Altocumulo

L'ampiezza di questo fenomeno nuvoloso può estendersi a tutto il cielo visibile oppure a grandi settori di questo, ben delineate e marcate rispetto ad un cielo sereno; in altri casi gli altocumuli si alternano ad altostrati, oppure a fenomeni nuvolosi di altitudine più elevata, quali cirrostrati o veli. Frequentemente l'altocumulo si presenta come una serie parallela di strisce compatte o formate da fiocchi allineati in ranghi dalla conformazione ondosa. Lo spessore dello strato nuvoloso è molto ridotto e regolare.

Gli elementi individuali (fiocchi) che compongono gli altocumuli sono più grandi e scuri di quelli dei cirrocumuli e hanno in genere un'ombra propria. Tuttavia essi sono più piccoli degli elementi che formano gli stratocumuli.La colorazione e la luminosità subiscono l'effetto delle ombre portate e quindi possono variare dal bianco al grigio durante il giorno, fino ad assumere le colorazioni più spettacolari durante l'alba o il tramonto, quando sono illuminate da sotto dalla luce radente del Sole.

L'altocumulo è composto da piccole gocce d'acqua o da cristalli di ghiaccio, formati da un'ascensione di una consistente massa calda e umida il cui vapore si condensa in un'atmosfera instabile a circa −25 °C in condizioni di vento debole.^[1] La presenza di altocumuli può indicare l'approssimarsi di un fronte e di un cambiamento del tempo, anticipando l'arrivo di forti temporali.Gli altocumuli possono provocare delle concrezioni di ghiaccio sulle superfici degli aeroplani.

Specie

Gli Altocumuli possono essere classificati in 4 specie, di seguito elencate (tra parentesi sono indicate le relative abbreviazioni).

• Altocumulus stratiformis (Ac str);^[2]
• Altocumulus lenticularis (Ac len);^[2]
• Altocumulus castellanus (Ac cas);^[2]
• Altocumulus floccus (Ac flo);^[2]
• Altocumulus volutus (Ac vol).

L′Altocumulus lenticularis è relativamente famoso per le forme bizzarre e affascinanti che può assumere.

Varietà

Numerose sono le varietà riscontrabili in questo tipo di nube:

• Altocumulus duplicatus (Ac du);
• Altocumulus lacunosus (Ac la);
• Altocumulus opacus (Ac op);
• Altocumulus radiatus (Ac ra);
• Altocumulus perlucidus (Ac pe);
• Altocumulus translucidus (Ac tr);^[2]
• Altocumulus undulatus (Ac un).

Le varietà opacus, perlucidus e translucidus si riferiscono alla permeabilità delle nubi nei confronti della luce solare o lunare; tutte le altre alla loro forma.

• 
  Altocumulus stratiformis undulatus perlucidus
• 
  Ragi solari attraverso Altocumulus stratiformis translucidus perlucidus
• 
  Altocumulus lenticolaris duplicatus
• 
  Altocumulus floccus
• 
  Altocumulus floccus e una serie di Altocumulus castellanus disposti in un'unica fila

• Salvatore Abate, Lezioni di meteorologia generale, 2ª ed., Napoli, Liguori editore, 1986, pp. 178-184, ISBN 978-88-08-07315-0.
• (EN) World Meteorological Organization (a cura di), International Cloud Atlas (PDF), vol. 1, Ginevra, Secretariat of the World Meteorological Organization, 1975, ISBN 92-63-10407-7. URL consultato il 16 agosto 2014 (archiviato dall'url originale il 25 luglio 2016).
• Brian Choo, Enciclopedia della Terra per ragazzi, Milano, Areagroup, 2008.

• Cumulo
• Nuvola

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Altocumulus

• (EN) altocumulus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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