Зайцы

Лексема «заяц» является общеславянской (праслав. *zajęcь)^[1], по-видимому, образована от основы *zaj- с помощью суффикса -*ęcь. Вероятное изначальное значение — «прыгун» (ср. санскр. जिहीते [jíhītē] — «вскакивает, летит»; лит. žaisti — «прыгать»)^[1][2]. Из славянских языков лексема была заимствована в латышский язык (лат. zaķis, в то время как лит. zuĩkis, по-видимому, происходит от балт.-слав. *zuojekas)^[1].

Зайцы живут поодиночке или парами. В отличие от кроликов, зайцы не роют нор, а сооружают гнёзда в небольших ямках. Зайчата рождаются развитыми, с шерстью и открытыми глазами, и мать остаётся с ними всего 5—6 дней, а затем лишь иногда прибегает к ним; вследствие этого много зайчат гибнет от врагов. Зрение у зайцев слабое, обоняние — хорошее, слух — превосходный. Беззащитность по отношению к многочисленным врагам (человек, хищные млекопитающие и птицы) делает их крайне осторожными и скрытными.

Питается различными растительными веществами: травой, хлебными растениями, овощами, древесной корой, и может приносить значительный вред; особенно любит петрушку, репу и т. д.

Весной, после наступления брачного сезона, самцы ожесточённо состязаются за самок: встают на задние лапы и бьют друг друга передними. При этом они теряют осторожность, и тогда их часто можно увидеть.

На территории России водятся русак и беляк, заяц маньчжурский, заяц-толай.

В состав рода включают следующие виды:

Образ зайца в мировой культуре является весьма неоднозначным. С одной стороны, он связан со смертью: в сказках хранит смерть Кощея, приметы советуют уклоняться от встречи с ним (например, роман в стихах «Евгений Онегин» и легенда о встрече с зайцем А. С. Пушкина), поскольку по представлениям славян заяц, перебежавший дорогу, якобы сулит путнику беду^[7]. Довольно распространённым у славян является вера в то, что душа умершего может принимать облик животных, в том числе и зайцев^[8]. Также отмечена связь зайца с нечистью: у славян зайцы, наряду с другими лесными животными, выступают «скотом» у леших. Также среди славянских народов распространено табу на называние имени зайца напрямую при нахождении у водоёмов, поскольку заяц, якобы принадлежащий лешему, соответственно неподвластен водяному. У славян прозвище «косой» употребляется не только к зайцу, но и к чертям^[9]. Из этого следует также и защита зайца от влияния нечистой силы (в частности, его части тела, такие как голова и лапы, служат оберегом)^[10]. Известны в культуре и зайцы-оборотни, как правило, враждебные человеку^[11]: у славян в зайца оборачивается чёрт^[12], а у германских народов (например, немцев) в трёхлапого зайца оборачивается кобольд; поверье о трёхногом зайце, в которого обернулся чёрт, известно и у ближайших соседей немцев — лужичан^[13]. По поверьям жителей острова Крк (Хорватия), по ночам в зайца оборачивается домовой, посмеивающийся над теми, кто пытается его нагнать. Поверья о превращении домового в чёрного зайца бытуют и у русских и белорусов. С другой стороны, заяц встречается в свадебных песнях славянских народов как метафора плодовитости и супружеской любви^[14]. В юмористических произведениях славянской народной культуры (шуточных песнях, «заветных» сказках) зайцу приписывается нехилая сексуальная энергия, или же просто эротическая символика^[15] (в частности, известен сюжет изнасилования зайцем лисы или волчицы^[16]). Зачастую в культуре, в частности, в фольклоре, заяц выступает как образец слабости или трусости^[17]. Противником зайца выступает волк, реже лиса. Однако в реальности зайцы отнюдь не являются безобидным животными. Сильные задние лапы и длинные когти позволяют им наносить длинные и глубокие рваные раны. Встречаются и храбрые зайцы и в культуре, чей образ является аверсией образа трусливого зайца^[18].

