Grande parte dos combates da Primeira Guerra Mundial ocorreram ao longo da Frente Ocidental, dentro de um sistema de trincheiras e fortificações opostas (separadas por uma "terra de ninguém") do Mar do Norte até a fronteira da Suíça. Na Frente Oriental, a vasta planície oriental e a limitada rede ferroviária impediu um impasse guerra de trincheiras de se desenvolver, embora a escala do conflito fosse grande. As hostilidades também ocorreram sobre e debaixo do mar e - pela primeira vez - no ar. Mais de nove milhões de soldados morreram nos diferentes campos de batalha, e outros milhões civis morreram.
A guerra provocou a desintegração de quatro impérios: o otomano, o austro-húngaro, o alemão e o russo. A Alemanha perdeu seu império ultramarino, e Estados como a Checoslováquia e a Iugoslávia foram criados, ou recriadas, como nos casos da Lituânia e da Polônia. Isso contribuiu para uma ruptura decisiva com a ordem mundial que surgiu após as guerras napoleônicas, que foi modificada pelas revoluções nacionalistas de meados do século XIX. Os resultados da Primeira Guerra Mundial também foram fatores importantes no desenvolvimento da Segunda Guerra Mundial pouco mais de duas décadas depois.
Durante a maior parte da Primeira Guerra Mundial, Forças aliadas e alemãs ficaram estacionadas em uma guerra de trincheira ao longo da Frente Ocidental.
A Frente Ocidental foi aberta em 1914, quando o Império Alemão — assistindo a eclosão da Primeira Guerra Mundial — começou a invadir Luxemburgo e a Bélgica, ganhando então controle militar de importantes regiões industriais na França. A maré do avanço sofreu uma reviravolta dramática com a Primeira batalha do Marne. Ambos os lados então cavaram longitudinalmente uma linha sinuosa de trincheiras fortificadas, estendendo-se desde o Mar do Norte até a fronteira da Suíça com a França. Essa linha permaneceu essencialmente sem mudanças durante a maior parte da guerra.
Entre 1915 e 1917 ocorreram grandes ofensivas ao longo da frente. Os ataques empregaram enormes bombardeios de artilharia e grandes avanços de infantaria. Entretanto, uma combinação de entrincheiramentos, ninhos de metralhadoras, arame farpado e artilharia repetidamente infligiram severas baixas nas forças agressoras e nas forças defensivas contra-atacantes. Como consequência, nenhum avanço significativo foi feito. Em um esforço para quebrar a estagnação, essa frente testemunhou a introdução de novas tecnologias militares, incluindo gases tóxicos, aeronaves e tanques.
... que os Aliados romperam a maior posição alemã entrincheirada na Primeira Guerra Mundial na Batalha da Linha Hindenburg?
... que Flora Sandes, que serviu no exército sérvio, foi a única mulher britânica a se inscrever oficialmente como um soldado na Primeira Guerra Mundial?
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