Bia ôm là một loại hình tệ nạn xã hội gần gũi với tệ nạn mại dâm, trong đó người đàn ông uống bia đến địa điểm kinh doanh bia ôm ăn nhậu, có sự phục vụ của nữ tiếp viên (gái bia ôm) ăn mặc gợi cảm.[1] Việc kinh doanh bia ôm không được pháp luật Việt Nam thừa nhận. Do đó, loại hình này thường hoạt động chui, núp bóng dưới các hình thức kinh doanh hợp pháp. Tệ nạn này đang ngày càng phát triển ở Việt Nam, đặc biệt là ở các thành phố lớn.[2]
Xuất xứ của tệ nạn này đã có từ lâu, song phát triển mạnh nhất sau thời kì Đổi Mới[3][4]
Để thu hút được khách, chủ quán bia ôm tuyển chọn những tiếp viên trẻ, có ngoại hình khá rồi huấn luyện cho họ một số thuật ngữ chuyên môn để làm hài lòng khách và dễ nhận được tiền boa (từ tiếng Pháp là "pourboire").
Tuỳ thuộc vào từng hình thức hoạt động, có thể chia thế giới bia ôm thành nhiều loại hình khác nhau:
Mục đích chính của những người đàn ông khi đến các quán bia ôm là để được thỏa mãn nhu cầu ôm ấp, vuốt ve, sờ mó... các nữ tiếp viên tại đây. Thông thường, các nữ tiếp viên khui sẵn bia, đồ mồi bày sẵn lên bàn và sẽ rót đồ uống cho khách hàng và chấp nhận để khách hàng tự nhiên vuốt ve, mơn trớn hoặc sờ mó họ. Những nữ tiếp viên có thể được nhận tiền "bo" từ khách hàng nếu họ phục vụ chu đáo.
Ngoài tiền "bo" của khách, các nữ tiếp viên bia ôm còn được nhận thêm phần trăm hoa hồng từ việc tiêu thụ sản phẩm trong quán của khách hàng. Vì vậy, họ thường có những hành động nhằm tăng thêm chi phí cho khách hàng như: rót bia tràn ra ngoài ly hay giả vờ say, uống nửa ly để đổ ra ngoài nửa ly để bán được nhiều bia hơn, mang thêm vỏ bia không (chai, lon bia đã uống) đến bàn nhậu trước khi tính tiền. Đồng thời sử dụng lời lẽ khéo léo để trình bày hoàn cảnh của mình qua đó có thể được thêm các chi phí khác của khách hàng thông qua nhiều hình thức khác nhau[7][8][9][10].
Giá cả ở quán bia ôm cao hơn gấp nhiều lần giá ở những quán bình thường. Vì vậy, trong các menu ở quán bia ôm thường không đề giá, đến khi tính tiền khách mới biết mình bị tính đắt.