Плеяды (звёздное скопление)

Расстояние

Расстояние до Плеяд составляет около 135 парсек, однако среди многих оценок выделяется значение, полученное космическим телескопом Hipparcos, — около 120 парсек. Это значение в дальнейшем не было подтверждено, в частности, другим космическим телескопом — Gaia и считается ошибочным^{[11][12][13][14]}.

Физические характеристики

Скопление имеет массу около 800 M_⊙ и содержит, по разным оценкам, до 3000 звёзд^[8][9]. Тем не менее в Плеядах открыто лишь около 1200 звёзд^[5], так как многие звёзды слишком тусклые. Например, коричневые карлики — объекты с очень малой светимостью и массой — могут составлять до 25 % от всего числа звёзд, а все вместе имеют менее 1,5 % от массы скопления^[21]. Возраст скопления составляет около 115 миллионов лет, что в 50 раз меньше возраста Солнца^[22][7]. Скопление имеет угловой диаметр около 2°, а линейный — около 12 световых лет^[23].

Из всех звёзд только 16 имеют звёздную величину менее 6,5^m и могут наблюдаться невооружённым глазом — это бело-голубые звёзды (спектрального класса B) главной последовательности, субгиганты и гиганты (классы светимости III—V)^[22][24]. Ярчайшая из них, Альциона, в 7 раз тяжелее Солнца и в 8 раз больше его в диаметре, а светит приблизительно в 2000 раз ярче^[25].

В Плеядах находятся две отражательных туманности: NGC 1432 (туманность Майи)^[26] и NGC 1435 (туманность Меропы, также известная как туманность Темпеля)^[27], находящиеся соответственно у звёзд Майя и Меропа. Из последней также выделяется более яркая область IC 349^[28]. Другие звёзды также окружены туманностями, однако они менее заметны^[29]. Ранее считалось, что эти туманности остались с момента образования звёзд, но на данный момент известно, что Плеяды лишь сейчас пролетают через пылевое облако: скопление движется относительно облака со скоростью 11 км/с^[23].

Эволюция

Возраст Плеяд равен 115 миллионам лет. Это значение получено в результате исследований химического состава коричневых карликов: во время их формирования они содержат некоторое количество лития, который сгорает за малый срок и может служить индикатором возраста молодых звёздных скоплений^[30]. Модели показывают, что 100 миллионов лет назад Плеяды были похожи на туманность Ориона, и за это время скопление покинули 2/3 звёзд, так что масса скопления уменьшилась втрое^[31].

Рассеянные звёздные скопления, к которым относятся и Плеяды, довольно быстро распадаются, и лишь немногие из них живут более миллиарда лет — к распаду приводят приливные силы, вызываемые Галактикой и гигантскими молекулярными облаками. Также влияют и эволюционные изменения: самые массивные звёзды быстро завершают свою эволюцию, взрываются как сверхновые и становятся нейтронными звёздами или чёрными дырами. В любом случае, к возрасту в 600 миллионов лет в Плеядах останется около четверти звёзд от их нынешнего количества, а когда возраст скопления составит миллиард лет, оно будет содержать не более нескольких десятков звёзд. Если же случится одно или несколько сближений с молекулярными облаками, то распад скопления произойдёт ещё быстрее^[32].

Плеяды, благодаря своей относительной яркости, известны людям с древности: самое первое их наскальное изображение датируется XVIII—XV тысячелетиями до нашей эры и обнаружено в пещере Ласко^[33].

В 1609 году Галилео Галилей, впервые использовавший телескоп для астрономических наблюдений, обнаружил 40 слабых звёзд в Плеядах^[34].

Полтора века спустя, в 1767 году, английский священник Джон Мичелл рассчитал вероятность того, что 6 ярчайших звёзд Плеяд случайно оказались так близко друг к другу на небе. Он получил результат около 1 к 500000 и сделал вывод, что звёзды сгруппировались на небе не случайно^[35]. Кроме того, Мичелл смог оценить расстояние до Плеяд двумя различными методами и получил оценки расстояния в 50 и 100 парсек, в то время как современная оценка составляет 135 парсек^[34].

