Campionato mondiale Superbike

Nei primi anni settanta il pilota statunitense Steve McLaughlin, rappresentante dei piloti AMA, propose la creazione di una nuova categoria di moto, detta Superbike Production, da usare in gare di supporto agli AMA roadrace nationals e promosse la sua idea presso vari organizzatori ed editori, finché nel 1973 si tenne una competizione di Superbike Production a supporto della gara "Laguna Seca AMA National" a Monterey, in California: l'idea prese piede e negli anni a seguire la categoria si espanse e nel 1976 ottenne il riconoscimento nazionale grazie all'interessamento di Jim France del Daytona International Speedway e di Ed Youngblood, dirigente dell'AMA^[2].

Negli anni successivi McLaughlin fu uno dei piloti più rappresentativi della categoria e divenne poi team manager e promotore e in questa veste si occupò di ingaggiare i migliori piloti europei per disputare la 200 Miglia di Daytona, che dal 1985 si corse con le Superbike, e questi suoi sforzi lo convinsero della fattibilità di un campionato mondiale riservato a questi mezzi^[2], ottenendo l'avallo della FIM per l'organizzazione della serie iridata^[3].

Il nuovo campionato del mondo, con una stagione di debutto incentrata su gare corse in Europa, si dimostrò essere estremamente attraente verso i Team e le Case costruttrici (obbligate a produrre e mettere in vendita dai concessionari almeno 1000 esemplari della moto di serie da cui derivare quella da corsa da iscrivere al campionato), che potevano mantenere un'elevata competitività a costi più ridotti rispetto al preesistente Campionato mondiale Formula TT, riservato a costosissimi prototipi spinti da motori derivati dalla serie, garantendo agli spettatori lo stesso livello di spettacolo^[4].

Considerato una volta come il cugino povero del Motomondiale, il Superbike World Championship è cresciuto di anno in anno grazie anche alla relativa stabilità dei regolamenti, con poche ma azzeccate modifiche introdotte nel corso degli anni.

Molti paesi, come il Regno Unito (British Superbike Championship), gli Stati Uniti (AMA Superbike Championship), il Giappone, il Canada, l'Italia (Campionato Italiano Velocità) e la Germania, hanno anche un proprio campionato nazionale.

Le gare di Superbike hanno attirato l'attenzione dei grandi produttori mondiali di moto (Ducati, Honda, Aprilia, Kawasaki, Suzuki, Yamaha, BMW) perché permettono di promuovere i loro prodotti, per questo nei paesi anglosassoni usano dire "Win on Sunday, Sell on Monday" ("Domenica vinci, Lunedì vendi").

Quello che viene storicamente considerato il "re" della Superbike, quantomeno limitatamente all'epoca d'oro della categoria, è il britannico Carl Fogarty, non a caso soprannominato The King, vincitore del titolo mondiale per 4 volte (1994-'95-'98-'99) sempre in sella a una Ducati; questi è stato superato in vetta dal connazionale Jonathan Rea, per 6 volte iridato tra le derivate di serie (consecutivamente dal 2015 al 2020) in sella a una Kawasaki. Tra gli altri piloti che hanno fatto la storia di questo campionato, e che meritano di essere menzionati per i loro successi, ci sono Doug Polen, Troy Corser, Scott Russell, Tom Sykes, Aaron Slight, Troy Bayliss, Noriyuki Haga, Colin Edwards, James Toseland e Carlos Checa oltre a John Kocinski, Max Biaggi e Álvaro Bautista, questi ultimi tre gli unici capaci di vincere un titolo sia nel motomondiale sia nelle derivate di serie.

Per quanto riguarda il campionato costruttori, a primeggiare è l'italiana Ducati con 17 allori, seguita da Kawasaki e Honda (6 volte), Aprilia (4 volte), Yamaha (2 volte) mentre Suzuki l'ha vinto in una sola occasione. Per quanto concerne invece il campionato piloti è sempre la Ducati in cima alla classifica con 14 titoli, davanti a Kawasaki con 8 titoli, Honda con 6, seguite da Aprilia con 3 e Yamaha con 2 e infine Suzuki con 1 titolo.

