Processo uncinado da costela
Os processos uncinados das costelas são extensões de osso que se projectam em direcção caudal a partir do segmento vertical de cada costela. Uncinado em latim significa 'em forma de gancho'. Encontram-se em aves (excepto os Anhimidae), répteis e nos primeiros anfíbios (Ichthyostega).[1]
Estes processos podem servir como ponto de união dos músculos escapulares, e ajudam a reforçar o solapamento da caixa torácica com as costelas que estão por trás destes.[1][2] Também desempenham um papel na respiração ao aumentarem a eficiência dos músculos envolvidos na inspiração como os músculos apendicocostais.[3] Os processos são curtos nas aves ambulantes e compridos nas espécies mergulhadoras e apresenam comprimento intermédio em aves não-especializadas.[4] As aves da família Anhimidae são as únicas que carecem destes processos.[5] O processo também pode ser observado em alguns Enantiornithes.[6] Embora os processos ósseos uncinados sejam exclusivos das aves, existem também processos unicinados cartilaginosos em crocodilos. Os processos uncinados também se encontraram em fósseis como Sphenodon, Caudipteryx, ovirraptóridos, Confuciusornis e Chaoyangia, no entanto isso não ocorre no Archaeopteryx.[6]
