukija, valmistaja
11	Thierry Neuville	Martijn Wydaeghe	Hyundai Shell Mobis WRT	Hyundai i20 N Rally1	kuljettaja, kartanlukija, valmistaja
18	Takamoto Katsuta	Aaron Johnston	Toyota Gazoo Racing WRT NG	Toyota GR Yaris Rally1	kuljettaja, kartanlukija, valmistaja/talli
33	Elfyn Evans	Scott Martin	Toyota Gazoo Racing WRT	Toyota GR Yaris Rally1	kuljettaja, kartanlukija, valmistaja
42	Craig Breen	James Fulton	M-Sport Ford WRT	Ford Puma Rally1	kuljettaja, kartanlukija, valmistaja
44	Gus Greensmith	Jonas Andersson	M-Sport Ford WRT	Ford Puma Rally1	kuljettaja, kartanlukija, valmistaja
69	Kalle Rovanperä	Jonne Halttunen	Toyota Gazoo Racing WRT	Toyota GR Yaris Rally1	kuljettaja, kartanlukija, valmistaja
Lähde: [15]

Kilpailuun ilmoittautui 11 Rally1-autoa, joiden lisäksi mukana oli WRC2-sarjassa kilpailevia Rally2-autoja ja Japanin kansallisessa sarjassa kilpailevia autoja. Yhteensä kilpailuun ilmoittautui 38 autokuntaa.^[15]

Päivä	Kello	Nro	Nimi	Pituus	Kuljettaja
10. marraskuuta	9.01	—	Shakedown (Kuragaike Park Reverse)	2,80 km	Elfyn Evans Thierry Neuville
	17.38	SS 1	Kuragaike Park	2,75 km	Sébastien Ogier
11. marraskuuta	7.02	SS 2	Isegami's Tunnel 1[a]	23,29 km	Kalle Rovanperä
	8.00	SS 3	Inabu Dam 1	19,38 km	Peruttiin
	8.58	SS 4	Shitara Town R 1[b]	22,44 km	Elfyn Evans
	13.31	SS 5	Isegami's Tunnel 2	23,29 14,32 km[c]	Elfyn Evans
	14.29	SS 6	Inabu Dam 2	19,38 km	Kalle Rovanperä
	15.27	SS 7	Shitara Town R 2	22,44 km	Peruttiin
12. marraskuuta	7.07	SS 8	Nukata Forest 1	20,56 km	Elfyn Evans
	8.08	SS 9	Lake Mikawako 1	14,74 km	Sébastien Ogier
	9:03	SS 10	Shinshiro City	7,08 km	Ott Tänak
	12.37	SS 11	Nukata Forest 2	20,56 km	Sébastien Ogier
	13.38	SS 12	Lake Mikawako 2	14,74 km	Sébastien Ogier
	15.36	SS 13	Okazaki City SSS 1	1,40 km	Peruttiin
	15.49	SS 14	Okazaki City SSS 2	1,40 km	Thierry Neuville
13. marraskuuta	8.08	SS 15	Asahi Kougen	7,52 km	Elfyn Evans
	9.12	SS 16	Ena City 1	21,59 km	Thierry Neuville
	10.10	SS 17	Nenoue Plateau	11,60 km	Sébastien Ogier
	11.48	SS 18	Ena City 2	21,59 km	Craig Breen
	14.18	SS 19	Asahi Kougen Power Stage	7,52 km	Craig Breen
Lähde: [16][3]

