Sonoma Raceway

Con la chiusura del Riverside International Raceway di Riverside, California dopo la stagione 1988, la NASCAR, volendo una gara sulla West Coast per rimpiazzarla, scelse l'impianto di Sears Point. Il Riverside International venne raso al suolo per costruirvi un centro commerciale.

Nel 2002 il Sears Point Raceway fu rinominato in base al nome dello sponsor Infineon. Come succede spesso quando ad un impianto sportivo viene assegnato un nuovo nome, molta gente ha continuato a chiamare la pista col nome precedente. Il 7 marzo 2012 venne comunicato che, alla scadenza del contratto a maggio, la Infineon non avrebbe rinnovato il contratto con cui dava il proprio nome alla pista, che sarebbe stata chiamata semplicemente "Sonoma".^[1]

Il circuito stradale completo è lungo 4,056 km, con 12 curve, ma il tracciato venne modificato nel 1998, aggiungendo the Chute, un taglio che bypassava le curve 5 e 6, accorciando il percorso a 3,137 km. The Chute venne usato solo per gli eventi NASCAR come la Toyota/Save Mart 350, e venne criticato da molti piloti, che gli preferivano il vecchio tracciato.^[2] Nel 2001 è stata aggiunta una curva di 70°, la 4A, che ha portato il tracciato alle sue dimensioni attuali (3,203 km).^[3]

Il circuito dispone anche di un rettilineo di 1/4 di miglio (400 m) dove la NHRA (National Hot Rod Association) disputa gare d'accelerazione (drag racing), situato di fianco al rettilineo della pista.

La maggior parte delle gare usano la pista completa, mentre l'American Motorcyclist Association utilizzava un tracciato modificato di 3,734 km, di 12 curve. Questa configurazione, inaugurata nel 2003, salta le 'S' e l'allungo tra la curva 10 e la 11 per garantire maggiore sicurezza ai motociclisti, includendo una via di fuga alla curva 11. È stata utilizzata anche dalla IndyCar Series dal 2005 al 2011.

Un'altra variante è stata utilizzata dalla IndyCar dal 2012 al 2018 e da altre categorie. Questa versione utilizza l'estremità della dragstrip per creare un tornante che collega la dragstrip alla curva 7 per aggiungere un'opportunità di sorpasso. Il circuito ha anche modificato la curva 9A allargandola di 3 metri per consentire più spazio per i sorpassi. È stata realizzata una nuova curva 11B, spostandola ancora più avanti rispetto alla torre della dragstrip (curva 11 per le moto), allungando il rettilineo di 61 metri per creare una zona di sorpasso.

Il Sonoma Raceway ha una capienza permanente di 47 000 posti,^[4] incluse le tribune e le terrazze che stanno intorno alla pista. Durante le gare più importanti vengono allestite altre strutture, permettendo al circuito di disporre di 102 000 posti a sedere. La struttura ha avuto una grossa espansione nel 2004, che ha portato a 64 000 posti a sedere sulle colline, 10 000 nelle tribune, un'area per il trattamento delle acque di scarico, 100 acri (40 ettari) bonificati delle paludi circostanti, garage permanenti, nuovi spazi per i negozi, un circuito per go-kart ed il nuovo rettilineo per le gare d'accelerazione (drag racing).

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  La versione lunga del tracciato
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  La configurazione da 3,203 km utilizzata dalla NASCAR dal 2001
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  Il circuito motociclistico (utilizzato anche dalla IndyCar tra il 2005 e il 2011)
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  La configurazione utilizzata dal WTCC
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  Il circuito utilizzato dalla IndyCar dal 2012 al 2018

Di seguito i campionati che disputano almeno una gara sulla pista di Sonoma.

• NASCAR Cup Series
• NHRA Drag Racing Series
• Sonoma Drift Series
• Formula D
• Formula Car Challenge
• TTXGP (Motociclette con motore elettrico)
• AFM Motorcycle Racing
• SCCA Pro Racing World Challenge
• ARCA Menards Series West
• Ferrari Challenge
• 24 Hours of LeMons
• San Francisco Region SCCA
• National Auto Sport Association
• Trans Am Series

Di seguito i campionati che in passato hanno disputato gare sulla pista di Sonoma.

• Grand Am 2006–2008
• IndyCar Series, 1970, 2005–2018
• American Le Mans Series 1999–2005
• IMSA GT Series 1976–97
• Can Am Series 1977, 1980, 1984
• NASCAR Camping World Truck Series 1995–1998
• Formula 5000 1969–1970
• World Touring Car Championship 2012–2013
• AMA Superbike 1977–1979, 1982–1988, 1993–1999, 2001–2012, 2017–2019

• Vincitore di più gare (NASCAR Cup Series): Jeff Gordon, 5 ('98,'99,'00,'04,'06)

* A due giri dal termine Ricky Rudd supera Allison per andare in testa. Rudd però ha ricevuto la bandiera nera e la penalizzazione di un secondo e questo ha permesso a Allison di vincere^[5]

• Toyota/Save Mart 350 - considerata una delle 10 migliori gare della NASCAR
• Denso NHRA Sonoma Nationals
• Sonoma Historic Motorsports Festival

• Lista di circuiti NASCAR

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Sonoma Raceway

• (EN) Sito ufficiale, su racesonoma.com.
• (EN) Pagina del Sonoma Raceway, su nascar.com (archiviato dall'url originale l'8 dicembre 2012).
• (EN) Pagina Trackpedia per guidare su questo circuito, su trackpedia.com (archiviato dall'url originale il 21 ottobre 2013).
• Immagine ad alta risoluzione da Google Maps
• (EN) Migliori gare NASCAR, su maximonline.com. URL consultato l'8 febbraio 2008 (archiviato dall'url originale il 14 gennaio 2008).
• (EN) Varie informazioni sul tracciato, su etracksonline.co.uk. URL consultato l'8 febbraio 2008 (archiviato dall'url originale il 7 giugno 2008).

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