Виргинские Острова (США)

Первыми жителями Виргинских островов были сибонеи, карибы и араваки. В 1493 году острова открыл Христофор Колумб, который и дал им современное название.

В 1625 году на островах поселились английские и французские колонисты, занявшиеся сельским хозяйством. Затем островами последовательно владели Великобритания, Испания, Франция и Мальтийский орден.

В 1666 году островом Сент-Томас завладела Дания, захватившая вскоре и остров Сент-Джон, а в 1733 году Дания купила у Франции остров Санта-Крус. Датчане пытались основать на Сент-Томасе плантационное хозяйство, но оно не имело успеха из-за малого плодородия земель, и остров стал одним из центров торговли ромом и рабами. Порт острова Сент-Томас стал базой пиратов. Остров Санта-Крус имел более плодородные земли, и после перехода к Дании там было основано около 200 плантаций сахарного тростника. Восстание чернокожих рабов в 1848 году привело к изданию генерал-губернатором Датской Вест-Индии Петером фон Шольтеном закона об эмансипации. Однако только 20 % невольников получили тогда свободу, остальные продолжали трудиться на плантациях в тяжёлых условиях.

К началу XX века производство сахара на Санта-Крусе пришло в упадок и весной 1917 года острова Датской Вест-Индии были проданы США за 25 000 000 долларов (87 млн датских крон), что составило половину годового бюджета Датского королевства^[4]. Многие европейцы, покинув свои имения, уехали в Данию. Оставшимся жителям островов в 1927 году было предоставлено гражданство США.

Группа островов, расположенная в 60 км восточнее Пуэрто-Рико. Три относительно крупных острова — Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус. Также множество мелких островов. Общая площадь — 346,36 км².

Острова холмистые (высшая точка — 475 м), сложены в основном известняками, имеются выходы древних кристаллических или вулканических пород.

Климат тропический, пассатный, жаркий и влажный с двумя засушливыми сезонами. Часты ураганы и землетрясения. Отсутствие рек и озёр, а также глубокое залегание грунтовых вод сильно осложняли проблему водоснабжения, несмотря на довольно большое количество осадков. Дождевую воду собирали в специальные резервуары. После сооружения опреснительных установок эта проблема в основном решена.

Растительный покров и животный мир островов в значительной степени уничтожены людьми. Остатки вечнозелёных тропических лесов сохранились главным образом на острове Сент-Джон, две трети территории которого занимает национальный парк. На острове Сент-Томас есть редколесья и кустарники на месте бывших плантаций. Морские воды у островов богаты рыбой, ракообразными и моллюсками.

Американские Виргинские Острова состоят из трёх округов, которые делятся на 20 районов.

По оценке на июль 2010 года численность населения составляла 106 405 человек.

Годовая убыль населения — 0,06 %.

Рождаемость — 11,6 на 1000 (фертильность — 1,81 рождения на женщину);

Смертность — 7,0 на 1000;

Эмиграция — 5,3 на 1000.

Средняя продолжительность жизни: 76 лет у мужчин, 82 года у женщин.

Этнорасовый состав: чернокожие — 76 %, белые — 15,7 %, азиаты — 1,4 %, метисы и другие — 6,9 % (по переписи 2010 года). Латиноамериканцы составляют 17,4 % (из них чёрные — 9,9 %, белые — 2,2 %): в основном пуэрториканцы (10,3 %) и доминиканцы (5,4 %)^[5].

Языки: английский — 74,7 %, испанский или испано-креольский — 16,8 %, французский или франко-креольский — 6,6 %, другие — 1,9 % (по переписи 2000 года).

Религии: баптисты — 42 %, католики — 34 %, епискописты — 17 %, другие — 7 %.

Американские Виргинские Острова — неинкорпорированная организованная территория США, то есть территория, находящаяся под управлением США, но не являющаяся частью США, на которой Конгресс США организовал местное правительство. ООН относит данную территорию к несамоуправляющимся территориям. В 1993 году на Американских Виргинских Островах прошел референдум о статусе территории, на котором предлагалось три варианта будущего островов: независимость, вхождение в состав США, текущий статус зависимой территории США^[6]. 81,6% участников референдума проголосовало за оставление текущего статуса, однако общая явка на голосование составила всего 31,4%, в связи с чем референдум был признан не состоявшимся. Повторные референдумы о статусе не были запланированы. В 2023 среди жителей островов был проведен опрос, показавший, что 63% поддерживают превращение территории в штат США, 23% высказались против. По вопросу независимости: 58% отвергли эту идею, а 19% согласились^[7].

Глава исполнительной власти территории — губернатор, избираемый всеобщим голосованием на 4-летний срок. Также всеобщим голосованием избирается сенат территории — 15 членов, на двухлетний срок. Кроме того, жители территории избирают одного депутата в палату представителей США (без права голоса). Жители территории не имеют права участвовать в выборах президента США, но могут участвовать в первичных выборах кандидатов в президенты (праймериз) от Демократической и Республиканской партий США.

Политические партии (по итогам выборов в ноябре 2008 года):

• Демократическая партия (10 депутатов в сенате территории)
• Движение Независимых Граждан (2 депутата в сенате территории)
• Республиканская партия (не представлена в сенате территории)

В сенате территории также представлены 3 независимых депутата.

Экономика территории базируется на туризме — 80 % ВВП и работающих. Острова ежегодно посещают более двух миллионов туристов.

В промышленности — нефтепереработка (на острове Санта-Крус находится один из крупнейших в мире нефтеперерабатывающих заводов), а также производство рома, текстиля, фармацевтической продукции, сборка электронных устройств и часов.

Сельское хозяйство развито слабо, большая часть продуктов питания ввозится. Выращиваются сахарный тростник, цитрусовые, овощи.

Предпринимаются попытки развить сектор международных финансовых и коммерческих услуг.

Исторически на островах сложилось левостороннее дорожное движение.

• Британские Виргинские Острова
• Датская Вест-Индия
• Острова Виргины (Россия)

Страны и народы: В 20 тт. Америка. Общий обзор Латинской Америки. Средняя Америка / Редкол.: отв. ред. В. В. Вольский, Я. Г. Машбиц и др. — М.: Мысль, 1981. — 335 с., ил., карт.

• Governor’s Website
• Office of the Lieutenant Governor