A differenza della Formula TT, che ammetteva moto con cilindrata massima di 750 cm³ a prescindere dal frazionamento del motore, fin dall'anno di esordio il mondiale era caratterizzato dal fatto di ammettere moto diverse tra loro per le scelte tecniche, ma che grazie a una sapiente differenziazione delle cilindrate massime ammesse avevano prestazioni paragonabili, allo scopo di coinvolgere il maggior numero di team e case costruttrici. Infatti erano ammesse le moto quadricilindriche fino a 750 cm³ (soluzione tipica delle moto giapponesi), le tricilindriche fino a 900 cm³ (scelta che è stata portata in gara solo in pochi casi) e le bicilindriche fino a 1000 cm³ (come le italiane Ducati e Aprilia, imitate in seguito anche dalla Honda) con diversi pesi minimi volti a minimizzare il vantaggio di potenza delle plurifrazionate. Nella stagione inaugurale del 1988, ad esempio, le quadricilindriche avevano un peso minimo di 165 kg, mentre la bicilindriche potevano essere alleggerite fino a 140 kg, sebbene a quei tempi fosse un traguardo difficilmente avvicinabile.^[5]

Dal 2003 in poi il regolamento ha permesso anche l'impiego di moto di 1000 cm³ con motore a 4 cilindri, che ha permesso alle case nipponiche di schierare i modelli di punta della loro produzione di serie, che oramai aveva lasciato in una nicchia di mercato le supersportive da 750 cm³.^[6][7]

Dal 2008 il peso minimo è di 162 kg, mentre per i bicilindrici da 1200 cm³ il peso sale a 168 kg, inoltre è stato previsto un complesso sistema di correttivi sul peso minimo delle moto e sull'aspirazione del motore per i 1200 bicilindrici (gli air restrictors) allo scopo di evitare che una tipologia di moto sia troppo avvantaggiata rispetto all'altra.^[8]

Per ovviare alla marcata disparità di trattamento riservata dai diversi fornitori di pneumatici ai piloti privati rispetto agli "ufficiali", dal 2004 è stato introdotto il monogomma Pirelli. Tutti i team dispongono di un'identica dotazione di pneumatici e questa scelta ha di fatto livellato le prestazioni delle varie moto rendendo le gare estremamente combattute e spettacolari.

Trattandosi di modelli derivati dalla produzione di serie, alcune parti della moto non possono essere modificate. In particolare, il telaio deve rimanere quello omologato, e l'aspetto della moto di fronte, retro e di profilo deve essere conforme alla sagoma della moto stradale. Sono modificabili scarichi, forcellone, sospensioni, freni, manubrio e pedaliere, serbatoio, radiatore, air box, albero motore, diametro e sezione delle ruote. Le superbike montano pneumatici slick.
In un'ottica di contenimento dei costi, a partire dal 2013 il diametro dei cerchioni ritorna alla misura di 17 pollici, quasi universalmente usata nelle moto sportive stradali^[9] e precedentemente una delle opzioni possibili^[10] finché dal 2010 si erano usate solo alcune misure per i cerchi, i quali dovevano essere tutti da 16,5" con canale all'anteriore da scegliere tra 3,50" o 3,75" e al posteriore solo 6,25"^[11]. Inoltre se non presenti sul modello di serie, non si possono usare: ABS, ride by wire, cambio elettronico (ma sarà consentito il Gear Shift), l'ammortizzatore di sterzo elettronico, modifiche all'air-box, qualsiasi tipo di sistema di assistenza idraulica alla frizione. Dal 2011 è stato imposto l'uso degli iniettori, pompe della benzina e pressione d'iniezione del carburante identici al modello stradale,^[12] inoltre il canale anteriore dei cerchi viene vincolato alla sola misura 3,5".

Per poter partecipare alle gare di Superbike, un modello deve essere omologato per circolare su strade pubbliche ed esser prodotto in un determinato e non ristretto numero di esemplari, in modo da poter considerare la produzione di questo modello una produzione di serie e non una "special" (come per esempio la Ducati Desmosedici RR), inoltre ogni nuovo modello deve essere sottoposto a un'omologazione specifica della FIM, che permette di poter gareggiare al campionato.

Trattandosi quindi di competizione caratterizzata da modelli derivati dalla serie, le case devono vendere un certo numero di esemplari del modello di riferimento (che, naturalmente, deve ottenere l'omologazione). Inizialmente bisogna produrre un numero minimo di 125 moto (250 per chi ha già partecipato o sta partecipando), il tutto per le ispezioni del modello, poi devono essere prodotte altre moto.

