Equatore galattico
L'equatore galattico è, secondo il sistema di coordinate galattiche,[1] il cerchio massimo della sfera celeste che si trova circa 2° a nord della linea mediana della Via Lattea ed è inclinato di circa 62° rispetto all'equatore celeste;[2] ha per poli i due poli della Galassia e coincide quasi esattamente con il piano galattico.[3]
Caratteristiche
L'equatore galattico passa in prossimità di stelle brillanti e famose costellazioni, come Deneb, Cassiopea, Capella e Sirio; logicamente lungo la sua direzione si concentrano diversi addensamenti stellari e oggetti non stellari,[4] dato che la sua linea di vista attraversa vari bracci di spirale.
Esso è il cerchio fondamentale di riferimento contenuto nel piano galattico, che è definito come il piano simmetrico dello strato di idrogeno che si rivela alla radiazione a 21 cm ottenuta con i telescopi.
Nel 1950 il polo nord galattico si trovava nella costellazione della Chioma di Berenice avente come coordinate:
α = 12h 49,0m
σ = + 27° 24'
Annualmente questo punto varia di posizione di un valore :
Δα = + 0',73
Δσ = - 0',33
Il disco della Via Lattea ha un diametro di 100.000 anni luce; all'esterno di essa si staglia l'alone galattico con un diametro di 180.000 anni luce, perciò una circonferenza di 565.200 anni luce; (5.347,3572x
Interessante è il ruolo che gioca l'equatore galattico nel definire le coordinate, e più precisamente la latitudine e la longitudine galattica. Prendendo come riferimento il piano della nostra galassia, che giace sull'equatore stesso, la latitudine misura l'altezza di una stella sull'arco del cerchio massimo che vi si proietta perpendicolarmente; invece la longitudine si misura sull'equatore a partire dal punto di origine che corrisponde prospetticamente alla direzione del centro galattico.[5]
Note
Voci correlate
Collegamenti esterni
- (EN) galactic equator, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