Huomioita

Sija	Kuljettaja	Kartanlukija	Auto	Aika	Ero	Pisteet
1.	Thierry Neuville	Martijn Wydaeghe	Hyundai i20 N Rally1	2.43.52,3	–	25+2
2.	Ott Tänak	Martin Järveoja	Hyundai i20 N Rally1	2.45.03,4	+1.11,1	18
3.	Takamoto Katsuta	Aaron Johnston	Toyota GR Yaris Rally1	2.46.03,6	+2.11,3	15
4.	Sébastien Ogier	Vincent Landais	Toyota GR Yaris Rally1	2.46.15,9	+2.23,6	12
5.	Elfyn Evans	Scott Martin	Toyota GR Yaris Rally1	2.47,57.4	+4.05,1	10
6.	Gus Greensmith	Jonas Andersson	Ford Puma Rally1	2.47.59,7	+4.07,4	8
7.	Grégoire Munster	Louis Louka	Hyundai i20 N Rally2	2.51.43,1	+7.50,8	6
8.	Teemu Suninen	Mikko Markkula	Hyundai i20 N Rally2	2.52.04,7	+8.12,4	4+3
9.	Emil Lindholm	Reeta Hämäläinen	Škoda Fabia Rally2 evo	2.52.17,9	+8.25,6	2
10.	Heikki Kovalainen	Sae Kitagawa	Škoda Fabia R5	2.52.52,1	+8.59,8	1
Muut Rally1-autot
12.	Kalle Rovanperä	Jonne Halttunen	Toyota GR Yaris Rally1	2.54.33,1	+10.40,8	0
24.	Craig Breen	Paul Nagle	Ford Puma Rally1	3.17.14,5	+33.22,2	0+5
–	Dani Sordo	Cándido Carrera	Hyundai i20 N Rally1	Keskeytti EK2
–	Adrien Fourmaux	Alexandre Coria	Ford Puma Rally1	Vetäytyi
–	Jourdan Serderidis	Frédéric Miclotte	Ford Puma Rally1	Vetäytyi
Muut MM-pisteille ajaneet
14.	Mauro Miele	Luca Beltrame	Škoda Fabia Rally2 evo	2.56.25,8	+12.33,5	0+4
29.	Fabrizio Zaldivar	Marcelo Der Ohannesian	Hyundai i20 N Rally2	3.44.44,5	+1.00.52,2	0+1
Lähde: [18][9]

WRC2

Sija		Kuljettaja	Kartanlukija	Auto	Aika	Ero	Pisteet
Yht.	WRC2
7.	1.	Grégoire Munster	Louis Louka	Hyundai i20 N Rally2	2.51.43,1	–	25
8.	2.	Teemu Suninen	Mikko Markkula	Hyundai i20 N Rally2	2.52.04,7	+21,6	18+2
9.	3.	Emil Lindholm	Reeta Hämäläinen	Škoda Fabia Rally2 evo	2.52.17,9	+34,8	15
10.	4.	Heikki Kovalainen	Sae Kitagawa	Škoda Fabia R5	2.52.52,1	+1.09,0	12
11.	5.	Sami Pajari	Enni Mälkönen	Škoda Fabia Rally2 evo	2.52.53,1	+1.10,0	10
13.	6.	Sean Johnston	Alex Kihurani	Citroën C3 Rally2	2.54.45,8	+3.02,7	8
14.	7.	Mauro Miele	Luca Beltrame	Škoda Fabia Rally2 evo	2.56.25,8	+4.42,7	6+3
16.	8.	Osamu Fukunaga	Misako Saida	Škoda Fabia R5	3.01.55,5	+10.12,4	4
17.	9.	Eamonn Boland	MJ Morrissey	Ford Fiesta Rally2	3.02.34,3	+10.51,2	2
18.	10.	Luke Anear	Stuart Loudon	Ford Fiesta Rally2	3.05.19,4	+13.36,3	1
19.	11.	Bruno Bulacia	Gabriel Morales	Škoda Fabia R5	3.05.58,2	+14.15,1
22.	12.	Satoshi Imai	Shizuka Takehara	Citroën C3 Rally2	3.15.22,6	+23.39,5
25.	13.	Frédéric Rosati	Patrick Chiappe	Hyundai i20 N Rally2	3.19.43,1	+28.00,0
29.	14.	Fabrizio Zaldivar	Marcelo Der Ohannesian	Hyundai i20 N Rally2	3.44.44,5	+53.01,4	0+1
32.	15.	Jean-Michel Raoux	Laurent Magat	Volkswagen Polo GTI R5	3.55.34,5	+1.03.51,6
–		Kajetan Kajetanowicz	Maciej Szczepaniak	Škoda Fabia Rally2 evo	Keskeytti EK2
–		Toshihiro Arai	Naoya Tanaka	Citroën C3 Rally2	Keskeytti EK1
Lähde: [18]

• Rally-Maps.com, erikoiskokeet kartalla (englanniksi)

Rallin maailmanmestaruussarjan Japanin rallit

2000-luku	2004 2005 2006 2007 2008
2010-luku	2010
2020-luku	2020 2021 2022 2023