Melanocetidae

Sono specie diffuse in tutti gli oceani temperati o tropicali, fino ad una profondità di 4500 metri.

Presentano uno spiccato dimorfismo sessuale: la femmina ha corpo tozzo e tondeggiante, occupato per oltre la metà dalla grossa testa con mandibole enormi, provviste di forti e grossi denti appuntiti. Sulla fronte spunta un'antenna mobile, l'illicio, provvista sulla punta di fotofori luminosi, che utilizza come esca luminosa per catturare le prede. Il resto del corpo è piccolo e allungato. Il maschio invece ha corpo tozzo e tondeggiante, con grande bocca provvista di denti. Le pinne in entrambi i sessi sono piccole e arrotondate. La livrea è molto semplice: un uniforme bruno scuro o nero lucido.
La femmina ha dimensioni anche 3-4 volte più grosse del maschio: 11-19 cm per lei, 2-4 cm per quest'ultimo.

Il nome scientifico della famiglia deriva dal greco antico μέλας^?, mélas, "nero" e κῆτος, kêtos, "balena, mostro marino", significando «mostro marino nero», ovviamente giustificato dall'aspetto grottesco e dal colore scuro del loro corpo.

Sono pesci predatori molto voraci, che attirano prede anche 3 volte più grandi di loro con l'esca luminosa sopra la fronte.

• Melanocetus eustalus
• Melanocetus johnsonii
• Melanocetus murrayi
• Melanocetus niger
• Melanocetus rossi

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• Wikispecies contiene informazioni su Melanocetidae

• (EN) Scheda sulla famiglia su FishBase, su fishbase.org.

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