Dancing with the Devil...The Art of Starting Over

В сентябре 2017 года, Деми выпустила свой шестой альбом Tell Me You Love Me. После его выпуска, Деми планировала сразу вернуться в студию и начать запись седьмого альбома. В июне 2018 года была выпущена песня «Sober», в которой Деми призналась, что спустя шесть лет трезвости от наркотиков она сорвалась^[3]. 24 июля того же года у неё произошла передозировка, и её в срочном порядке доставили в госпиталь, где она провела две недели, после чего последовали несколько месяцев в реабилитационном центре^[4]. В мае 2019 года стало известно, что Ловато заключила контракт с новым менеджером Скутером Брауном, который теперь отвечает за всю промо кампанию грядущего музыкального материала певицы^[5].

Деми вернулась на большую сцену 26 января 2020 года, исполнив свой первый за полтора года сингл «Anyone» на главной музыкальной премии США — Грэмми^[6]. 6 марта того же года состоялась премьера песни «I Love Me», которая была заявлена как лид-сингл из грядущего альбома певицы, однако в финальный треклист выпущенного седьмого альбома не попала^[7]. Тем не менее, песня вошла в расширенное издание альбома.

На протяжении 2020 года Деми продолжала выпускать музыкальный материал. Было выпущено несколько коллабораций — «I’m Ready», записанная для альбома Сэма Смита; «OK Not to Be OK», спродюсированная диджеем Marshmello и выпущенная в Всемирный день предотвращения самоубийств, а позже, в феврале 2021 года, был выпущен сингл «What Other People Say», записанный с Сэмом Фишером. Также, были выпущены ешё две сольные песни — «Still Have Me» (би-сайд к «I Love Me») и «Commander in Chief», приуроченная к президентским выборам США в 2020 году.

Дата релиза и название альбома были анонсированы 16 марта 2021 года. Также, Деми сказала, что изначально хотела назвать альбом просто The Art of Starting Over, но ввиду концептуального разделения пластинки, она дала ей двойное название^[8]. Во время прямой трансляции в приложении Clubhouse Ловато сказала об альбоме следующее: «Если вы слушаете его трек за треком, если вы следите за треклистом, то он [альбом] похож на неофициальный саундтрек к документальному фильму, потому что в нём действительно рассказываются детали моей личной жизни в течение последних двух лет. Когда мы просмотрели треклист и заметили, что это он отчасти совпал с историей моей жизни, было разумно добавить более эмоциональный материал в начале, а затем перейти к The Art of Starting Over»^[8]. Ловато также раскрыла трёх приглашённых в альбом артисток: Ариану Гранде, Савити и Ноа Сайрус^[9].

Для альбома был запущен рекламный сайт, где 16 марта были выпущены его обложки и ссылка для сохранения^[10]. Одновременно с анонсами начался выход документального сериала Demi Lovato: Dancing With The Devil, эксклюзивно для платформы YouTube Originals. Первая серия вышла 23 марта 2021 года^[11]. Сериал, как и альбом, фокусируется на почти смертельной передозировке Ловато в 2018 году, а также исследуют её жизнь и путь к исцелению^[12].

На веб-сайте Ловато был доступен альбом с альтернативными вариациями обложки и эксклюзивным бонус-треком^[13]. Также, издание с бонус-треком и альтернативной обложкой было доступно в Великобритании, а издание с двумя бонус-треками и другой обложкой было доступной в американской сети магазинов Target^[14]. Альбом также был доступен в комплекте с тремя эксклюзивными обложками и с обложкой для Великобритании или общей обложкой стандартного издания. Несколько вариантов кассет были доступны для предварительного заказа на веб-сайте Деми. Все три альтернативные обложки имеют свои собственные варианты кассет, эксклюзивно для Великобритании, в то время как американский выпуск кассет имеет обложку стандартного издания^[15][16]. Обложка альбома была снята американским фотографом Даной Трипп весной 2020 года^[17].

Концептуально альбом разделён на 2 части — Prelude (Прелюдия; в названии альбома отображено как Dancing with the Devil) которая состоит из первых трёх песен и The Art of Starting Over, к которой относятся все остальные песни альбома.

Prelude

Открывает альбом «Anyone». Это тяжёлая баллада, в которой Деми поёт о том, что она просит о помощи, но её никто не слышит, и она начинает утопать в алкоголе. Второй трек — «Dancing with the Devil», лид-сингл альбома. Это мощный и откровенный трек, в котором Деми откровенно поёт об алкогольной и наркотической зависимости и её последствиях, метафорически сравния их с Дьяволом. Entertainment Weekly сравнили песню с композицией Адель «Skyfall»^[18]. Третья песня — «I.C.U. (Madison’s Lullabye)». Это фортепианная баллада, посвящённая сестре певицы — Мэдисон Де Ла Гарза. После передозировки Деми временно лишилась зрения, и не могла видеть свою сестру, которая пришла к ней в реанимацию. Деми очень испугалась и поёт в песне, что теперь она видит её^[19].

