지옥

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지옥(地獄)은 악하거나 불의한 사람의 영혼이 사후에 처벌을 받는 고통의 장소라는 사상이 대부분 종교들의 일반적 믿음이다.^[1] 그러한 사상은 고대 바빌론과 이집트 시대까지 거슬러 올라간다.^[2][3]지옥은, 기독교와 불교 등 많은 종교 및 유교적 전통에서, 죽음 이후에 받아야 하는, 즉 내세에 있는 고통 그리고 처벌의 장소이다. 지옥을 영원히 지속되는 고통을 받으며 거주하는 목적지로 묘사하기도 하는 반면, 불교와 같은 순환적인 역사를 가진 종교에서는, 지은 죄의 대가를 치르면 다시 동물이나 인간으로 태어날 수 있는 매개체로서 지옥을 묘사한다.일반적으로 이러한 전통은 지옥의 위치를 다른 차원에 있는 별도의 세상, 또는 지구의 표면 아래 놓고 종종 지형지물의 출입구를 포함한다. 지옥의 상대적인 의미로는 천국, 연옥, 낙원 등이 사용된다.^[4][5]또는,죽음 이후의 세상인 지옥에 대해서, 처벌이나 보상의 장소로 생각하지 않는 다른 전통은 지옥을 지구의 표면 아래에 있는, 지구 내부의 중립 장소인 죽은 자의 거처로 묘사하기도 한다.^[6][7]

반면, 일부 종교에서는 형벌을 받는 그러한 지옥은 존재하지 않으며, 죽으면 누구나 무덤으로 내려가 더 이상 생명도 존재하지 않게 된다고 가르치기도 한다.^[8]