Michael Johnson

Michael lahir di kota kecil Alamosa, Colorado dan dibesarkan di Denver.^[2] Dia mulai bermain gitar pada umur 13 tahun. Pada tahun 1963, dia mulai kuliah di Colorado State College (sekarang University of Northern Colorado) di Greeley untuk belajar musik tapi karier kuliahnya dihentikan saat dia memenangkan kontes bakat internasional dua tahun kemudian. Hadiah pertama termasuk kesepakatan dengan Epic Records.

Ingin mengasah keterampilan instrumental Michael, pada tahun 1966 dia berangkat menuju Barcelona, Spanyol, ke Liceu Conservatory, belajar bersama gitaris-gitaris klasik terkemuka, Graciano Tarragó dan Renata Tarragó.^[3] Kemudian, dia bergabung bersama Randy Sparks dalam sebuah kumpulan musik yang bernama New Society.

Saat band ini dibubarkan pada tahun 1967, dia menandatangani kontrak dengan Chad Mitchell Trio selama satu tahun, menghabiskan sebagian waktunya untuk menulis bersama dengan anggota lain, John Denver.^[4] Grup musik ini berganti nama menjadi Denver, Boise & Johnson. Saat grup musik itu sudah selesai, Michael membuat perubahan dari semua yang telah dia lakukan sebelumnya dengan mengambil peran pendukung utama dalam produksi off-Broadway, Jacques Brel is Alive and Well and Living in Paris.^[5]

Pada tahun 1971, Michael menandatangani kontrak dengan Atco Records untuk merilis album pertamanya, There Is A Breeze, yang dirilis pada tahun 1973 dan produseri oleh Michael Johnson, Chris Dedrick, Peter Yarrow dan Phil Ramone di New York dan Toronto, Kanada.^[6] Merasa upaya pertama ini bukanlah cerminan sebenarnya dari musiknya (walaupun laris manis di wilayah Minneapolis dan St. Paul), Johnson memproduseri sendiri album seterusnya pada tahun 1975, bertajuk For All You Mad Musicians, lebih mengandalkan vokal dan gitarnya untuk nuansa Folk. Michael menindaklanjutinya dengan album Ain't Dis Da Life, di mana dia menambahkan bagian ritme. Dengan setiap rekaman baru dan tur lanjutannya, popularitasnya meningkat.

Bekerja sama dengan Brent Maher dan Steve Gibson di Nashville, Tennessee, Michael membuat demo dua lagu yang terdiri dari "Bluer Than Blue" dan "Almost Like Being in Love" (lagu "Almost Like Being in Love" dari musikal Broadway Brigadoon). EMI mendengarkan sekali dan nggak membuang waktu untuk mengontraknya, dengan cepat mengeluarkan The Michael Johnson Album pada tahun 1978. Lagu "Bluer Than Blue" diciptakan oleh Randy Goodrum. Single pertama, "Bluer Than Blue", menjadi lagu andalan pertama dari Michael Johnson, berada di posisi kedua belas di tangga lagu Billboard Hot 100 pada tahun 1978;^[6] lagu tersebut juga berhasil menduduki posisi jawara di tangga lagu Adult Contemporary. Lagu "Almost Like Being in Love" berada di posisi lima besar di tangga lagu Adult Contemporary, posisi 40 besar di tangga lagu Pop, dan posisi ke-91 di tangga lagu R&B.

Michael merekam lima album secara keseluruhan untuk label EMI dan pada tahun 1985 pindah ke RCA Records,^[6] di mana ia mengadopsi gaya Country kontemporer yang tetap sesuai dengan kecenderungannya yang lembut dan mellow. Dia mempunyai lima lagu Country andalan dari pertengahan tahun 1980-an sampai menjelang awal tahun 1990-an, termasuk "Give Me Wings" dan "The Moon Is Still Over Her Shoulder".^[6] Selepas dua album Country lewat label RCA (ditambah dua album kompilasi), Michael pindah ke Atlantic Records pada tahun 1991.

Pada tahun 1995, grup musik Country, 4 Runner mempunyai sebuah lagu andalan lewat singel "Cain's Blood", yang mana Michael ikut menciptakan versi terbaru bersama Jack Sundrud dari Poco.

Michael Johnson wafat di rumahnya di Minneapolis, Minnesota pada tanggal 25 Juli 2017,^[7] pada umur 72 tahun, selepas berjuang lama melawan penyakit jantung dan paru-paru kronis.^[2]

• Diskografi Michael Johnson di Discogs
• Michael Johnson di AllMusic
• Situs web resmi