Death’s Door

Death’s Door — трехмерная изометрическая приключенческая игра. Игрок управляет маленьким вороном, работающим жнецом смерти. Он должен собирать души умерших для штаб-квартиры «Комиссии по жатве», похожей на бюрократический офис в загробной жизни^[4].

В качестве первого задания ворон должен забрать душу монстра, не желающего добровольно уйти из жизни. После победы над ним, старый ворон крадёт душу, прежде чем рассказать герою о существовании заговора, связанного с исчезновения других ворон^[5]. Старый ворон объясняет, что игрок должен пройти через три подземелья, чтобы собрать три «Гигантские души», необходимые для открытия Врат Смерти^[6][7]. На протяжение всего прохождения, игрок узнаёт новые секреты о предыстории Жатвенной комиссии и его лидере — Повелителе Дверей. С помощью найденного оружия, снарядов и приобретённой магии, ворон путешествует по разным областям, все из которых в итоге ведут к штаб-квартире через двери. Игроку требуется победить трёх боссов и собрать гигантские души. Герой узнаёт, что бюрократия была создана, когда Смерть заключила соглашение с первым Повелителем Дверей. Согласно этому договору Повелитель пожинал души от имени смерти в обмен на продление своей жизни, пока он не назначит преемника. Вместо того, чтобы назначить преемника и принять конец своей жизни, Повелитель заточил Смерть за дверью, чтобы обрести бессмертие. Игроку предстоит вступить в финальную битву с Повелителем Дверей, после чего бюрократия распадается.

Игрок начинает своё прохождение с мечом, луком и стрелами. Удары мечом можно объединять в комбо, а боеприпасы для лука можно пополнять с помощью меча. По ходу прохождения, ворон может приобрести четыре других оружия и три магических снаряда^[8]. В начале ворон ограничен четырьмя очками здоровья и теряет одно очко после удара врага. Для восстановления здоровья, требуется собирать семена и сажать их в горшки, которые можно найти по всему миру. Выросшее растение полностью восстанавливает здоровье^[9]. Двери в загробную жизнь и обратно выступают в роли контрольно-пропускных пунктов на протяжение всей игры. Когда ворон умирает, он возрождается у ближайшей двери без потери прогресса. Как и в других играх, подобным Zelda, найденные предметы и способности открывают доступ к новым областям на ранее исследованных уровнях, а для прохождения подземелий требуется решать головоломки с помощью доступных инструментов. В качестве внутриигровой валюты используются души, которые можно заполучить, убив врага. Игрок может заниматься поиском секретных предметов, которые затем можно использовать для улучшения основных способностей^[6][9].

Разработкой Death's Door занималась независимая студия Acid в Манчестере, Великобритании, она была известна выпуском игры Titan Souls. Созданием руководил Марк Форстер, он также был программистом, дизайнером, писателем и аниматором. Дэвид Фенн выступил продюсером, дизайнером, композитором и звуковым дизайнером. Они также работали с двумя концепт-художниками и моделлером^[10]. Разработка началась после выхода Titan Souls. Однако новый проект задумывался более грандиозным, но и одновременно более традиционным для жанра^[10]. В качестве источников вдохновения создатели упоминали The Legend of Zelda, Dark Souls и работы японской анимационной студии Studio Ghibli^[11]. Разработка игры затянулась из-за пандемии COVID-19^[10]. Так как разработку финансировала Developer Digital, она хотела, чтобы без учёта ПК-версии, игра, по крайне мере вначале была эксклюзивной для приставки Xbox^[10].

Игровой процесс и её уровни вдохновлялись играми серии Zelda до Ocarina of Time, наполненных причудливыми уровнями, жестокими врагами и простой историей^[12]. Разработчики хотели расширить концепцию из этих игр^[13]. Игра начала создаваться на базе Titan Souls, в том числе и с использованием нереализованных идей и боссов, например гигантской лягушкой^[12]. Однако если предыдущая игра ограничивалась концепцией «одного удара», то в Death's Door было уже гораздо больше концепций и в целом её игровой процесс был гораздо более разнообразным и амбициозным^[13]. Разработчики заметили, что ещё во время разработки Titan Souls им хотелось бы реализовать множество идей, но они были строго ограниченны простой концепцией^[14]. Death's Door задумывалась, как уже более традиционная игра с инвентарём, улучшениями, коллекционными предметами и прочими элементами ролевой игры^[14]. Создание игрового процесса началось с концепции тайной двери, через которую игровой персонаж попадал бы в самые разные локации, но такая идея оказалась не удачной, поэтому было решено создать более традиционные хабы с подобными дверьми^[15]. Если Titan Souls намеренно создавалась экстремально сложной, то Death's Door предназначалась для более массового игрока и предлагала более щадящий уровень сложности. Разработчики в том числе привлекали тестировщиков, чтобы настроить правильный баланс сложности во всех уровнях. Даже если Death's Door легче, чем Titan Souls, это по прежнему сложная игра с интенсивными сражениями и способная бросить вызов игрокам. Игрок сам может выбирать для себя уровень сложности, если он не способен победить врага, он может дольше исследовать области для поиска улучшений^[12].