The Art of Starting Over

Вторая часть начинается с разговорного вступления. В этой части Деми повествует о самых обычных повседневных темах — любовь, одиночество, дружба. Немалую часть в этих песнях занимает тема самоутверждения и любви к себе («The Art of Starting Over», «Lonely People», «What Other People Say»). Многие песни содержат отсылки к прошлому певицы. Например, в песне «Melon Cake» Деми поёт о том, что её прошлая команда заставляла её «арбузный торт» (по сути, дыня или арбуз, покрытый сверху взбитыми сливками). Делалось это с целью поддержания фигуры Деми. В песне «Met Him Last Night» вновь упоминается «Дьявол»^[20]. В «The Kind of Lover I Am» Деми поёт о своей бисексуальности и о том, что она гордится этим. Песня «Easy», возможно, самая тяжёлая песня в этой части альбома. В ней повествуется об уходе от всё ещё любимого тобой человека и попытке сделать это так, чтобы расставание казалось простым. «15 Minutes» посвящена бывшему жениху Деми, Максу Эриху, с которым она встречалась несколько месяцев в 2020 году. Это оптимистическая поп-песня, которая повествует о парне [Максе], который встречался со звездой [Деми], лишь ради славы.

«California Sober» рассказывает, что Деми не перестала выпивать, однако она уже не так зависима от алкоголя, как раньше. Шестнадцатый трек в альбоме, «Mad World», кавер на известную песню группы Tears for Fears. «Butterfly» посвящена тяжёлым отношениям Деми с её отцом. Финальный трек, «Good Place», это гитарная баллада, в которой празднуется выздоровление Деми и её приход в нормальное состояние^[21].

Рецензии

Совокупная оценка
Источник	Оценка
Metacritic	73/100[22]
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[31]
Consequence of Sound	B[30]
The Daily Telegraph	[29]
Evening Standard	[28]
The Guardian	[27]
The Independent	[26]
The Line of Best Fit	7/10[25]
NME	[24]
Pitchfork	6.5/10[23]
Rolling Stone	[32]

Альбом получил в целом положительные отзывы от музыкальных критиков. На агрегаторе Metacritic альбом получил 73 балла из 100 возможных, что означает «в целом положительные отзывы»^[33]. Это её второй самый высокооценённый альбом на этой платформе, после альбома Confident.

Робин Мюррей из Clash описал альбом как «амбициозное и чрезвычайно показательное путешествие в поп-искупление» и высоко оценил сочетание тьмы с лёгкостью. Он отметил, что альбом, после первых трех треков, продвигается в более возвышенном направлении^[34]. Джеффри Дэвис из PopMatters описал альбом как «Деми Ловато, которую мы никогда раньше не слышали». Он добавил, что певица «нахальна и беззаботна», но «серьезно относится к [своей] идентичности и индивидуальности», и похвалил демонстрируемую творческую свободу^[35]. Наградив альбом оценкой «отлично», Нил Маккормик из The Daily Telegraph похвалил пластинку, называв её «идеальным современным поп-артефактом», который смешивает интимные баллады с оптимистичными клубными треками, и восхитился прогрессией треков альбома. Ник Левин из NME написал, что альбом является «окончательным художественным заявлением Ловато на сегодняшний день», далее описав альбом как «музыкально разнообразный и лирически простой, альбом полный песен в стиле 'принимай меня, какая я есть'», сравнив его с альбомом P!nk Missundaztood, 2001 года выпуска.

Алексис Петридис из The Guardian прокомментировал, что альбом «одновременно шокирующий, качественный», но посчитал, что он «немного не в восторге»^[36]. Дэвид Смит из Evening Standard почувствовал, что Ловато «слишком легко тянется к клише» в альбоме, поскольку «отполированная поп-музыка подавляет силу [её вокала]»^[37]. Мэри Сироки из Consequence of Sound оценила вокал Ловато, но сочла вторую половину пластинки «забывчивой». Отвечая на вопрос, является ли альбом «произведением искусства, свежестью и выздоровлением, а не возможностью получить прибыль», Сироки заявила, что очень приятно видеть, как Ловато продолжает создавать музыку, вдохновленную её храбростью, однако «было бы приятно увидеть день, когда [ей] больше не нужно быть такой смелой и вместо этого они могут творить радостно и свободно»^[38].

В США альбом дебютировал на второй строчке в чарте Billboard 200, разойдясь тиражом в 74 тысячи копии за неделю^[39]. Альбом стал самым высоким дебютом той недели и шестым альбомом певицы, который вошёл в топ-3 чарта. На вершину альбом не пустил Justice Джастина Бибера. В Великобритании альбом дебютировал на второй строчке национального чарта, с продажами 20,183 копий, заняв самую высокую позицию в данном чарте среди всех альбомом Деми^[40]. Альбом дебютировал на восьмой строчке в чарте Австралии, став третьим альбомом певицы, который вошёл в топ-10 чарта страны, после Confident и Tell Me You Love Me^[41].

Лид-синглом из альбома был выпущен «Dancing with the Devil». Премьера песни состоялась 26 марта, за неделю до выхода альбома. Видеоклип на песню был представлен 2 апреля, одновременно с выходом альбома^[42]. Вторым синглом из альбома стала песня «Met Him Last Night», выпущенная за день до выхода альбома. 13 апреля песня была отправлена на радиостанции США^[43].

Альбом также содержит выпущенные отдельно от альбома и его промо кампании синглы «Anyone» и «What Other People Say».

Примечания

• В CD-версии альбома, треки 1-3 имеют подзаголовок Prelude, а треки 4-19 имеют подзаголовок The Art of Starting Over^[53].
• «Mad World» — это кавер на песню с таким же названием, написанную Роландом Озарбалем и первоначально исполненную группой Tears for Fears.
• ^↑  означает продюсера вокала и продюсера
• ^↑  означает просто продюсера вокала
• ^↑  означает сопродюсера