Escassez de água
A escassez de água é a falta de recursos de água doce para atender à demanda padrão de água. A escassez de água pode ser causada por secas, falta de chuvas ou poluição. A escassez de água foi listada em 2019 pelo como um dos maiores riscos globais em termos de impacto potencial na próxima década.[1] É manifestada pela satisfação parcial ou inexistente da demanda expressa, competição econômica pela quantidade ou qualidade da água, disputas entre usuários, esgotamento irreversível das águas subterrâneas e impactos negativos sobre o meio ambiente.[2] Dois terços da população global (4 bilhões de pessoas) vivem em condições de severa escassez de água pelo menos 1 mês por ano.[3][4][5][6] Meio bilhão de pessoas no mundo enfrentam grave escassez de água durante todo o ano.[3] Metade das maiores cidades do mundo sofrem de escassez de água.[5]
Apenas 0,014% de toda a água da Terra é doce e facilmente acessível. Da água restante, 97% é salina e pouco menos de 3% é de difícil acesso. Tecnicamente, existe uma quantidade suficiente de água doce em uma escala global. No entanto, devido à distribuição desigual (agravada pelo aquecimento global), resultando em alguns locais geográficos muito úmidos e alguns muito secos, além de um aumento acentuado na demanda global de água doce nas últimas décadas impulsionada pela indústria, a humanidade está enfrentando uma crise hídrica. A demanda deve superar a oferta em 40% em 2030, se as tendências atuais continuarem.[5][7]
A essência da escassez global de água é a incompatibilidade geográfica e temporal entre a demanda e a disponibilidade de água doce.[8][9] O aumento da população mundial, a melhoria dos padrões de vida, a mudança dos padrões de consumo e a expansão da agricultura irrigada são as principais forças motrizes da crescente demanda global por água.[10][11] Mudanças climáticas, como padrões climáticos alterados (incluindo secas ou inundações), desmatamento, aumento da poluição, gases de efeito estufa e desperdício de água podem causar abastecimento insuficiente.[12] Em nível global e em uma base anual, água doce suficiente está disponível para atender essa demanda, mas as variações espaciais e temporais da demanda e disponibilidade de água são grandes, levando à escassez de água (física) em várias partes do mundo durante períodos específicos do ano.[3] A escassez varia ao longo do tempo como resultado da variabilidade hidrológica natural, mas varia ainda mais em função da política econômica vigente, planejamento e abordagens de gestão. Espera-se que a escassez se intensifique com a maioria das formas de desenvolvimento econômico, mas, se corretamente identificada, muitas de suas causas podem ser previstas, evitadas ou mitigadas.[2]
Alguns países já provaram que é possível separar o uso da água do crescimento econômico. Na Austrália, por exemplo, o consumo de água diminuiu 40% entre 2001 e 2009, enquanto a economia cresceu mais de 30%.[13] O Painel Internacional de Recursos da ONU afirma que os governos tendem a investir pesadamente em soluções amplamente ineficientes: megaprojetos como represas, canais, aquedutos, dutos e reservatórios de água, que geralmente não são ambientalmente sustentáveis nem economicamente viáveis. A maneira mais custo-efetiva de dissociar o uso da água do crescimento econômico, de acordo com o painel científico, é os governos criarem planos holísticos de gestão da água que levem em consideração todo o ciclo da água: da fonte à distribuição, uso econômico, tratamento, reciclagem, reaproveitar e devolver ao meio ambiente.[13]
Oferta e demanda
A quantidade total de água doce facilmente acessível na Terra, na forma de água superficial (rios e lagos) ou subterrânea (em aquíferos, por exemplo), é de 14 000 quilômetros cúbicos (quase 3 359 milhas cúbicas). Desse total, 'apenas' 5 000 quilômetros cúbicos estão sendo usados e reutilizados pela humanidade. Consequentemente, em teoria, há água doce mais do que suficiente disponível para atender às demandas da atual população mundial de mais de 7 bilhões de pessoas e até mesmo sustentar o crescimento populacional para 9 bilhões ou mais. No entanto, devido à distribuição geográfica desigual e principalmente ao consumo desigual de água, é um recurso escasso em algumas partes do mundo e para algumas partes da população.[7]
A escassez como resultado do consumo é causada principalmente pelo uso extensivo de água na agricultura/pecuária e na indústria. Pessoas em países desenvolvidos geralmente usam cerca de 10 vezes mais água por dia do que em países em desenvolvimento.[14] Grande parte disso é o uso "indireto" intensivo de água em processos de produção agrícola e industrial de bens de consumo, como frutas, oleaginosas e algodão. Como muitas dessas cadeias produtivas foram globalizadas, muita água nos países em desenvolvimento está sendo utilizada e poluída para produzir bens destinados ao consumo nos países desenvolvidos.[7]
Escassez física e econômica
A escassez de água pode resultar de dois mecanismos: escassez física (absoluta) de água e escassez econômica de água.
