Flat jord

Mange oldtidskulturer oppfattet jorden som en flat skive, også antikkens Hellas inn i klassisk tid, likeså bronsealderens og jernalderens sivilisasjoner i Midtøsten frem mot hellenistisk tid, oldtidens India til perioden under Guptariket (slutten av 200-tallet e.Kr.), og Kina fram til 1600-tallet. Oppfatningen var også typisk for de innfødte kulturene i Amerika. En flat jord under en kuppelformet himmelhvelving i form av en omvendt bolle er en utbredt forestilling i førvitenskapelige samfunn.^[1]

Paradigmet om en rund jord ble utviklet i gresk astronomi som begynte med Pythagoras på 500-tallet f.Kr., mens de fleste førsokratiske filosofer hadde oppfattet jorden som flat. Aristoteles godtok jordens kuleform av empiriske grunner en gang rundt 330 f.Kr., og forestillingen om en kuleformet jord vant utbredelse med hellenismen.^[2][3][4][5]

Misforståelsen om at lærde europeere, støttet av den katolske kirke, på Christofer Columbus' tid trodde at jorden var flat, og at Columbus' sjøreise gjendrev denne overbevisningen, er kjent som «myten om den flate jord».^[6] I 1945 listet den britiske Historical Association denne myten som nr to (av tyve) i en pamflett om de mest utbredte feilene i historieundervisningen.^[7]

Eratosthenes tok utgangspunkt i at solen sto rett i senit i byen Syene (dagens Aswan i Egypt). Samtidig kastet en obelisk skygge i Alexandria, rett nord for Syene, noe som viste at solen måtte stå 7,2 grader fra senit. Ettersom denne vinkelen er 1/50 av sirkelens omkrets, måtte jorden omkrets være 50 ganger større enn avstanden mellom Syene og Alexandria. En løper målte avstanden til drøyt 800 kilometer, og resultatet ligger nært opptil riktig tall, 40 000 km for hele omkretsen. Ut fra denne gradberegningen måtte jordens omkrets være rundt 250 000 stadier eller 45 360 km.^[8] Jordens virkelige omkrets er ca 40 075 km.

• Myten om den flate jord

• Fraser, Raymond (2007): When The Earth Was Flat: Remembering Leonard Cohen, Alden Nowlan, the Flat Earth Society, the King James monarchy hoax, the Montreal Story Tellers and other curious matters. Black Moss Press, ISBN 978-0-88753-439-3
• Garwood, Christine (2007): Flat Earth: The History of an Infamous Idea, Pan Books, ISBN 1-4050-4702-X
• Simek, Rudolf (1996): «Heaven and Earth in the Middle Ages»

• (en) Flat Earth – kategori av bilder, video eller lyd på Commons
• The Myth of the Flat Universe, Myten om det flate univers
• You say the earth is round? Prove it Arkivert 6. januar 2009 hos Wayback Machine., Du sier jorden er rund? bevis det, fra The Straight Dope
• Flat Earth Fallacy Arkivert 29. april 2001 hos Wayback Machine., Villfarelsen om den flate jord
• Zetetic Astronomy, or Earth Not a Globe av Parallax (Samuel Birley Rowbotham (1816-1884)) hos Sacred-texts.com
• «Da jorda ble flat» fra Forskning.no
• Flat Earth Society