Kana
Kana (仮名) er de japanske skriftsystemene som bruker tegn for å representere individuelle stavelser, og er en del av det japanske skriftsystemet som står i kontrast til det kinesiske logografiske systemet som også brukes i japansk, kalt kanji.[1] Det finnes tre japanske kana: moderne hiragana, moderne katakana,[1] og det eldre systemet kalt man'yōgana som var opphavet til de to moderne systemene.[2] Det finnes også varianter av disse moderne systemene. Hiragana og katakana fungerer som to identiske stavelsesskrift, bare med forskjellige tegn. Det vil si at systemene har like mange tegn og representerer samme lyder, men har forskjellig utseende i de forskjellige systemene og brukes i forskjellige sammenhenger.[1] Disse to systemene, hiragana og katakana, brukes sammen med kanji for å skrive japansk.[1]
Siden japansk ikke har veldig mange fonemer, i tillegg til en ganske streng stavelsesstruktur, er kana-skriftsystemene en ganske nøyaktig representasjon av muntlig japansk.[3][4]