Shades of God

После успеха альбома Gothic (1991), группой заинтересовались такие звукозаписывающие лейблы как Earache и Roadrunner Records. В конце концов группа выбрала лейбл Music for Nations, в их контракт входила обязанность издать три студийных альбома. Теперь группа впервые смогла жить музыкой, которую они хотели играть да и продвижение релизов было более всеобъемлющим, чем раньше. Пластинка была записана в студии Longhome в Нортгемптоншире примерно за пять недель с марта по апрель 1992 года. Официальная дата релиза — 1 июня 1992 года^[10].

Музыка

Альбом Shades of Godd знаменует дальнейший уход группы от корней дэт-метала, в сторону мелодичных областей дум- и готик-метала^[4]. Также Paradise Lost продолжили добавлять более тихих пассажей в композициях, чем на предыдущем альбоме группы — Gothic (1991)^[2][11]. В композициях «Mortals Watch the Day» и «Your Hand in Mine», в частности, заметен переход вокала Ника Холмса от грубого до чистого пения. Его голос был охарактеризован как «помесь Ли Дорриана из Cathedral и Питера Стила времён Carnivore»^[12]. Гитарные мелодии Грега Макинтоша были описаны как «более запоминающиеся, чем на Gothic»^[4]. Как и в прошлом релизе группа пригласила участвовать в записи певицу Сару Марион и клавишника Роберта Джона Годфри.

Продюсером на альбоме выступил Саймон Эфеми. Ранее Саймон не работал с метал-группами, его предыдущий опыт был ограничен продюсированием сингла «Radio Ass Kiss» с альбома The Size of a Cow альтернативной рок группы The Wonder Stuff^[10][13]. Группа сознательно выбрала именно его, так как участники не хотели добиться типичного дэт-метал звучания на альбоме. С продюсером связался менеджер Paradise Lost Ник Пил и он согласился поработать с группой над новой пластинкой. Продюсерская работа Саймона была описана как «чёрное и жёсткое»^[9]. Гитары звучали тяжелее, чем на альбоме Gothic, а барабаны были более напористые. В целом группа была довольна проделанной работой своего нового продюсера^[10]. Барабанщик Мэтт Арчер, среди групп оказавших на него влияние во время работы над третьим студийником, выделил The Sisters of Mercy, а также Black Sabbath.

Наш дебютник Lost Paradise был выполнен в типичном дэт-метал ключе, в то время как в Gothic мы пытались абстрагироваться от этого звучания. На Shades of God нам это полностью удалось добиться. Конечно, есть люди, которые до сих пор видят нас как дэт/дум-группу, но с этим диском мы доказали, что являемся хэви-метал исполнителями, которая обрабатывает различные влияния в музыке^[14].

— Мэттью Арчер

Тексты песен

Вокалист Ник Холмс описал тексты песен на альбоме Shades of God «очень личного характера», он часто пытается проникнуть в других людей и описать их реакцию на определённые события. Почти в каждой песне затрагивалось по несколько тем, поэтому куплет и припев могли не сходиться по смыслу. Ник хотел чтобы каждый слушатель интерпретировал слова песен по-своему^[14].

Композиция «As I Die» изначально не должна была входить в окончательный треклист альбома, поскольку участники группы посчитали её недостаточно качественной. Поэтому, в LP-версию данная песня не вошла, когда как в CD-версию альбома была добавлена в качестве бонус-трека.

Никогда в жизни мы не ожидали, что эта песня станет настолько популярной. Самое смешное, что изначально он был нашим самым слабым треком и вовсе не планировался для альбома «Shades of God», поэтому мы выпустили его только как CD-бонусный трек. Только задним числом мы осознали его качества^[15].

— Грег Макинтош в интервью 1993 года

На композицию «As I Die» как и на «Pity the Sadness», были сняты видеоклипы, которые часто играли на передаче Headbangers Ball по MTV. По собственному признанию, группа была привлечена своими поклонниками к отсутствующей на LP песни «As I Die», и поэтому участники группы решили выпустить следующий одноимённый EP осенью 1992 года^[15][16]. Грег Макинтош прокомментировал это:

Для нас это довольно удивительно, что почти все, кажется, знают эту песню, и она даже часто играет на MTV^[15].

— Грег Макинтош в интервью 1993 года

Кроме того, EP содержит ранее неизданные песни «Rape of Virtue» и «Death Walks Behind You», кавер-версия песни группы Atomic Rooster, а также концертная версия песни «Eternal» с альбома Gothic.

В поддержку своего нового альбома Paradise Lost отправились на гастроли и выступали в таких странах, как Великобритания, Нидерланды и Германия, в том числе группа проводила такие рок-фестивали, как Dynamo Open Air и Rock Hard Festival в городе Йена. Последующие гастрольные мероприятия были отмечены несколькими инцидентами: так, в городе Норрчёпинг (Швеция) во время концертного выступления автобус группы был повреждён местными сатанистами. В Чехии же на гитариста Грега Макинтоша чуть не упал софит. Тем не менее тур в целом оказался успешным^[17].