A escassez física de água resulta de recursos hídricos naturais inadequados para suprir a demanda de uma região e a escassez econômica de água resulta da má gestão dos recursos hídricos disponíveis. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, a última é mais frequentemente a causa de países ou regiões com escassez de água, já que a maioria dos países ou regiões tem água suficiente para atender às necessidades domésticas, industriais, agrícolas e ambientais, mas carece de meios para fornecê-la de maneira acessível.[15] Cerca de um quinto da população mundial vive atualmente em regiões afetadas pela escassez física de água, onde há recursos hídricos inadequados para atender à demanda de um país ou região, incluindo a água necessária para atender à demanda dos ecossistemas para funcionar de maneira eficaz.[15] As regiões áridas sofrem frequentemente com a escassez física de água. Também ocorre onde a água parece abundante, mas onde os recursos são excessivamente comprometidos, como quando há superdesenvolvimento da infraestrutura hidráulica para irrigação. Os sintomas de escassez física de água incluem degradação ambiental e declínio das águas subterrâneas, bem como outras formas de exploração ou uso excessivo.[16]
A escassez econômica de água é causada pela falta de investimento em infraestrutura ou tecnologia para tirar água de rios, aquíferos ou outras fontes de água, ou capacidade humana insuficiente para satisfazer a demanda por água. Um quarto da população mundial é afetada pela escassez econômica de água. Grandes partes da África sofrem com a escassez econômica de água; o desenvolvimento de infraestrutura de água nessas áreas poderia, portanto, ajudar a reduzir a pobreza. Muitas vezes surgem condições críticas para comunidades economicamente pobres e politicamente fracas que vivem em um ambiente já seco. O consumo aumenta com o PIB per capita: na maioria dos países desenvolvidos, a quantidade média é de cerca de 200–300 litros diários. Em países subdesenvolvidos (por exemplo, países africanos como Moçambique), o consumo médio diário de água per capita é inferior a 10 litros. O aumento do consumo de água está correlacionado com o aumento da renda, medida pelo PIB per capita. Em países que sofrem com a escassez de água, a água é objeto de especulação.[17]
Direito humano à água
O acesso à água limpa e segura e ao saneamento seguro e higiênico foi reconhecido como um direito humano pela Assembleia Geral das Nações Unidas em 28 de julho de 2010.[18] O Comitê de Direitos Econômicos, Sociais e Culturais das Nações Unidas estabeleceu uma base de cinco atributos essenciais para a segurança da água. Eles declaram que o direito humano à água dá a todos o direito a água suficiente, segura, aceitável, fisicamente acessível e acessível para uso pessoal e doméstico.
Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODMs)
Ver artigo principal: Objetivos de Desenvolvimento do MilênioNa Cúpula do Milênio de 2000, as Nações Unidas abordaram os efeitos da escassez econômica de água, tornando o maior acesso à água potável uma meta de desenvolvimento internacional. Durante esse tempo, eles esboçaram os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio e todos os 189 membros da ONU concordaram com os oito objetivos. O ODMs 7 estabelece uma meta para reduzir a proporção da população sem acesso sustentável à água potável pela metade até 2015. Isso significaria que mais de 600 milhões de pessoas teriam acesso a uma fonte segura de água potável. Em 2016, os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável substituíram os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio.
Efeitos no meio ambiente
A escassez de água tem muitos impactos negativos no meio ambiente, como efeitos adversos em lagos, rios, lagoas, pântanos e outros recursos de água doce. O uso excessivo de água resultante que está relacionado à escassez de água, muitas vezes localizado em áreas de irrigação na agricultura, prejudica o meio ambiente de várias maneiras, incluindo aumento da salinidade, poluição por nutrientes e perda de várzeas e pântanos.[15][19] Além disso, a escassez de água torna problemática a gestão do fluxo na reabilitação de córregos urbanos.[20]
Nos últimos cem anos, mais da metade das zonas úmidas da Terra foram destruídas e desapareceram.[12] Essas zonas úmidas são importantes não apenas porque são o habitat de numerosas espécies, como mamíferos, pássaros, peixes, anfíbios e invertebrados, mas também ajudam o cultivo de arroz e outras culturas alimentares, além de fornecer filtragem de água e proteção contra tempestades e inundações. Lagos de água doce, como o (norte do) Mar de Aral, na Ásia Central, também sofrem. Outrora o quarto maior lago de água doce, ele perdeu mais de 58 000 quilômetros quadrados de área e aumentou enormemente sua concentração de sal ao longo de três décadas.[12]
A subsidência, ou afundamento gradual das formas de relevo, é outro resultado da escassez de água. O Serviço Geológico dos Estados Unidos estima que a subsidência afetou mais de 17 000 milhas quadradas em 45 estados dos EUA, 80 por cento deles devido ao uso de água subterrânea. Em algumas áreas a leste de Houston, Texas, o terreno caiu mais de 2,7 metros devido a subsidência.[21]
Mudança climática
A água é o principal meio pelo qual sentiremos os efeitos das mudanças climáticas. A disponibilidade de água está se tornando menos previsível em muitos lugares, e o aumento da incidência de enchentes ameaça destruir os pontos de água e instalações de saneamento e contaminar as fontes de água. Em algumas regiões, as secas estão exacerbando a escassez de água e, portanto, afetando negativamente a saúde e a produtividade das pessoas. Garantir que todos tenham acesso a serviços sustentáveis de água e saneamento é uma estratégia crítica de mitigação das mudanças climáticas nos próximos anos.[22]
Projeta-se que temperaturas mais altas e condições climáticas mais extremas e menos previsíveis afetem a disponibilidade e distribuição da chuva, derretimento da neve, fluxos dos rios e lençóis freáticos, deteriorando ainda mais a qualidade da água, levando à escassez. Comunidades de baixa renda, que já são as mais vulneráveis a quaisquer ameaças ao abastecimento de água, provavelmente serão as mais afetadas.[22]