Fino al 2009 bisognava raggiungere i 1000 esemplari durante l'anno, il primo lotto da 500 moto doveva essere prodotto entro la fine di settembre e il secondo lotto da 500 entro la fine di dicembre, mentre per coloro che hanno già un mezzo omologato si ha come unica data di scadenza la fine di giugno.^[13]

Dal 2010, pur con la presenza della crisi economica, si è aumentato il numero di moto da vendere, passando da 1000 esemplari a 2000, modificando anche le “scadenze” di produzione dei diversi lotti. Per chi non ha mai partecipato al campionato la prima scadenza è la fine di giugno per le prime 500 moto, mentre il secondo lotto da 500 entro 15 giorni prima la fine dell'ultima gara, mentre il terzo lotto da 500 moto deve essere prodotto entro la fine di giugno dell'anno successivo e il quarto e ultimo lotto da 500 moto deve essere prodotto 15 giorni prima la fine dell'ultima gara dell'anno successivo.

Per le case costruttrici che competono con una moto omologata in passato vi sono diverse scadenze di presentazione dei modelli in produzione, infatti come prima scadenza si ha la fine di giugno per le prime 1000 moto, mentre il secondo lotto da 1000 entro i 15 giorni prima dell'ultima gara in calendario.^[14]

Nel 2014 con il cambio di regolamento in previsione di ridurre i costi sono state introdotte le moto EVO che saranno le uniche utilizzabili nel 2015, le quali dovranno utilizzare telaio e leveraggi originali (saranno permessi solo rinforzi a telaio e forcellone), l'elettronica deve essere di serie, airbox di serie.^[15]

Le Superbike sono derivate da un modello di serie mentre le MotoGP sono prototipi in tutto e per tutto, nessuno dei componenti che formano la moto devono essere ripresi da una moto di serie. A livello prestazionale, le MotoGP dispongono approssimativamente di 270/290 cavalli e hanno una velocità massima di circa 350-360 km/h; le Superbike hanno circa 230-250 cavalli e raggiungono i 320–330 km/h. Per quanto riguarda i tempi sul giro, le migliori MotoGP girano circa 2 secondi più velocemente delle migliori Superbike.^[16][17]

Altri elementi che differenziano le gare di Superbike da quelle del motomondiale sono: la presenza della Superpole per decidere la griglia di partenza, avvenimento programmato il sabato (un giorno prima della gara) e al quale partecipano i 16 piloti più veloci durante le qualifiche. La ricerca della pole position attraverso la Superpole è una modalità di qualifica dove il pilota ha a disposizione un solo giro, e in quello soltanto deve dare il meglio per posizionarsi più avanti possibile nella griglia di partenza del giorno dopo. A partire dal 2009, la Superpole cambia formato traendo parzialmente spunto dalle qualifiche della Formula 1 nel 2008. Il nuovo formato consiste in tre sessioni di 12' ciascuna, intervallate da 7' di sosta, per una durata complessiva di 50'. Si parte con i migliori 20 piloti emersi dai due turni di qualifica. Dopo la prima sessione vengono eliminati i quattro peggiori tempi; dopo la seconda gli ulteriori otto. Nella terza viene assegnata la pole position e le posizioni delle due prime file della griglia di partenza. Poi viene fatto allo stile della MotoGP, con i migliori 2 della Superpole 1 accedere alla Superpole 2 (che inizia alle 10:25, orario locale, con 10 minuti di intervallo), entrambe da 15 minuti ciascuna.

La seconda differenza concerne la presenza di due gare per ogni Gran Premio, ogni corsa dà punteggi indipendenti ai piloti. Normalmente (dal 1988 al 2015 sempre la domenica) la prima gara viene svolta verso le 12:00 locali, mentre la seconda intorno alle 15:30 locali (alcune di esse, che sono importanti, si corrono anche alle 13:00/13:30 la prima e alle 17:00/17:30 circa la seconda).

Dalla stagione 2016 alla 2018 la prima gara si svolge il sabato alle 13:00 locali, mentre la seconda la domenica al medesimo orario (oppure alle 15 come a Phillip Island e alle 14 in Thailandia).

Dal mondiale 2019 si aggiunge una terza gara, da correre la domenica mattina alle 11:00 in formato breve di 10 giri (detta gara sprint o gara superpole), mentre gli orari delle 2 gare saranno fissati alle 14 di sabato (come gara-1) e domenica (come gara-3, novità 2019)

Le gare di Superbike sono del 20% circa più corte rispetto a quelle di MotoGP, in quanto la distanza minima di gara per SBK è di 95 km, mentre le MotoGP percorrono almeno 115 km. Infatti nella prima categoria, ad esempio, sui circuiti di Phillip Island, Valencia, Misano Adriatico, Donington, Brno si corre rispettivamente su una distanza di 22, 23, 24, 23 e 20 giri, mentre nella seconda categoria le distanze di gara sono rispettivamente 27, 30, 28, 30 e 22 giri.

