Espaçoporto Kulasekarapattinam
O Espaçoporto Kulasekarapattinam é o segundo espaçoporto da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), localizado em Kulasekarapattinam, uma vila costeira no distrito de Thoothukudi, em Tamil Nadu, na Índia.[1][2][3][4] A instalação está sendo construída em 2 350 acres. Em setembro de 2023, mais de 90% dos terrenos foram adquiridos e a inauguração foi realizada em 28 de fevereiro de 2024.[5][6][7]
Localização
A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) opera o Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota como seu principal local de lançamento desde 1971. Sua localização na Baía de Bengala oferece um bom corredor de azimute de lançamento e garante a segurança por meio de foguetes lançados sobre o oceano. No entanto, o corredor de lançamento é ineficiente para foguetes menores que transportam cargas úteis para uma órbita polar (circulando a Terra acima dos pólos), uma vez que a nação insular do Sri Lanka está diretamente ao sul de Sriharikota. Para evitar o risco de sobrevoar outro país, as cargas úteis para as órbitas polares são lançadas em direção ao Leste e seguem um caminho curvo para o Sul para evitar a massa terrestre do Sri Lanka. Esta manobra é conhecida como manobra Dogleg.[8]
Ele utiliza combustível significativo para foguetes menores. Foguetes pequenos, como o Small Satellite Launch Vehicle "Veículo Lançador de Pequenos Satélites" (SSLV), são projetados especificamente para lançar com eficiência cargas úteis menores. O consumo adicional de combustível para a trajetória curva compromete o custo do foguete e a eficiência da carga útil. Para evitar este problema, a ISRO está desenvolvendo o espaçoporto Kulasekharapatnam para lançar cargas úteis em órbitas polares. Dada a sua localização, os lançamentos de Kulasekharapatnam podem ser lançados diretamente para o sul, sobre o Oceano Índico, sem cruzar qualquer massa de terra por milhares de quilômetros.[5][9]
História
Em 2011, foi expressa a exigência de uma nova instalação de lançamento no Centro Espacial Satish Dhawan para atender às demandas futuras e como redundância às instalações existentes.[10] Depois disso, em 2013, Kulasekarapattinam foi proposto como um local potencial para esta instalação de lançamento por parlamentares do estado de Tamil Nadu, citando vantagens devido à localização, clima e proximidade de instalações ISRO como Liquid Propulsion Systems Centre "Centro de sistemas de propulsão" (LPSC).[11][12][13][14]
No entanto, devido a atrasos programáticos, o projecto da Terceira Plataforma de Lançamento foi despriorizado uma vez que os requisitos para estabelecer uma nova instalação de lançamento não estavam a ser cumpridos e as instalações existentes foram aumentadas.
Depois que a ISRO começou a buscar o projeto de Veículo Lançador de Pequenos Satélites (SSLV) em 2017, a antiga proposta do local de lançamento de Kulasekarapattinam tornou-se relevante mais uma vez. Depois de considerar outro local na costa oeste, perto do estado de Gujarat, Kulasekarpattinam foi selecionado como o local para estabelecer o Complexo de Lançamento SSLV.[15][16] A pesquisa do local começou em maio de 2019 e cerca de 2 500 acres de terra foram identificados para aquisição.[17][18] O processo de aquisição de terreno para a instalação de lançamento começou em novembro de 2019.[19][20][21]
Em 28 de fevereiro de 2024, foi lançada a pedra fundamental para a construção da nova instalação, com uma área de 2 233 acres nas aldeias de Padukkapathu, Pallakurichi e Mathavankurichi nos concelhos de Kulasekarapattinam e Sathankulam do distrito de Tuticorin. O governo do estado de Tamil Nadu concluiu a aquisição de terreno para o projeto que será construído a um custo estimado de Rs 950 milhões e com o objetivo de estar pronto até 2026.[22][23][24]
Para marcar a ocasião, a ISRO lançou um foguete de sondagem RH-200 Rohini do complexo de lançamento às 13h40 (IST) do dia 28 de fevereiro de 2024. Este foi o primeiro lançamento de foguete do espaçoporto. O VSSC forneceu o foguete e a carga meteorológica, enquanto o SDSC instalou instalações de lançamento, incluindo radares, lançadores e sistemas eletrônicos.[25][26]
Instalações
Este espaçoporto fornecerá plataformas de lançamento e instalações de apoio para missões ISRO que transportam cargas úteis para órbitas polares.[9]
