A Year Without Rain

Em entrevista à MTV News em fevereiro de 2010, quando se referiam aos projetos futuros, Selena Gomez, a vocalista da banda, disse o seguinte:^[1]

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Gomez também disse que não assumiria a responsabilidade de compor músicas para o álbum, pois se sentiria pressionada.^[1] Ela também falou sobre os produtores do álbum, expressando interesse em trabalhar com os produtores da música Naturally, e com os compositores e produtores Antonina Armato e Tim James, além de Dr. Luke.^[1] Ela apontou as principais metas da gravadora assim como suas próprias metas para sentir-se bem consigo mesma, e disse que seus fãs poderiam fazer isso também.Ela afirmou: "Todas essas músicas são sobre coisas pelas quais eu passei, e é por isso que eu as coloquei todas juntas."^[1]

Mais tarde, em entrevista ao Digital Spy, ela deu algumas dicas sobre o álbum, dizendo que em vez de lançar mais um single do álbum Kiss & Tell, estava preparando um novo álbum, que seria completamente diferente, e disse ainda que estava ansiosa.^[3]

Ela disse também que o título do álbum foi escolhido a partir do momento em que a canção que dá nome a ele foi gravada, isso porque A Year Without Rain foi a primeira canção gravada em estúdio para o álbum.^[4] Ela explicou melhor ao afirmar: "Quero dizer que antes mesmo de enumerar as faixas, eu busquei ter certeza de que poderia imaginar os fãs ouvindo elas em seus carros ou em seus iPod's, e como eu gostaria que eles ouvissem o álbum".^[4] Ela também afirmou que a maioria das canções do álbum foram inspiradas nos fãs que eram totalmente dedicados a banda, e afirmou: "Eu gostaria de poder dar isso a eles, porque eles significam muito para mim".^[4] Definindo o álbum como "Um álbum de bem-estar", ela disse que ele tinha uma vibe de dance e techno.^[4] A vocalista também disse que queria algo com mais "sentido e melodia, com letras muito mais poderosas". Quanto a inclinação do álbum para o techno, ela disse que isso tinha sido inspirado no grande hit de Kiss & Tell, Naturally. Ela explicou: "Havia um sentimento quando eu ia executar a música que eu amo, então, quando eu estava de volta ao estúdio, eu tinha uma melhor compreensão de onde eu queria estar musicalmente".

Em julho de 2010, Gomez confirmou que uma faixa inédita co-escrita por Katy Perry tinha sido dada a ela, e ainda disse que Perry também havia contribuído com vocais de fundo.^[5] Ela também confirmou as canções "A Year Without Rain" e "Intuition".^[5] No dia 17 de agosto de 2010, ela divulgou a lista de faixas do álbum.^[6] Na época, ela não confirmou nenhuma colaboração ou participação especial de qualquer artista, apesar dos boatos de Katy Perry seria creditada por ter co-escrito "Rock God" e de que Miley Cyrus faria um dueto com ela em "Off the Chain".^[6] Também foi relatado que um dueto com Demi Lovato intitulado "The Beginning of the Road" estaria na lista de músicas, mas esta não foi confirmada, o que acabou provando que as colaborações citadas eram todas falsas.^[6] Poucos dias depois, Lovato confirmou que não havia colaborado com Gomez para o álbum, porém, não descartou uma possível colaboração da mesma em seu próximo álbum, com influência no R&B contemporâneo.^[7]

O primeiro single do álbum, "Round & Round", co-escrito e produzido por Kevin Rudolf, Bolooki André, Jeff Halavacs, foi lançado em 22 de junho de 2010. Fefe Dobson e André Bolooki também recebem créditos na composição. A canção recebeu críticas geralmente positivas dos críticos. Estreou na posição vinte e quarto da Billboard Hot 100 e também apareceu na Pop Songs e Hot Dance Club Play, além de algumas paradas internacionais. O videoclipe da música, filmado em Budapeste, Hungria, mostra Gomez e sua banda como espiões em uma missão secreta.

O segundo single, "A Year Without Rain", escrito por Lindy Robbins e Toby Gad e produzido por Gad, foi lançado em 7 de setembro de 2010. Ele estreou na posição trinta e cinco nos Estados Unidos e na trinta e sete no Canadá.

O terceiro single, "Un Año Sin Lluvia", é uma versão em espanhol de "A Year Without Rain". Foi lançado em países com a língua espanhola, sendo single da edição deluxe do álbum. Basicamente, conta com o mesmo videoclipe de "A Year Without Rain", porém com algumas alterações na estrutura em que Selena canta.

O álbum traz principalmente o dance-pop e o electropop, com incorporação do eurodance, reggaeton, dancehall, disco, e R&B.^[8] A voz de Gomez é modificada por auto-tune em algumas músicas, para ficar mais robótica nas faixas mais eletrônicas.^[9] Nas letras das músicas, há conteúdo de amor, liberdade e a alegria de viver o momento. A primeira faixa do álbum é a música "Round & Round", uma canção otimista, enquanto "Summer's Not Hot" tem um refrão eurodance, cortesia de RedOne. "Spotlight" parece ter dancehall e de acordo com Mikael Wood da Billboard, a música não é uma característica hook. A faixa-título, "A Year Without Rain" é uma balada dance que também é disco, descrita pro alguns críticos como emo. O rap Eric Bellinger faz uma participação em "Intuition", enquanto Katy Perry faz vocal de apoio em "Rock God", e também tem créditos na letra. "Ghost of You" é uma balada sobre um rompimento de relacionamento, influênciada pelo pop e o R&B. E a última faixa, "Live Like There's No Tomorrow" tem sido chamada de balada pop.

Críticas profissionais
Avaliações da crítica
Fonte	Avaliação
About.com	[10]
Allmusic	[11]
Billboard	77/100[8]
The Washington Post	(mista)[9]

Em uma resenha escrita para o Washington Post, Allison Stewart disse, "mesmo em seus piores momentos, 'Rain' é uma melhoria significativa em relação ao álbum de estreia de Gomez, "Kiss and Tell", embora seja o mais artificial dos discos de synth-pop. Gomez faz o melhor disso, mas passa a maior parte do álbum tentando se esconder em uma montanha de efeitos vocais tão destruidores, que é impossível dizer se 'Rain' desperdiça seus talentos ou os exagera"; ela recomendou as faixas "Rock God" e "Round & Round".^[9] Na Billboard, Mikael Wood também considerou o álbum "uma enorme melhoria em relação à esquecível estréia de 2009" da banda, e concluiu que "'A Year Without Rain' é tão ensolarado quanto havia sido anunciado".^[11]

No Allmusic, Tim Sendra deu ao álbum três estrelas e meia, em um máximo de cinco, comentando, "ele mistura um teen pop superficial com refrões viciantes, excelente produção e o vocal doce, mas ainda assim poderoso, de Selena" e que é "menos divertido e mais sério [do que Kiss and Tell]". Sendra concluiu dizendo que é "um bom álbum pop", mas "a decisão de lançar um disco que se parece com tantos outros de 2010 é ruim".^[12]

Nos Estados Unidos, o álbum estreou com 66 mil cópias vendidas, debutando na quarta posição na Billboard 200. Na segunda semana, vendeu 38 mil cópias no país, caindo para a décima posição na parada. No dia 13 de outubro de 2010, permaneceu na décima posição, apesar de ter vendido menos - 27 mil cópias.^[13] No total, o álbum vendeu cerca de 131 mil cópias em três semanas nos Estados Unidos.