James Harris Simons
James Harris Simons, detto Jim (Cambridge, 25 aprile 1938 – New York, 10 maggio 2024[1]), è stato un matematico, imprenditore e filantropo statunitense.
Personalità di spicco nel mondo accademico e della finanza, nel 1982 fondò la Simons Renaissance Technologies Corporation, una società privata di investimento con sede a New York che gestisce oltre 30 miliardi di dollari, divenendo poi presidente dell'azienda, oggi uno degli hedge fund di maggior successo al mondo[2]. Ha maturato, secondo le stime, 2,5 miliardi di dollari nel 2008[3], 2,8 miliardi di dollari nel 2007[4], 1,7 miliardi di dollari nel 2006[5] 1,5 miliardi di dollari nel 2005[6][7] e 670 milioni di dollari nel 2004. Con una stima attuale (2020) del patrimonio netto di circa 23,5 miliardi di dollari[8], è stato classificato da Forbes come la ventunesima persona più ricca in America;[9] nel 2006 venne proclamato dal Financial Times come il miliardario più "intelligente"[10]
Biografia
Origini e carriera
Nipote del proprietario di una fabbrica di scarpe nel Massachusetts[11], si laureò nel 1958 in matematica presso il Massachusetts Institute of Technology,[12] e nel 1962, a soli 23 anni, con un dottorato di ricerca analogo, presso l'Università della California - Berkeley.[12] Dal 1961 al 1964, insegnò matematica presso l'Università di Lancaster. Tra il 1964 e il 1968, fu tra il personale di ricerca della Divisione Comunicazione di ricerca per l'Institute for Defense Analyses (IDA). Nel 1968, venne nominato presidente del dipartimento di matematica alla Stony Brook University.
Nel 1976, vinse il Premio Oswald Veblen per la geometria dell'American Mathematical Society, per un lavoro di "Rivisitazione sulla minimizzazione multi-dimensionale di superfici e forme caratteristiche". Ciò ha dimostrato la validità della congettura di Bernstein fino alla ottava dimensione, ed un miglioramento del risultato di Wendell Helms Fleming su una generalizzazione del problema di Plateau. È noto anche per i suoi studi sul riconoscimento di pattern. Inoltre, insieme con Shiing-Shen Chern, descrisse le forme di Chern-Simons che avrebbero avuto un ruolo significativo in fisica teorica, essendo alla base della teoria di Chern-Simons e fornendo una base teorica per unire geometria e topologia con la teoria quantistica dei campi.
Nel 1978, ha lasciato l'università per la creazione di un fondo d'investimento per scambi in merci e strumenti finanziari su base discrezionale.
La Renaissance Technologies
Per oltre due decenni, l'hedge fund Renaissance Technologies, è stato operativo nei mercati di tutto il mondo. James Simons ha utilizzato complessi modelli matematici per analizzare ed eseguire operazioni, molte delle quali automatizzate. 'Renaissance' utilizza modelli per prevedere le variazioni di prezzo, e mediante serie storiche cerca di fare delle previsioni.
Nell'elaborazione di tali previsioni, impiega molti specialisti di formazione non economica, come matematici, fisici, ingegneri e statistici. Per esempio, il Renaissance Institutional Equities Fund (RIEF)[13], è stato progettato per gestire fino a 100 miliardi di dollari. Il RIEF storicamente ha trainato il fondo Medallion, un fondo separato dove sono depositati solo i conti personali dei dirigenti della società[14].
"È sorprendente vedere un matematico di successo raggiungere il successo in un altro settore", spiega Edward Witten, professore di fisica presso l'Institute for Advanced Study di Princeton, considerato da molti dei suoi colleghi uno dei migliori fisici teorici viventi.[15] Nel 2006 Simons venne nominato ingegnere finanziario dell'anno da parte della International Association of Financial Engineers. Nel 2007 si stimò che avesse personalmente guadagnato 1,7 miliardi di dollari[16].
Autismo
La fondazione della famiglia si è impegnata a donare 38 milioni di dollari in cause relative all'autismo. La fondazione prevede di spendere altri 100 milioni di dollari in quello che sta diventando il più grande investimento privato nel settore della ricerca sull'autismo, mentre Simons personalmente esercita il controllo su dove e come il suo denaro viene speso. Ha inoltre fornito, per motivi di studio, il DNA della sua famiglia, in quanto sua figlia è autistica. Quando il MIT gli ha chiesto finanziamenti per ricerca sul cervello, ha accettato a condizione che il progetto fosse incentrato sull'autismo.
L'11 giugno 2003, la Fondazione Simons ha ospitato il suo primo "Gruppo di esperti scientifici sulla ricerca sull'autismo" di New York, un lungo giorno di ricerca che ha evidenziato le cause possibili dell'autismo, la precisa mappatura genomica di questa disabilità, e lo studio della biochimica dei meccanismi che si verificano in persone con autismo. I partecipanti sono stati: David Amaral, il Dr. Eric Courchesne, il Dr. Heinz Nathaniel, Tom Insel, Catherine Signore, il Dr. Fred Volkmar e il Dr. Paul Greengard. La Fondazione ha recentemente donato 10 milioni di dollari a due ricercatori del ‘Child Study Center’ (Centro studi sul bambino), presso l'Università Yale, per lo studio su come il fattore genetico sia determinante per l'insorgere dell'autismo.
Vita privata
Visse con la moglie a Manhattan e Long Island ed ebbe cinque figli. Raramente concesse interviste, citando, a sua giustificazione, Benjamin, l'asino della Fattoria degli animali: "Dio mi ha dato una coda per scacciare le mosche. Ma io avrei preferito non avere né coda né mosche."[17]
Omaggi
Nel 2016 l'Unione Astronomica Internazionale ha dato il suo nome all'asteroide 6618 scoperto nel 1936, in considerazione dei suoi contributi alla matematica ed alla filantropia.[18]
Note
Voci correlate
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su James Harris Simons
Collegamenti esterni
- Hoovers.com - 'Renaissance Technologies Corporation' (profilo della compagnia)
- IAS.edu - 'The Simons Foundation Donates $10 million for Advanced Study: Gift Will Support the Institute's Center for Systems Biology', Institute for Advanced Study (novembre 2005)
- IHES.fr - 'Jim Simons' (profile)
- SARNet.org Archiviato il 15 marzo 2021 in Internet Archive. - 'Titan's Millions Stir Up Research Into Autism: James Simons Taps Big Stars From Outside Field to Find A Genetic Explanation', Antonio Regalado, Wall Street Journal
- SimonsFoundation.org - 'The primary mission of The Simons Foundation is to advance the frontiers of research in the basic sciences and mathematics'
- TurtleTrader.com - 'Jim Simons: Renaissance Technologies Corp.'
- Putting His Money Where His Math Is, Seed Magazine, di Joshua Roebke, scritto il 19 settembre 2006
- Bloomberg.com - gennaio 2008 articolo su Simons/Renaissance
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