Ordem de cavalaria

Uma ordem de cavalaria ou ordem equestre é uma ordem de cavaleiros normalmente fundada durante ou inspirada nas originais ordens militares católicas das Cruzadas (cerca de 1099-1291), emparelhada com conceitos medievais de ideais de cavalaria.^[1]

Essas ordens muitas vezes mantinham a noção de ser uma confraria, sociedade ou outra associação de membros, no entanto, algumas delas eram, em última instância, puramente honoríficas, consistindo em uma condecoração de medalha. Na verdade, essas próprias decorações muitas vezes passaram a ser conhecidas informalmente como ordens. Essas instituições, por sua vez, deram origem às ordens de mérito modernas de Estados soberanos.^[2]