Старый Тикко

Исследователи оценивают возраст корневой системы ели «Старый Тикко» в 9565 лет, что делает её старейшим из известных в мире экземпляров ели обыкновенной^[1]. Она расположена в национальном парке Фулуфьеллет в провинции Даларна в Швеции. Высота её надземной части доходит до 5 метров^[3].

Возраст дерева был определён датированием его корневой системы по углероду-14, в ходе которого были обнаружены корни возрастом 375, 5660, 9000 и 9550 лет. Радиоуглеродное датирование не позволяет установить точный год прорастания дерева из семени; однако было установлено, что Старый Тикко пророс около 7550 года до н. э. Для сравнения, изобретение письменности — и, как следствие, начало письменной истории — возникло около 4000 лет до н. э.

Исследователи обнаружили около 20 елей в той же местности, все возрастом более 8000 лет^[4]. Ранее учёные считали ель обыкновенную относительно новым видом для Швеции, мигрировавшим на её территорию около 2000 лет назад. Предполагаемый возраст Старого Тикко близок к максимально возможному для данной области, так как около 10 тыс. лет назад территория горы Фулуфьеллет была покрыта ледником^[5].  

В течение тысячелетий дерево сохраняло низкорослую кустарниковую форму (также известную как криволесье) из-за суровых условий окружающей среды. Его выживанию способствовало вегетативное размножение, при котором ствол дерева может умирать и отрастать несколько раз, но корневая система остается нетронутой и, в свою очередь, даёт росток другого ствола. Длительность жизни одного ствола составляет не более 600 лет и, когда он умирает, на его месте со временем вырастает новый^[6]. В зимнее время снег может придавливать низко лежащие ветки дерева к земле, где они укореняются и выживают, чтобы вновь начать расти в следующем году. Этот процесс известен как размножение отводками^[2]. Другие деревья, такие как секвойя и туя складчатая, по имеющимся сведениям, также размножаются отводками^[7].

В XX веке надземная часть Старого Тикко проросла из кустарниковой в древообразную форму. Профессор физической географии в университете Умео Лейф Куллман, открывший дерево и давший ему название в честь своего покойного пса, объяснил этот скачок роста глобальным потеплением климата^[3].

К ели «Старый Тикко» ведёт небольшая тропинка. Как сообщается, она не отмечена на карте, так как смотрители парка Фулуфьеллет не хотят содействовать наплыву туристов. На входе в парк расположен Naturum — один из туристических центров, находящихся на территориях нескольких национальных парков Швеции^[8]. Частью его программы является организация бесплатных экскурсий к Старому Тикко. Природоохранные власти также рассматривают возможность поставить ограждение вокруг дерева, чтобы защитить его от возможных вандалов и охотников за трофеями^[9].

Древнейшее из живущих неклональных деревьев, возраст которого определён с помощью дендрохронологии, на сегодняшний день (2024 год) имеет возраст 5074 лет^[10] (прежний рекорд принадлежал «Мафусаилу» — 4854 лет). Оба дерева являются экземплярами сосны остистой межгорной, распространённой в Калифорнии.

В результате процесса, известного как размножение отводками (когда ветвь входит в контакт с землей, она пускает новые корни) или вегетативное размножение (когда ствол умирает, а корневая система ещё жива, она может вырастить новый ствол), гибель ствола не обязательно означает гибель всего растения, поэтому среди клональных растений есть экземпляры гораздо большего возраста, чем неклональные: например, ларрея трёхзубчатая, или креозотовый куст — «Король-клон», чей возраст, по оценкам, составляет почти 12 000 лет. Среди клональных колоний (множеств деревьев, объединённых общей корневой системой) есть много гораздо более старых — например, «Пандо» возрастом, по оценкам, более 80 000 лет.

• Список старейших деревьев