Pro League (campionato)

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Pro League
Altri nomi	Jupiler Pro League
Sport	Calcio
Federazione	URBSFA/KBVB
Paese	Belgio
Organizzatore	Pro League
Titolo	Campione del Belgio
Cadenza	annuale
Apertura	agosto
Chiusura	maggio
Partecipanti	16 squadre
Formula	Girone all'italiana+gironcini
Retrocessione in	Challenger Pro League
Sito Internet	https://www.proleague.be/fr/ple
Storia
Fondazione	1895
Numero edizioni	121
Detentore	Club Bruges
Record vittorie	Anderlecht (34)
Ultima edizione	Pro League 2023-2024
Trofeo o riconoscimento
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La Pro League (denominata ufficialmente Jupiler Pro League per motivi di sponsorizzazione) è la massima divisione del campionato belga di calcio. Disputata a partire dal 1895, è attualmente composta da sedici squadre che si contendono il titolo di campione del Belgio. La squadra più titolata è l'Anderlecht, mentre la detentrice è l'Anversa.

Il primo titolo belga viene assegnato nel 1896 al RFC Liegi, che vince un unico girone all'italiana composto da sette squadre. Presto i gironi diventano due: dall'edizione 1898-1899 alla 1903-1904 sono quindi le due vincenti (successivamente le prime due classificate) a contendersi la vittoria. Fino allo scoppio della prima guerra mondiale figurano tra le protagoniste, oltre al Liegi, anche il Racing Bruxelles e l'Union Saint-Gilloise.

Nel primo dopoguerra cominciano a vincere i club della provincia di Anversa, che dominano per quasi tutti gli anni Venti: prima il Beerschot di Raymond Braine che conquista in pochi anni cinque titoli (saranno sette in totale), poi l'Anversa, e infine il Lierse di Bernard Voorhoof. Queste vittorie sono intervallate però da due successi del Cercle Bruges, che arriva a tre in tutto, mentre al termine del campionato 1934-1935 l'Union Saint-Gilloise vince il suo undicesimo titolo, il terzo di fila, e si conferma decisamente come squadra più vittoriosa; quinto successo invece per il Daring Bruxelles due anni dopo.

Nel 1939, però, il Belgio viene invaso dalla Germania, e il torneo viene sospeso. Riprende comunque prima della fine del secondo conflitto mondiale, e viene conquistato anche dal Malines; gioca in questa squadra Albert De Cleyn, il miglior marcatore di sempre^[1].

Comincia invece nel secondo dopoguerra a vincere l'Anderlecht, club in cui milita anche Joseph Mermans: i bianco-malva arrivano a conquistare otto titoli alla fine degli anni Cinquanta. Intanto nel 1952 il campionato era stato rinominato Division 1 e il numero delle squadre era stato portato a sedici, mentre due anni dopo era nato il Gouden Schoen. Sempre in questo periodo, nel 1958, lo Standard Liegi conquista il suo primo titolo.

Nascono ora le competizioni europee: il primo club belga a raggiungere un risultato di prestigio è proprio quello di Liegi, che raggiunge le semifinali nella Coppa dei Campioni 1961-1962. Intanto nel 1960 aveva fatto il suo esordio nell'Anderlecht Paul Van Himst, e la squadra, guidata inizialmente da Pierre Sinibaldi, inizia presto un nuovo ciclo di vittorie: vince cinque campionati di fila, superando così l'Union Saint-Gilloise per numero di titoli. Lo Standard raggiunge invece nuovamente le semifinali nella Coppa delle Coppe 1966-1967, e Roger Claessen è capocannoniere; conquista inoltre, con René Hauss in panchina, tre vittorie consecutive a cavallo con il decennio successivo. L'Anderlecht è però la prima compagine belga a raggiungere una finale continentale, quella della Coppa delle Fiere 1969-1970.

Negli anni Settanta il Bruges, nel quale passa anche Ruud Geels, diventa protagonista: vince il campionato nel 1973, quindi dopo più di cinquant'anni, e poi ingaggia l'allenatore Ernst Happel. Il club torna al successo nel 1976, e nello stesso anno, dopo aver eliminato tra gli altri la Roma e il Milan, raggiunge inoltre la finale della Coppa UEFA. I nero-azzurri vengono qui sconfitti dal Liverpool, ma un trofeo arriva comunque in Belgio: l'Anderlecht di François Van der Elst, Arie Haan e Rob Rensenbrink conquista infatti la prima Coppa delle Coppe battendo il West Ham Utd per 4-2 nella vicina Bruxelles.