Разработчики задумывали не только более амбициозный геймплей, но и графику. Им было решено создать трёхмерный мир, но с изометрической перспективой^[13]. Фостеру было важно создать эстетически приятную графику, но которая контрастировала бы с мрачным миром, связанным с эстетикой смерти^[13]. Игровой мир создавался, как подчёркнуто уникальный и неповторимый среди других игр^[14]. В частности Death's Door подчёркивает дихотомию мрачного и зловещего мира и юмора с милыми персонажами^[14][13]. Внутриигровой лор создавался с идеи изобразить мир с разумными воронами, которые разучились летать и занимаются повседневными делами, как люди, например на транспорте добираются до работы^[15]. Первоначально смерть задумывалась, как один из инструментов для исследования, но по мере разработки она стала играть всё более важную роль в общем лоре, ^[15].

Графика и игровые миры создавались с участием сторонних дизайнеров и художников, Форстер создавал грубые наброски и передавал остальную работу команде художников. Игровые миры в предыдущей игре нарисовал один художник в стиле пиксельной графики^[14]. Работая над элементами юмора, разработчики добавили например персонажа с анусом вместо рта, он был вдохновлён похожим персонажем из сериала Проповедник^[12]. Бабушка в игре вдохновлялась образами Бабы-Яги и Юбабы из «Унесённых призраками», а Потхед — дань уважения Луковому рыцарю из Dark Souls^[10].

Музыку к игре создал Дэвид Фенн, он также работал над звуковыми эффектами к игре. Фенн работал над саундтреком с момента прототипа, чтобы музыка в игре органично дополняла дизайн уровней^[10]. Игровые уровни вдохновляли на создание музыки и наоборот. В частности мелодии отражают мрачную эстетику мира^[13]. При битвах с боссами присутствуют плавные переходы между разными аранжировками, в зависимости от действий врага^[16][15].

Death's Door вышла в июле 2021 года для Microsoft Windows, Xbox One and Xbox Series X/S, за первую неделю было преданно более 100,000 копий^[17]. В ноябре 2021 года игра вышла для Nintendo Switch, PlayStation 4 и PlayStation 5^[2].У игры образовалась своя фанатская аудитория, которым особенно понравился персонаж Потхед, у которого вместо головы керамический горшок с супом^[12].

Death's Door получила в целом положительные оценки по версии агрегатора Metacritic^[18][19][20]. Многие обозреватели оценили эстетику Dark Souls в игре, но с заметно более светлым тоном и более мягкой кривой обучения^[9][6][24].

Алессандро Барбоза с сайта GameSpot заметил, что игра как бы не воспринимает себя всерьёз, при этом интересным образом затрагивает такие философские вопросы, как цикл жизни и смерти, попытки нарушения этого цикла и последующие последствия^[23]. Игру назвали довольно сложной, но при этом не карательной или садистской^[9]. Её игровой процесс можно скорее сравнить с ранними играми серии Legend of Zelda с перспективой сверху. Рецензенты высоко оценили относительную простоту игры, основанную на строгих механиках, характерных для этого жанра^[6][7][24].

Люк Винки с сайта PC Gamer раскритиковал некоторые аспекты в дизайне уровней, которые требуют большего отступления, чем требуется, но в целом оставил положительный отзыв, заметив, как он погрузился в новый для себя мир со всеобъемлющим каноном, наполненным причудами, юмором и поразительным вниманием к мелочам, демонстрируя красивый миниатюризированный мир^[6]. Брендан Грэбер с сайта IGN заметил, как игра «искусно сочетает решение классических головоломок в подземельях с динамичными боевыми столкновениями, чтобы создать незабываемое приключение в угрюмом мире, полном секретных путей и скрытых наград»^[7]. Редакция Kotaku высоко оценила качественно выполненные основы игрового дизайна и внимание разработчиков к деталям. Критик Destructoid также заметил, что хотя Titan Souls — не самая оригинальная игра, она подкупает тем, что все её аспекты выполнены качественно и она отлично реализует все задуманные идеи^[22]. Некоторые обозреватели отдельно похвалили музыку и звуковой дизайн^[10][11].

Death's Door получила награду в категории «Лучшее игровое ощущение» на вручении INDIE Live Expo Winter 2021 Awards^[25] и там же номинирована в категории «Лучшие новые персонажи»^[26]. Игра также получила награду «Лучшая инди-игра» на церемонии вручения Golden Joystick Awards 2021^[27][28] и номинировалась, как «Лучшая Инди-игра» редакцией IGN^[29] и на The Game Awards 2021^[30]. Death's Door также номинировалась на премию Off-Broadway Award за лучшую инди-игру на вручении New York Videogame Critics Circle  (англ.) (рус.^[31], проиграв Sable^[32], на награды в категориях «Приключенческая игра года» и «Выдающееся достижение для независимой игры» на 25-м вручении DICE Awards  (англ.) (рус.^[33], уступивMarvel's Guardians of the Galaxy и Unpacking^[34], как «Выдающаяся игра, оригинальное приключение» на 21-й ежегодной премии NAVGTR, проиграв The Medium, как «Инди-игра года» на церемонии вручения наград SXSW Gaming Awards^[35], уступив Kena: Bridge of Spirits^[36][37] и как «Британская игра» и «Оригинальная собственность» на 18-й церемонии вручения наград British Academy Games Awards, уступив Forza Horizon 5 и It Takes Two^[38][39]. Death's Door также получила награду в категории «Сюжетная инновация года» на церемонии вручения наград MCV/Develop Awards 2022^[40] и была номинирована в категориях «Экшн и приключенческая игра» и «Визуальный дизайн» на мероприятии The Independent Game Developers' Association^[41].

• playdeathsdoor.com — официальный сайт Death’s Door