В антропоморфном проявлении заяц является ярко выраженным мужским персонажем^[19]. В русском фольклоре (и далее — в более современной массовой культуре) к нему применяется уважительная кличка «косой»^[20], связанная с особенностью глаз животного.

Поскольку во время периода гона самцы-зайцы устраивают драки между собой, избивая друг друга передними лапами, а также предупреждают об опасности своих сородичей, стуча уже задними лапами (аналогично поступают и кролики), то в культуре присутствует стереотип о барабане как любимом музыкальном инструменте зайцев, особенно в произведениях с антропоморфными зайцами. В частности, этот стереотип отражён в виде игрушек, изображающих зайчиков-барабанщиков (например, выполненный в виде этой игрушки Energizer Bunny^[en], маскот компании Energizer с 1988 года). Однако и в реальной жизни известны случаи использования дрессированных зайцев (и кроликов) вместе с барабанами.

Мифология

• Лунный заяц (кит. упр. 月兔, пиньинь yuè tù, палл. юэ ту) — персонаж дальневосточной мифологии, который, как считается, живёт на Луне и варит напиток бессмертия.

Фольклор

• В Библии содержится запрет есть зайцев, потому что «копыта у них не раздвоены» (Втор. 14:7).
• Пасхальный заяц — западноевропейский фольклорный персонаж немецкого происхождения, разносящий пасхальные яйца (среди немцев бытует верование, что пасхальный заяц откладывает пасхальные яйца)^[21].
• В сказках народов Африки заяц является трикстером, то есть персонажем-обманщиком и плутом. В сказках народов Сенегала, прежде всего волоф, заяц носит имя Лёк (фр. Leuk-le-Lièvre)^[22]. У группы народов акан зайца в сказках зовут Аданко. Вместе с угнанными африканскими рабами эти сказки попали и в Новый Свет, в частности, у афроамериканцев они трансформировались в сказки про Братца Кролика (англ. Br'er Rabbit), литературно обработанных Джоэлем Харрисом под названием «Сказки дядюшки Римуса».
• В северорусских быличках и легендах клады якобы имеют свойство превращаться в белых зверьков, например, зайцев в зимнем меху^[15].
• У южных и западных славян существует запрет на поедание зайчатины^[10].
• Среди многих европейских народов, в том числе и славянских, бытует представление, что заяц якобы спит с открытыми глазами^[23].

Литература

• «Алиса в стране Чудес» — одним из персонажей является Мартовский заяц, впервые появляющийся в сцене чаепития с Безумным шляпником, а затем на суде у Королевы Червей.
• «Самоотверженный заяц» — сатирическая сказка Михаила Салтыкова-Щедрина.
• Брайан Джейкс, серия сказочных романов «Рэдволл» — здесь зайцы отнюдь не являются трусами, наоборот, они не только храбрецы, но и составляют основной состав военного гарнизона Саламандастрона — оплота барсучьих владык на одноимённой горе.
• Николай Некрасов, поэма «Дедушка Мазай и зайцы» — главный герой, Мазай, вспоминает, как однажды во время половодья спас небольшую стаю зайцев, застрявших на мелком островке, взяв их в свою лодку. Затем он спас другую стайку зайцев, прицепив бревно, где они сидели, к своей лодке.
• «Сказка про храброго Зайца — длинные уши, косые глаза, короткий хвост» Дмитрия Мамина-Сибиряка — зайцу надоело бояться, о чём он стал говорить всем вокруг. Однако именно благодаря трусости (а также некоторой доли наглости) ему удаётся испугать и прогнать волка и заслужить уважение среди других зайцев, посчитавших^[что?].
  • Экранизирована в виде рисованного мультфильма 1955 года «Храбрый заяц» И. Иванова-Вано.

Драматургия

• «Зайка-зазнайка» — пьеса Сергея Михалкова, экранизированная в 1976 году в виде одноимённого кукольного мультфильма.
• «Суеверный Трусохвостик» — пьеса того же автора, экранизирована в 1960 г. в виде рисованного мультфильма «Тринадцатый рейс».

Мультипликация

Заяц является частым персонажем мультфильмов.