Uno schema simile si ripete nelle due stagioni successive: il Bruges vince sempre il titolo, mentre l'Anderlecht di Raymond Goethals disputa altre due finali della medesima competizione continentale. Persa la prima i bianco-malva vincono però la seconda, dopo aver sconfitto nettamente l'Austria Vienna a Parigi, e diventano così l'unica formazione ad aver giocato tre finali consecutive nella Coppa delle Coppe. Altro momento di gloria per il Bruges che, dopo aver sconfitto anche la Juventus, arriva a disputare la finale della Coppa dei Campioni 1977-1978: è tuttavia nuovamente battuto dal Liverpool. Dal canto suo l'Anderlecht ottiene proprio gli inglesi la seconda Supercoppa europea, mentre la prima era arrivata nel 1976 con la vittoria sul Bayern Monaco. Sul finir del decennio viene fuori anche il Beveren, la cui porta è difesa da Jean-Marie Pfaff: la squadra vince il campionato 1978-1979, e contemporaneamente, dopo aver eliminato l'Inter, raggiunge le semifinali nella Coppa delle Coppe.

Gli anni Ottanta si aprono con Erwin Vandenbergh che conquista la Scarpa d'oro 1980, e anche un secondo posto della Nazionale agli europei italiani. Settimo titolo nella stagione 1981-1982 per lo Standard Liegi, che ha Goethals in panchina e Haan, Michel Preud'homme ed Eric Gerets in campo. La squadra raggiunge anche la finale della Coppa delle Coppe dove Eddy Voordeckers è capocannoniere, tuttavia due anni più tardi verrà accertata la non regolarità dell'ultima partita di campionato contro il Waterschei. Altre buone prove delle squadre belghe in campo continentale: lo stesso Waterschei raggiunge le semifinali nella Coppa delle Coppe 1982-1983, ma maglio fa l'Anderlecht, che raggiunge il medesimo traguardo nella Coppa dei Campioni 1981-1982 e vince, dopo un vittorioso doppio confronto con il Benfica, la Coppa UEFA 1982-1983.

I bianco-malva giocano una nuova finale nella Coppa UEFA 1983-1984 dove sono però sconfitti ai calci di rigore, ma vincono i successivi tre campionati con in rosa anche Georges Grün e Vincenzo Scifo; arrivano così a venti affermazioni in totale. Raggiungono anche una nuova semifinale nella Coppa dei Campioni 1985-1986, e contemporaneamente il medesimo traguardo viene raggiunto in Coppa UEFA dal Waregem, squadra in cui milita Marc Millecamps; altro buon piazzamento della Nazionale ai mondiali messicani, che finisce quarta.

Intanto nella stagione 1987-1988 il Malines conquista la Coppa delle Coppe 1987-1988: elimina anche l'Atalanta, e batte nella finale di Strasburgo l'Ajax. Sconfigge poi il PSV e vince pure la successiva Supercoppa UEFA, più il quarto titolo belga. I giallo-rossi arrivano anche alle semifinali della successiva Coppa delle Coppe avendo la meglio tra gli altri sull'Anderlecht, squadra che nella stagione successiva raggiunge per la quarta volta la finale in Coppa delle Coppe. Torna poi al successo il Club Bruges in cui militano Jan Ceulemans e Franky Van Der Elst: i nero-azzurri ottengono tre vittorie in cinque anni a cavallo tra i due decenni, e intanto Erwin Vandenbergh è il miglior marcatore per la sesta volta in carriera.

Nella prima metà degli anni Novanta l'Anderlecht vince tre titoli consecutivi a partire dalla stagione 1992-1993, proprio quella in cui l'Anversa raggiunge la finale della Coppa delle Coppe grazie ai gol del capocannoniere Alexandre Czerniatynski. Nella stagione 1996-1997 torna al successo il Lierse, mentre il campionato 1998-1999 viene vinto da un club nato solo da dieci anni, il Genk, che si ripete anche nel 2002 quando Wesley Sonck è capocannoniere. È comunque un buon periodo per il Bruges in cui milita Timmy Simons, che da qui alla metà degli anni Duemila si classifica sempre tra le prime due, e arriva a tredici successi nel 2004-2005. Anche l'Anderlecht, in cui giocano Bart Goor e il giovane Vincent Kompany, non è da meno: conquista il titolo nella stagione 2005-2006, arrivando al ventinovesimo l'anno successivo. Nel 2008 torna invece a vincere lo Standard Liegi, che ha in rosa anche Axel Witsel.