В то же время Шарль Мессье, занимавшийся поиском комет, составлял список объектов, которые можно было спутать с кометами, и в 1771 году выпустил первую версию своего каталога, содержащую 45 объектов. Плеяды были включены в этот список последним, 45-м объектом, хотя это известное скопление, которое сложно было перепутать с кометой. Вероятно, Мессье хотел, чтобы в его каталоге оказалось больше объектов, чем у его конкурента Лакайля — каталог последнего, выпущенный в 1755 году, содержал 42 объекта, поэтому Мессье добавил в свой каталог такие объекты, как Туманность Ориона (M 42 и M 43), Ясли (M 44) и Плеяды (M 45)^[34][36][37]. В составленный позднее Новый общий каталог Плеяды, в отличие от большинства объектов из каталога Мессье, не входят^[36].

В 1841 году Фридрих Бессель впервые измерил движения некоторых звёзд, в частности, находящихся в Плеядах, и обнаружил, что они движутся приблизительно в одном направлении с близкими скоростями^[38].

В 1846 году Иоганн Медлер измерил собственные движения звёзд на расстояниях до 20° от Плеяд, и обнаружив, что собственные движения возрастают с увеличением углового расстояния, сделал вывод, что Плеяды являются центром нашей звёздной системы, а Альциона — центральной звездой. Однако этот вывод оказался ошибочным и внимания современников не привлёк^[38].

Отражательная туманность рядом с Меропой была открыта Эрнстом Темпелем в 1859 году. В 1875 году была открыта более слабая туманность вокруг Майи, а в 1880 похожие, но ещё более тусклые туманности были обнаружены у Альционы, Электро, Целено и Тайгеты. Туманность IC 349 открыта в 1890 году Эдвардом Барнардом и носит название «Барнардова туманность Меропы»^[28][29].

В прошлом Плеяды иногда выделялись как отдельное созвездие: например, так сделал в 1872 году Камиль Фламмарион в «Истории неба». На данный момент Плеяды включены в созвездие Тельца^[39][40][41].

Плеяды имеют склонение +24° и прямое восхождение 3^h47^m, поэтому могут наблюдаться практически со всей поверхности Земли за исключением Антарктиды. Лучше всего Плеяды наблюдаются в ноябре — в это время их видно в течение всей ночи, включая вечерние и утренние сумерки^[42]. Вечерняя видимость Плеяд возможна в период с сентября по апрель^[43].

Само скопление и звёзды в нём довольно яркие. Из 16 звёзд ярче 6,5^m невооружённым глазом чаще всего видят 6 или 7 самых ярких звёзд, расположение которых напоминает Большой и Малый Ковш^[22][24][42]. Поэтому одно из распространённых названий Плеяд — Семь Сестёр^[10][44]. В бинокль же в Плеядах можно увидеть десятки звёзд, а в телескоп — сотни^[45].

При хороших условиях наблюдения в инструмент с диаметром объектива хотя бы 70 мм можно увидеть туманность возле Меропы — NGC 1435. Туманность вокруг Майи обнаружить сложнее не только из-за её меньшей яркости, но и из-за того, что она равномерно распределена вокруг звезды, поэтому её легче спутать с рассеянным в телескопе светом от звезды. Наконец, чтобы разглядеть IC 349 — выделяющийся участок в NGC 1435, потребуется телескоп с апертурой как минимум 300 мм и хорошие навыки наблюдений^[29].

Плеяды находятся довольно близко к эклиптике, из-за чего рядом с ними или перед ними регулярно проходят планеты: к примеру, в марте 2019 года в 3° от Плеяд прошёл Марс^[46], а в апреле 2020 года случилось прохождение по Плеядам Венеры — событие, которое повторяется раз в 8 лет^[47]. Также периодически происходят покрытия Плеяд Луной^[48][49].