I circuiti della stagione in corso sono in grassetto.

Circuito	Sede	Stagioni	Gran Premi	Mappa
Autodromo di Most	Most,  Rep. Ceca	dal 2021	2
Autodromo di Pergusa	Enna,  Italia	1989	1
Autodromo di Vallelunga	Campagnano di Roma,  Italia	2007-2008	2
Autodromo Enzo e Dino Ferrari	Imola,  Italia	2001-2006, 2009-2019, dal 2023	17
Autódromo Internacional do Algarve	Portimão,  Portogallo	2008-2015, dal 2020	12
Autodromo internazionale del Mugello	Scarperia e San Piero,  Italia	1991-1992, 1994	3
Autodromo nazionale di Monza	Monza,  Italia	1990, 1992-1993, 1995-2013	22
Brainerd International Raceway	Brainerd,  Stati Uniti	1989-1991	3
Circuito Bugatti	Le Mans,  Francia	1988, 1990	2
Circuito di Albacete	Albacete,  Spagna	1992-1999	8
Circuito di Anderstorp	Anderstorp,  Svezia	1991, 1993	2
Circuito di Brands Hatch	West Kingsdown,  Regno Unito	1993, 1995-2008	15
Circuito di Brno	Brno,  Rep. Ceca	1993, 1996, 2005-2012, 2018	11
Circuito di Barcellona-Catalogna	Montmeló,  Spagna	dal 2020	3
Circuito di Donington Park	Castle Donington,  Regno Unito	1988-2001, 2007-2009, 2011-2019, dal 2021	29
Circuito di Estoril	Cascais,  Portogallo	1988, 1993, dal 2020	5
Circuito di Istanbul	Tuzla,  Turchia	2013	1
Circuito di Jerez de la Frontera	Jerez de la Frontera,  Spagna	1990, 2013-2017, 2020-2021	9
Circuito di Johor	Pasir Gudang,  Malaysia	1992-1993	2
Circuito di Kyalami	Midrand,  Sudafrica	1998-2002, 2009-2010	7
Circuito di Laguna Seca	Monterey,  Stati Uniti	1995-2004, 2013-2019	17
Circuito di Lusail	Doha,  Qatar	2005-2009, 2014-2019	11
Circuito di Mandalika	Kuta,  Indonesia	2021	1
Circuito di Manfeild	Feilding,  Nuova Zelanda	1988-1990, 1992	4
Circuito di Navarra	Los Arcos,  Spagna	2021	1
Circuito di Nevers Magny-Cours	Magny-Cours,  Francia	1991, dal 2003	21
Circuito di Phillip Island	Ventnor,  Australia	1990-1992, 1994-2020	30
Circuito di Sepang	Sepang,  Malaysia	2014-2016	3
Circuito di Shah Alam	Shah Alam,  Malaysia	1990-1991	2
Circuito di Silverstone	Silverstone,  Regno Unito	2002-2007, 2010-2013	10
Circuito di Spa-Francorchamps	Francorchamps,  Belgio	1992	1
Circuito di Sugo	Murata,  Giappone	1988-2003	16
Circuito di Valencia	Cheste,  Spagna	2000-2010	11
Circuito internazionale di Buriram	Buriram,  Thailandia	2015-2019	5
Circuito Paul Ricard	Le Castellet,  Francia	1989	1
Circuito permanente del Jarama	San Sebastián de los Reyes,  Spagna	1991-1992	2
Circuito San Juan Villicum	San Juan,  Argentina	2018-2019, dal 2021	3
Ciudad del Motor de Aragón	Alcañiz,  Spagna	dal 2011	13
EuroSpeedway Lausitz	Klettwitz,  Germania	2001-2002, 2005-2007, 2016-2017	7
Hockenheimring	Hockenheim,  Germania	1988-1997, 1999-2000	12
Hungaroring	Mogyoród,  Ungheria	1988-1990	3
Miller Motorsports Park	Tooele,  Stati Uniti	2008-2012	5
Misano World Circuit Marco Simoncelli	Misano Adriatico,  Italia	1991, 1993-2012, 2015-2019, dal 2021	29
Moscow Raceway	Syčëvo,  Russia	2012-2013	2
Mosport Park	Bowmanville,  Canada	1989-1991	3
Motorsport Arena Oschersleben	Oschersleben,  Germania	2000-2004	5
Nürburgring	Nürburg,  Germania	1998-1999, 2008-2013	8
Oran Park	Narellan,  Australia	1988-1989	2
Red Bull Ring	Spielberg,  Austria	1988-1994, 1997-1999	10
Salzburgring	Koppl,  Austria	1995	1
Sentul International Circuit	Bogor,  Indonesia	1994-1997	4
TT Circuit Assen	Assen,  Paesi Bassi	1992-2019, dal 2021	30

Lo stesso argomento in dettaglio: Statistiche del Campionato mondiale Superbike.

