Kolagen
Kolageni je polipeptid,[1] skupina blisko povezanih bjelančevina. Spadaju u glikoproteine. Građeni su kao trostruka bjelančevinska uzvojnica.[2]
Kolagen je gotovo istoznačnica vezivnog tkiva. Vezivno tkivo čine vezivne stanice i međustanična tvari koja ih okružuje. Tvar se sastoji od koloidne otopine ili temeljne tvari i vezivnih vlakana, među kojima su i kolagena vlakna izgrađena od kolagena.[2]
Kolagen spada u skeletne bjelančevine uz keratin i elastin.[3]
Osnovni su sastojak kolagenih i retikularnih vlakana u međustaničnoj tvari potpornog tkiva[2] (tvore ga vezivno tkivo, hrskavica i kosti)[4] te bazalnih membrana.[2] Kolageni grade međustaničnu tvar svih vrsta veziva pa ih nazivamo i međustanični cement. Glavna su bjelančevinska komponenta kože, kostiju i vezivnog tkiva. Kolagenske niti (vlakna)su oko oko 80 posto vezivnog tkiva. Pojavni oblici kolagenskih vlakana su netopljiva vlakna, fibrili, mreže i ligamenti.[2] Kolagen i elastin podupiru vezivno tkivo kao što su tetive i ligamenti.[3]
Njegova vlakna tanki su polimeri bjelančevina i najrasprostranjenija su u tijelu, kojem čine 30% težine.[5][6] odnosno trećine svih bjelančevina u sisavaca.[1] Osnovna karakteristika im je fleksibilnost.[2] Kolagena je najviše od svih bjelančevina u ljudskom organizmu.[4] Oko 30-35% ukupnih bjelančevina u tijelu su kolageni.[2]
Aminokiseline tipične za kolagen su glicin, prolin, hidroksiprolin i hidroksilizin.[5] Hidrofilne su pa je ključan u sprječavanju gubitka vode u tkivima.[2] Kolagenska su vlakna otporna prema vlaku.[5] Praktično se ne rastežu, tako da se kod najvećeg opterećenja produže samo 5 posto. Zbog toga kolagen daje čvrstoću i stabilnost tkivu.[2]
Do danas se zna za 19 različitih vrsta kolagena. Ističu se po važnosti četiri: kolagen tipa I u kostima, kolagen tipa II u hrskavici, kolagen tipa III u embrionalnim tkivima, a kod odraslih u krvnim žilama, maternici i gastrointestinalnom traktu. Ova tri kolagena su 90% kolagena i oblika su fibrila. Kolagen tipa IV je u bazalnim membranama i tvori mrežu.[2]
Ljudski organizam sam sintetizira kolagen. Starenjem stopa obnove pada pa poslije 25. tijelo gubi kolagen po stopi od 1,5% godišnje.[2] Gubljenje kolagena je posljedica i trajnih preopterećenja (vrhunski šport, fizička aktivnost) ili autoimunih bolesti. Čovjeku je kolagen potreban zbog rasta i zamjene istrošenih tkiva, zacjeljivanja i obnove ozlijeđenog tkiva.[4] U nedostatku kolagena tijelo se mijenja te se pojavljuju bore, celulit, suhoća kože, kosa i koža bez sjaja, te narušen oblik tijela, odnosno poremećaji koštano-mišićnog sustava (ukočenost, artritis, mišićne ozljede), poremećaji u funkciji imuno-sustava.[2] Vitamin C doprinosi normalnom stvaranju kolagena za normalnu funkciju hrskavice i kostiju.[4]
Posljednjih godina dodaci kolagena, odnosno suplementi kolagena postali su sve više popularni. Većina kolagena za konzumaciju se hidrolizira, što znači da se kolagen razgradio, što olakšava njegovu apsorpciju u tijelo.[7]