Nella stagione 2008-2009 nasce la Pro League, composta da diciotto compagini: la stagione vede il ripetersi dello Standard Liegi, che vince il decimo titolo dopo aver sconfitto nello spareggio l'Anderlecht con il quale era terminato a pari punti. Dalla stagione 2009-2010 cambia poi il formato con la riduzione delle squadre a 16 e il campionato si svolge in due fasi. L'Anderlecht vince quattro delle prime cinque edizioni e, dopo un nuovo titolo del Genk nel 2011, vince per la prima volta il Gent; questa squadra raggiunge anche gli ottavi nella Champions League 2015-2016. La stagione 2019-2020 è stata conclusa anticipatamente a causa dell'emergenza dovuta alla pandemia di Covid-19 in Belgio, per l'assegnazione del titolo il Club Bruges è stato dichiarato campione per la sedicesima volta nella sua storia. Nella stagione 2020-21, Il numero di squadre partecipanti viene ampliato da 16 a 18.

Sono 82 le squadre ad aver preso parte alle 122 edizioni del campionato dal 1895-1896 al 2024-2025 (del quale si riportano in grassetto le squadre partecipanti):

• 106 volte:  Standard Liegi
• 104 volte:  Anversa
• 103 volte:  Club Bruges
• 94 volte:  Anderlecht
• 86 volte:  Cercle Bruges,  Gent
• 82 volte:  Beerschot
• 75 volte:  Lierse
• 74 volte:  Malines
• 67 volte:  RFC Liegi
• 62 volte:  Union Saint-Gilloise
• 59 volte:  Charleroi
• 48 volte:  Daring Bruxelles,  Sint-Truiden
• 43 volte:  Genk,  RWD Molenbeek
• 42 volte:  Lokeren
• 41 volte:  Berchem
• 40 volte:  Racing Bruxelles
• 39 volte:  Kortrijk
• 37 volte:  Beveren
• 32 volte:  Racing Mechelen
• 28 volte:  Waregem
• 25 volte:  Beringen
• 24 volte:  Olympic Charleroi
• 21 volte:  Tilleur,  Westerlo
• 20 volte:  Gent-Zeehaven,  Verviétois
• 18 volte:  Uccle,  Zulte Waregem
• 16 volte:  Eendracht Aalst
• 15 volte:  Thor Waterschei
• 14 volte:  R.E. Mouscron,  Ostenda
• 12 volte:  Lyra
• 10 volte:  KFC Lommel
• 9 volte:  A & RC Bruxelles,  Boom,  Diest,  Eupen,  La Louvière,  Mons, OH Lovanio,  Waasland-Beveren
• 8 volte:  Seraing
• 7 volte:  R.E. Mouscron
• 6 volte:  KRC Harelbeke
• 5 volte:  Excelsior Bruxelles,  La Forestoise,  Roeselare
• 4 volte:  Brussels,  Elewijt,  Oostende KM,  Royal Uccle Sport
• 3 volte:  Dender,  Racing Jet Bruxelles,  Sint-Niklase,  Skill,  Turnhout
• 2 volte:  Beerschot VA,  Belgica Edegem Sport, ,  Seraing (2014),  Sporting Bruxelles,  Tongeren,  Tubantia Borgerhout
• 1 volta: AS Oostende,  Beringen-Heusden-Zolder,  Geel,  Hasselt,  Ixelles,  KRC Gent,  Leuven,  Montegnée,  Olympia Bruxelles,  Patro Eisden,  RRC Tournai,  RWDM47,  Sport Pédestre de Gand,  Tienen,  Tournai,  Tubize

Le sedici squadre partecipanti si affrontano in un girone di andata e ritorno, per un totale di trenta giornate.
Al termine della stagione regolare le prime dodici squadre classificate sono divise in due livelli di play-off in base alla loro classifica.Le prime sei sono raggruppate nel girone "Play-off I" ed i loro punti vengono dimezzati. Si incontrano di nuovo due volte (in casa e trasferta): la prima classificata alla fine di questo mini-torneo vince il campionato e si qualifica alla fase a gironi della UEFA Champions League; la squadra seconda classificata accede al secondo turno di qualificazione, mentre la terza classificata guadagna l'accesso al terzo turno di qualificazione della UEFA Europa League.
Invece le squadre classificate dal settimo al dodicesimo posto sono raggruppate nel girone chiamato "Play-off II" ed i loro punti vengono dimezzati. Le squadre si incontrano due volte (una volta in casa e una in trasferta): la prima classificata nel girone sfida la quarta o quinta classificata dei "Play-off I": la vincitrice guadagnerà un posto in Europa Conference League.
Le ultime classificate disputano uno quadrangolare di condanna. Le ultime due classificate retrocedono direttamente in Challenger Pro League.