Dal punto di vista statistico, il pilota ad aver ottenuto più titoli è il britannico Jonathan Rea vincitore di sei titoli mondiali tutti con Kawasaki Racing, seguito dal connazionale Carl Fogarty con quattro titoli e l'australiano Troy Bayliss vincitore di tre titoli mondiali. Il pilota ad aver ottenuto il maggior numero di vittorie è Jonathan Rea con 119 successi, seguito con 59 successi da Fogarty e Bautista. Per quel che concerne i posizionamenti a podio, il pilota ad averne ottenuti di più è Jonathan Rea con 263 piazzamenti, seguito dall'australiano Troy Corser a quota 130 e dal giapponese Noriyuki Haga a quota 116. Tom Sykes è il pilota che è partito più volte dalla pole position con 51 centri in qualifica. Nella graduatoria dei piloti ad aver realizzato il giro veloce in gara, prevale nuovamente Jonathan Rea con 104 seguito dal giapponese Noriyuki Haga con 59 giri veloci.^[18]

Dal 2004 il fornitore unico di pneumatici è la Pirelli.

Dal 2006 al 2016 le safety car sono Alfa Romeo (in ordine cronologico: 159, Giulietta, MiTo e 4C).^[19] Nelle stagioni 2017 e 2018 sono state utilizzate vetture SEAT mentre a partire dal 2019 viene utilizzata la Hyundai i30 Fastback N.^[20]

I giochi ufficiali della SBK sono realizzati presso gli studi milanesi dello sviluppatore italiano Milestone (detentore della licenza dal 1998) e distribuiti dalla Black Bean Games, accordo raggiunto nel 2006 tramite RTR Sports.^[21] I primi titoli sono stati creati a partire dal 1999 con Superbike World Championship, Superbike 2000 e Superbike 2001 sviluppati solo per PC e distribuiti da EA Sports, mentre la versione 2007 (SBK-07) è uscita per PlayStation 2 e PlayStation Portable e la versione 2008 (SBK 08) insieme alla versione 2009 (SBK-09: Superbike World Championship), 2010 (SBK X) e 2011 (SBK 2011) per PC, Xbox 360, PlayStation 2, PlayStation 3 e PlayStation Portable. Nel 2022 il videogioco SBK22 dedicato alle derivate di serie, torna dopo tanti anni di assenza ed è disponibile per PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One e Xbox Series X/S.

In Italia il mondiale Superbike è stato trasmesso inizialmente da Telemontecarlo, poi dal 1995 al 1998 da TELE+ per quattro stagioni,^[22] per tornare nuovamente dal 1999 al 2013 (tranne quello del 2003, trasmesso dalla Rai in maniera frammentaria) su TMC (poi LA7) nella sua integralità, insieme alla classe minore tra le categorie per moto derivate dalla serie, il mondiale Supersport. Dalla stagione 2014 Mediaset si è assicurata in esclusiva i diritti della competizione per tre stagioni, con opzione di rinnovo fino al 2018, trasmettendone le gare su Italia 1 e Italia 2 (contemporaneamente a Eurosport). Dal 2019 i diritti sono passati a Sky, che lo trasmette in diretta anche in chiaro su TV8.^[23]

• Campionato mondiale Formula TT
• Campionato mondiale Supersport
• Campionato mondiale Supersport 300

• Wikiquote contiene citazioni sul campionato mondiale Superbike
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul campionato mondiale Superbike

• (EN, IT, DE, ES, FR) Sito ufficiale, su worldsbk.com.
• WorldSBK (canale), su YouTube.
• (EN, IT, FR, DE, ES) Sito web del videogioco ufficiale, su sbkthegame.com. URL consultato il 22 maggio 2019 (archiviato dall'url originale il 28 gennaio 2011).
• (EN) SBK '90s - Unofficial World Superbike Archive, su wsb-archives.co.uk. URL consultato il 26 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 2 giugno 2008).
• (EN) Regolamento ufficiale della FIM sui campionati per derivate dalla serie (PDF), su fim-live.com. URL consultato il 16 ottobre 2010 (archiviato dall'url originale il 2 novembre 2013).

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