La ville a successivement été nommée Tchouvachi Melekess, Rousski Melekess, puis rebaptisée en 1972 Dimitrovgrad, du nom du dirigeant communiste bulgareGueorgui Dimitrov.
C'est une ville tournée vers la recherche nucléaire et elle héberge un réacteur à neutrons rapides (BOR-60).
L'institut de recherche dans le domaine des réacteurs nucléaires (NIIAR) de Dimitrovgrad est fondé en 1956 à l’initiative de l’académicien et physicien Igor Kourtchatov. Depuis 60 ans, l’institut mène des recherches scientifiques et technologiques dans le domaine de l’énergie nucléaire civile.
Depuis 2008, le centre NIIAR est intégré au sein d'Atomenergoprom, une holding de l’industrie nucléaire, dont le Conseil de direction est présidé par Sergueï Kirienko, lui-même président de Rosatom, l’Agence fédérale russe de l'énergie atomique[1].
Dimitrovgrad est le siège de l'éparchie de Melekess, érigée en 2012, comprenant sept doyennés. Il est à la cathédrale de la Transfiguration-du-Sauveur[8].