Lo stesso argomento in dettaglio: Albo d'oro del campionato belga di calcio.

Club	Vittorie	Secondi posti	Anni vittoria
Anderlecht	34	20	1947, 1949, 1950, 1951, 1954, 1955, 1956, 1959, 1962, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1972, 1974, 1981, 1985, 1986, 1987, 1991, 1993, 1994, 1995, 2000, 2001, 2004, 2006, 2007, 2010, 2012, 2013, 2014, 2017
Club Bruges	19	22	1920, 1973, 1976, 1977, 1978, 1980, 1988, 1990, 1992, 1996, 1998, 2003, 2005, 2016, 2018, 2020, 2021, 2022, 2024
Union Saint-Gilloise	11	8	1904, 1905, 1906, 1907, 1909, 1910, 1913, 1923, 1933, 1934, 1935
Standard Liegi	10	12	1958, 1961, 1963, 1969, 1970, 1971, 1982, 1983, 2008, 2009
Beerschot	7	7	1922, 1924, 1925, 1926, 1928, 1938, 1939
Racing Bruxelles	6	4	1897, 1900, 1901, 1902, 1903, 1908
Anversa	5	11	1929, 1931, 1944, 1957, 2023
Daring Bruxelles	5	4	1912, 1914, 1921, 1936, 1937
RFC Liegi	5	3	1896, 1898, 1899, 1952, 1953
Malines	4	5	1943, 1946, 1948, 1989
Genk	4	3	1999, 2002, 2011, 2019
Lierse	4	2	1932, 1942, 1960, 1997
Cercle Bruges	3	—	1911, 1927, 1930
Beveren	2	—	1979, 1984
Gent	1	3	2015
RWD Molenbeek	1	—	1975

^[2]

I primi dieci giocatori per numero di presenze (statistiche aggiornate al 12.01.2007)^[3]

Pos.	Giocatore	Presenze	Squadre
1	Raymond Mommens	613	Lokeren (303),  Charleroi (310)
2	Willy Wellens	596	Lierse (30),  RWD Molenbeek (156),  Standard Liegi (69),  Club Bruges (216),  Beerschot (100),  Kortrijk (28)
3	Eddy Snelders	594	Anversa (93),  Lokeren (53),  Lierse (158),  Standard Liegi (55),  Kortrijk (95),  Germinal Ekeren (137)
4	Dany Verlinden	582	Lierse (139),  Club Bruges (433)
5	Guy Vandersmissen	574	Standard Liegi (367),  Germinal Ekeren (35),  RWD Molenbeek (172)
6	Franky Van Der Elst	569	RWD Molenbeek (103),  Club Bruges (466)
7	Filip De Wilde	567	Beveren (177),  Anderlecht (375),  Lokeren (17)
8	Marc Millecamps	563	Waregem (563)
9	Victor Mees	551	Anversa (551)
10	Vital Borkelmans	531	Waregem (99),  Club Bruges (375),  Gent (57)

I primi dieci giocatori per numero di reti (statistiche aggiornate al 12.01.2007)^[4]

Pos.	Giocatore	Reti	Squadre
1	Albert De Cleyn	377	Malines
2	Joseph Mermans	343	Anderlecht
3	Bernard Voorhoof	296	Lierse
4	Arthur Ceuleers	288	Beerschot,  Racing Bruxelles
5	Henrik Coppens	261	Beerschot,  Charleroi
6	Erwin Vandenbergh	255	Lierse,  Anderlecht,  Gent,  RWD Molenbeek
7	Paul Deschamps	241	RFC Liegi
8	Jean Capelle	240	Standard Liegi
9	Paul Van Himst	235	Anderlecht,  RWD Molenbeek
10	Jan Ceulemans	229	Lierse,  Club Bruges

• Campionato belga di calcio
• Coppa del Belgio
• Tweede klasse

• (FR) Il Sito ufficiale della competizione, su footbel.com. URL consultato il 13 ottobre 2011 (archiviato dall'url originale il 18 febbraio 2011).
• Statistiche, schede e tabellini su TM.it, su transfermarkt.it.
• Storia del campionato belga, su calcioesteronews.it. URL consultato il 9 maggio 2016 (archiviato dall'url originale il 3 agosto 2016).

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