• Мультсериал «Ну, погоди!» — одним из главных героев является Заяц.
• Багз Банни — персонаж цикла мультфильмов «Луни Тюнз», несмотря на то, что является кроликом, в названиях мультфильмов с его участием часто обыгрывается слово «заяц» (англ. hare).
• Кто подставил кролика Роджера — Эдди Валиант ругается на длинноухого: «Безмозглый заяц, это дверца шкафа!»

Скульптура

Памятники зайцу установлены в селе Михайловское (Псковская область), в городе Раменское (Московская область) и Санкт-Петербурге (Заячий остров).

Телевидение

• «Спокойной ночи, малыши!» — зайчонок Степашка, один из персонажей передачи. В телепередаче-пародии на неё, «Тушите свет!» фигурирует Степан Капуста, являющийся «позврослевшей» версией Степашки, равно как и другие персонажи оригинальной передачи.

Идиоматика

«Зайцами» в просторечии называют безбилетников^[1][18]. Кроме того, в устойчивых выражениях распространена связь зайца с трусостью и робкостью, реже с ловкостью («бегать как заяц», «рысить как заяц»), осторожностью или с желанием грызть^{[24][25][26][27]}. С другой же стороны, уменьшительное «зайка» используется в качестве ласкового обращения к женщинам и детям. В чешском языке устойчивое выражение чеш. spát jako zajíc означает «спать с открытыми глазами», отсылая к вышеупомянутому поверью о сне зайца^[23].

Пятно света относительно небольшой площади, образуемого на некой поверхности в результате отражения солнечных лучей обозначается идиомой «солнечный зайчик»^[28].

Начиная с 1870-х годов «зайцами» называют биржевых трейдеров-спекулянтов, продающих и покупающих акции компаний в большом количестве на протяжении одного дня, дабы извлечь максимальную выгоду. Особенно активно термин «биржевой заяц» употреблялся в дореволюционной России, перейдя из сленга биржевиков в самые разные слои общества, также отметившись в литературе^[29][30].

Антропонимика

Слово «заяц» использовалось на Руси в качестве прозвища и нецерковного имени, от которых, в свою очередь, происходит фамилия Зайцев, впервые фиксирующаяся в XV веке^[31], и являющаяся одной из самых распространённых русских фамилий. В списке, составленном группой исследователей под руководством антрополога, профессора Елены Балановской, по распространённости данная фамилия занимает 14-е место^[32]. В свою очередь, в списке, составленном коллективом сотрудников отдела этимологии и ономастики Института русского языка РАН под руководством лингвиста, доктора филологических наук Анатолия Журавлёва она занимает 26-е место^[33].

Геральдика

Заяц является редкой геральдической фигурой, преимущественно распространённой в территориальной геральдике (в частности, в Российской империи зайцы изображались на гербах городов, в окрестностях которых они изобильно водились). Он олицетворяет чуткость и бесстрашие, а также изобилие.

• 
  Герб Коврова (Владимирская область, Россия)
• 
  Герб Янегского сельского посления (Ленинградская область)
• 
  Флаг Аввакумовского сельского поселения (Тверская область)
• 
  Герб Копыси (Витебская область, Беларусь)
• 
  Герб Просимержице^[cs] (район Зноймо Южноморавского края, Чехия)
• 
  Герю Клайнглатбах^[de] (Баден-Вюртемберг, Германия)
• 
  Герб Херридена (Бавария, Германия)
• 
  Герб Любессе (Мекленбург-Передняя Померания, Германия)
• 
  Герб Хасфурта (Бавария, Германия)
• 
  Герб Бенака (Верхние Пиренеи, Франция)
• 
  Герб сотни Харьягер (Сконе, Швеция)
• 
  Герб немецкого дворянского рода Мальтцанов
• 
  Польский шляхетский герб Пендзиц
• 
  Герб русского дворянского рода Саблиных

• Зайцы // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Гура А. В. Заяц // Символика животных в славянской народной традиции (рус.). — Индрик. — М.: Индрик, 1997. — С. 177-199. — 910 с. — (Традиционная духовная культура славян. Современные исследования). — ISBN 5-85759-056-6.