Sur le plan historique et culturel, la commune fait partie du massif des Corbières, un chaos calcaire formant la transition entre le Massif central et les Pyrénées. Exposée à un climat méditerranéen, elle est drainée par le ruisseau de la Jourre Vieille Haute, le ruisseau de la Peyrouse et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (les « Corbières occidentales ») et trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Fontcouverte est une commune rurale qui compte 567 habitants en 2021, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1975. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Narbonne. Ses habitants sont appelés les Fontcouvertois ou Fontcouvertoises.
La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens »[3], au sein du bassin hydrographiqueRhône-Méditerranée-Corse[4]. Elle est drainée par le ruisseau de la Jourre Vieille Haute, le ruisseau de la Peyrouse, le ruisseau d'Aigues Vives, le ruisseau de la Combe du Bœuf Mort, le ruisseau de l'Aigue Douce, le ruisseau de la Jourre Ancienne et le ruisseau de Mouchette, qui constituent un réseau hydrographique de 10 km de longueur totale[5],[Carte 1].
Le ruisseau de la Jourre Vieille Haute, d'une longueur totale de 21,8 km, prend sa source dans la commune de Moux et s'écoule du sud-ouest vers le nord-est. Il traverse la commune et se jette dans l'Aude à Canet, après avoir traversé 5 communes[6].
En 2010, le climat de la commune est de type climat méditerranéen franc, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000[7]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat méditerranéen et est dans la région climatique Provence, Languedoc-Roussillon, caractérisée par une pluviométrie faible en été, un très bon ensoleillement (2 600 h/an), un été chaud (21,5 °C), un air très sec en été, sec en toutes saisons, des vents forts (fréquence de 40 à 50 % de vents > 5 m/s) et peu de brouillards[8].
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 14,8 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,1 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 690 mm, avec 7,2 jours de précipitations en janvier et 3,1 jours en juillet[7]. Pour la période 1991-2020 la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Lézignan-Corbières à 7 km à vol d'oiseau[9], est de 15,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 678,7 mm[10],[11]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022[12].
Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristiquemodifier le code
L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1[Note 2] sont recensées sur la commune[16] : la « plaine agricole et aérodrome de Lézignan-Corbières » (541 ha), couvrant 3 communes du département[17], et le « plateau de Montbrun et de Conilhac » (719 ha), couvrant 6 communes du département[18] et une ZNIEFF de type 2[Note 3],[16] : le « massif d'Alaric » (8 316 ha), couvrant 15 communes du département[19].
Fontcouverte est une commune rurale[Note 4],[20]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[I 1],[21].
Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Narbonne, dont elle est une commune de la couronne[Note 5]. Cette aire, qui regroupe 71 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[I 2],[I 3].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (69,3 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (73,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : cultures permanentes (43,1 %), zones agricoles hétérogènes (26,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (20,3 %), forêts (6,2 %), zones urbanisées (4,2 %)[22]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 2].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement de cours d'eau, notamment le ruisseau de la Jourre Vieille Haute. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1987, 1992, 1996, 1999, 2005, 2009 et 2018[25],[23].
Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux de Fontcouverte.
Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie. 98,9 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (75,2 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 317 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 317 sont en aléa moyen ou fort, soit 100 %, à comparer aux 94 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national au retrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site du BRGM[26],[Carte 3].
Le risque de transport de matières dangereuses sur la commune est lié à sa traversée par une route à fort trafic et une ligne de chemin de fer. Un accident se produisant sur de telles infrastructures est en effet susceptible d’avoir des effets graves au bâti ou aux personnes jusqu’à 350 m, selon la nature du matériau transporté. Des dispositions d’urbanisme peuvent être préconisées en conséquence[27].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[32].
En 2021, la commune comptait 567 habitants[Note 6], en augmentation de 5,19 % par rapport à 2015 (Aude : +2,47 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 333 personnes, parmi lesquelles on compte 74,6 % d'actifs (63,8 % ayant un emploi et 10,9 % de chômeurs) et 25,4 % d'inactifs[Note 8],[I 6]. En 2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est inférieur à celui du département, mais supérieur à celui de la France, alors qu'en 2008 il était inférieur à celui de la France.
La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Narbonne, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle[Carte 4],[I 9]. Elle compte 74 emplois en 2018, contre 100 en 2013 et 119 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 215, soit un indicateur de concentration d'emploi de 34,6 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 55 %[I 10].
Sur ces 215 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 56 travaillent dans la commune, soit 26 % des habitants[I 11]. Pour se rendre au travail, 87,8 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 2,4 % les transports en commun, 8 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 1,8 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 12].
38 établissements[Note 9] sont implantés à Fontcouverte au . Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département[Note 10],[I 13].
Secteur d'activité
Commune
Département
Nombre
%
%
Ensemble
38
Industrie manufacturière, industries extractives et autres
1
2,6 %
(8,8 %)
Construction
10
26,3 %
(14 %)
Commerce de gros et de détail, transports, hébergement et restauration
13
34,2 %
(32,3 %)
Activités immobilières
1
2,6 %
(5,2 %)
Activités spécialisées, scientifiques et techniques et activités de services administratifs et de soutien
6
15,8 %
(13,3 %)
Administration publique, enseignement, santé humaine et action sociale
3
7,9 %
(13,2 %)
Autres activités de services
4
10,5 %
(8,8 %)
Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 34,2 % du nombre total d'établissements de la commune (13 sur les 38 entreprises implantées à Fontcouverte), contre 32,3 % au niveau départemental[I 14].
La commune fait partie de la petite région agricole dénommée « Région viticole »[36]. En 2010, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 11] sur la commune est la viticulture (appellation et autre)[37].
1988
2000
2010
Exploitations
65
33
22
Superficie agricole utilisée (ha)
438
382
434
Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 65 lors du recensement agricole[Note 12] de 1988 à 33 en 2000 puis à 22 en 2010[37], soit une baisse de 66 % en 22 ans. Le même mouvement est observé à l'échelle du département qui a perdu pendant cette période 52 % de ses exploitations[39]. La surface agricole utilisée sur la commune a également diminué, passant de 438 ha en 1988 à 434 ha en 2010. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 7 à 20 ha[37].
Église Saint-Julien-Sainte-Basilisse de Fontcouverte. L'église est dédiée aux Julien et Basilisse. L'édifice est référencé dans la base Mérimée et à l'Inventaire général Région Occitanie[40].
De gueules à l'aigle éployée d'argent accompagnée de trois trèfles de même.
Détails
On se trouve en présence du blason de la famille seigneuriale que la communauté a adopté à la fin du XVIIe siècle.
La famille de Régis descend de la noble maison rouergate d'Esplas, dont la branche cadette alla s'établir dans le Languedoc. Le blason des De Régis porte de gueule (rouge), à l'aigle éployée et couronnée, cantonné de trois trèfles d'or. L'actuel blason de Fontcouverte s'inspire largement de celui de la famille de Régis, mais l'aigle n'y porte point de couronne. Par ailleurs, les trèfles ne sont pas d'or, mais d'argent tout comme l'aigle. L'aigle éployée couronnée se retrouve sur l'écu armorial de la famille de Martrin, qui fut seigneuresse d'Esplas.
Saint Jean-François de Régis étant le personnage le plus illustre de Fontcouverte, on comprendra que cette commune ait pris le parti de s'inspirer des armoiries des De Régis. Le statut officiel du blason reste à déterminer.