Maestà

O tema da Virgem Maria com o Menino Jesus entronizados era raro nas obras de arte dos primeiros séculos do cristianismo, na chamada arte cristã primitiva. Em 431, no entanto, a definição de Maria como Theotokos, no Primeiro Concílio de Éfeso, afirmando definitivamente a divindade plena de Cristo e Maria como Mãe de Deus, posteriormente, para enfatizar este conceito, uma Madona e um Menino entronizados receberam um lugar de destaque na decoração monumental das igrejas^[4]. Este foi o primeiro dogma mariano na Igreja Católica. Ao longo dos séculos seguiram-se outros dogmas marianos enaltecendo cada vez mais a figura da Virgem Maria, e, concomitantemente, as suas representações na arte^[5].

A Virgem Maria tem sido um dos principais temas da arte ocidental por séculos. Há uma enorme quantidade de arte mariana na Igreja Católica, abrangendo tanto assuntos devocionais como a Virgem e a Criança quanto uma variedade de assuntos narrativos da vida da Virgem, muitas vezes organizados em ciclos. A maioria dos pintores medievais, e desde a Reforma até cerca de 1800, a maioria dos países católicos, produziram obras, incluindo mestres como Michelangelo e Botticelli^[6].

A arte bizantina desenvolveu um grande número de tipos de Madona. Todos são ilustrados em ícones, e um ou outro tipo era geralmente retratado com destaque na parede oriental das igrejas bizantinas abaixo da imagem de Cristo; o local dramatizava seu papel de medianeira entre Cristo e a congregação^[7].

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