Соседи по небу из каталога Мессье

• M 1 — (восточнее, около ζ Tau) — Крабовидная туманность — остаток вспышки сверхновой;
• M 36, M 37 и M 38 — (восточнее, в южной части Возничего) — группа довольно ярких рассеянных скоплений;
• M 34 — (северо-западнее, в Персее) — рассеянное скопление;
• M 77 — (юго-западнее, в Ките) — галактика;
• M 78, M 42/43 — (юго-восточнее, в Орионе) — знаменитые туманности Ориона.

Последовательность наблюдения в «Марафоне Мессье»

…M 43 → M 78 → M 45 → M 1 → M 38…

Благодаря своей заметности Плеяды известны людям с древности и входят в мифы и легенды разных народов. Самое древнее наскальное изображение Плеяд, обнаруженное в пещере Ласко, было создано в XVIII—XV тысячелетиях до нашей эры^[33].

Некоторые специалисты полагают, что на известном Диске из Небры, созданном в XVII веке до нашей эры, кроме Луны и Солнца отмечены Плеяды, поскольку их положение использовалось для уточнения лунно-солнечного календаря^[50].

В древнегреческой мифологии Плеяды — это дочери Атланта и Плейоны, которые фигурировали в мифе о гибели Ориона, после чего были вознесены на небеса. В мифах также объясняется, почему Меропа тусклее остальных звёзд: после того как Меропа вышла замуж за смертного — Сизифа — её звезда потускнела. Кроме того, Плеяды упоминал Гомер в «Илиаде» и в «Одиссее», а Гесиод — в «Трудах и днях». Само название скопления греки связывали не только с мифологическими сёстрами, но и со словом πλέως, означающим «множество»^[40]. Также название производится от слов πελειάδες (голубки) и πλεϊ (плыть), так как их видимость была связана с навигацией у греков^[51].

У римлян Плеяды назывались «Вергилии», что означает «Весенние». Обычно они соответствовали рогу Тельца, однако некоторые авторы связывали Плеяды с другими частями быка: так, например, Плиний и Витрувий упоминали их как хвост быка^[40]. У римлян, как и у греков, началом весны считался день, когда Плеяды впервые взошли утром, перед восходом Солнца. В григорианском календаре это соответствует второй половине апреля^[52].

Плеяды, вероятно, упоминаются в Библии (Иов. 9:9, Иов. 38:31-32; Амос. 5:8)^[40][53].

В славянском язычестве Плеяды представлялись либо как стадо коров, либо как жёны Велеса. Одно из названий Плеяд — «Стожары» — славянское по происхождению^[54].

В Японии Плеяды известны под именем субару (яп. 昴), которое означает «соединённые» или «собранные вместе». Марка автомобилей Subaru названа в честь Плеяд, а на её логотипе изображены 6 звёзд скопления^[55][56].

• Карпенко Ю. А. Названия звёздного неба. — изд. 3. — М.: КД «Либроком», 2010. — 184 с. — ISBN 978-5-397-01051-1.
• Волосожары // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.

• Photos and information on the Pleiades from the University of Calgary  (неопр.). Архивировано из оригинала 3 декабря 1998 года.
• Information on the Pleiades from SEDS  (неопр.). Архивировано из оригинала 2 сентября 2011 года.
• Information and images from the Anglo-Australian Observatory  (неопр.). Архивировано из оригинала 15 июля 2005 года.
• Astronomy Picture of the Day. M45: The Pleiades Star Cluster (англ.) (18 ноября 2007). Дата обращения: 16 февраля 2014.
• Astronomy Picture of the Day. The Pleiades Deep and Dusty (англ.) (25 февраля 2014). Дата обращения: 8 октября 2014.