Mycteria leucocephala

Mycteria leucocephala non ha sottospecie, è monotipico.

È una specie tropicale stanziale che nidifica in Asia, da India e Sri Lanka fino al Sud-est asiatico, nelle zone umide di pianura con presenza di alberi. Su di essi costruisce il nido, dove depone 2-5 uova.

Il tantalo variopinto è un planatore e, quando è in volo, tiene il collo disteso, come tutte le cicogne.

Gli esemplari adulti sono uccelli di notevoli dimensioni, tutti bianchi, ma con le penne remiganti nere. La testa è rossa, mentre il lungo becco ricurvo all'ingiù è giallo. Sono alti 93–102 cm, con un'apertura alare di 150–160 cm e un peso di 2-3,5 kg. La coda e le zampe sono rosa e una striscia scura attraversa il petto.

I giovani sono una versione più scialba degli adulti, dai toni più brunastri e privi di colori brillanti.

Cammina lentamente con andatura imponente nell'acqua bassa e nei campi alla ricerca di pesci, rane e grossi insetti. Nidifica in colonie molto affollate; tra le più famose ricordiamo quella situata presso il Giardino Zoologico di Nuova Delhi^[1] e quella di Kokrebellur, in India meridionale. Il picco delle nascite è tra settembre e novembre^[1].

• (EN) BirdLife International (2008), Mycteria leucocephala, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mycteria leucocephala
• Wikispecies contiene informazioni su Mycteria leucocephala

• Mycteria leucocephala, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.

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