Олоротитан

Скелет олоротитана — самый полный из всех скелетов ламбеозаврин обнаруженных за пределами Северной Америки. Этот динозавр был одним из самых крупных представителей своего семейства достигая в длину 8—10 метров^[2][3][4]. Он характеризуется уникальными для гадрозаврид признаками, самый очевидный из которых уникальной формы гребень венчающий череп. Длинный шейный отдел ящера сформирован 18 позвонками, в то время как самое больше количество у других гадрозаврид равно пятнадцати. В тазовой области имеется 15—16 позвонков, что превышает количество крестцовых позвонков других гадрозаврид, у которых они обычно в количестве 10—12. Вдоль хвоста проходили окостенелые сухожилия, которые делали хвост очень жёстким и малоподвижным в вертикальной плоскости. Не исключена патологическая природа такого сочленения^[2][3].

Как и другие гадрозавры, олоротитан мог передвигаться как на двух, так и на четырёх ногах. Строение черепа позволяло перетирать жёсткую растительную пищу, а многочисленные зубы сменялись на протяжении всей жизни. Широкий, полый гребень, образованный из расширенных костей черепа, был пронизан носовыми путями и вероятно использовался для подачи трубных звуков^[5].

Костеносный горизонт в Кундуре соответствует нижней части цагаянской свиты и датируется ранним—средним маастрихтом (последний век мелового периода). Ископаемые остатки включены в глинистые отложения, который свидетельствует о сходах с возвышенностей обширной Буреинской котловины гигантских селей, погубивших и захоронивших в своей толще огромное количество обитавших здесь животных^[2].

На основе остатков из раскопа площадью около 100 м² известно, что олоротитан сосуществовал с родственными ему динозаврами харонозавром и базальным гадрозавридом амурозавром. На том же участке были обнаружены окаменелости черепах (Amuremys planicostata), крокодилов (Shamosuchus sp.), теропод, завропод и нодозаврид^[2][3]. Также на территории Амурской области в породах того же возраста были обнаружены остатки керберозавра^[6]. В отличие от Северной Америки, где окаменелости ламбеозаврин практически не встречаются в отложениях маастрихтского яруса, в России и азиатских странах их остатки датируемые этим временем широко распространены и разнообразны, что указывает на разницу в экологии и климате^[3].

В 1991 году, при проведении дорожных работ на юго-востоке Амурской области, были найдены ископаемые кости позднемеловых динозавров. Сотрудники Амурского комплексного научно-исследовательского института первыми начали раскопки в этом местонахождении, получившем название Кундурское (по названию расположенной поблизости железнодорожной станции). В 1999 году ими был обнаружен почти полный скелет неизвестного ранее динозавра. В следующем, 2000 году к специалистам из Амурского КНИИ присоединились палеонтологи из Королевского института естественных наук Бельгии и Палеонтологического института РАН. Извлечение костей из породы продолжалось три полевых сезона и в 2003 году было опубликовано описание этого нового вида^[7]. Гадрозавр из Кундура был классифицирован в составе ламбеозаврин и получил название Olorotitan arharensis (что в переводе на русский значит гигантский лебедь из Архары)^[2]. Скелет был смонтирован и теперь экспонируется в музее Королевского института естественных наук Бельгии.

Олоротитан при жизни имел несколько ракообразных опухолей и, похоже, хромал на одну ногу, постольку пяточная и таранная кость были сросшимися с большой и малой берцовыми костями^[8].

Олоротитан многократно подвергался нападениям теропод. Имеются повреждения позвоночного столба, пояса конечностей, нижней челюсти и дистальных позвонков хвостового отдела^[8].