Finale Svjetskog prvenstva 1998. odigrano je 12. srpnja1998. godine na stadionu Stade de France u Saint-Denisu, između reprezentacija Brazila i Francuske. Brazil je u utakmicu ušao kao branitelj naslova iz 1994. godine,[1] dok je Francuskoj ovo bio prvi nastup u finalu.[2] Francuska je uvjerljivo slavila s 3:0 protiv Brazila i tako osvojila svoj prvi naslov svjetskog prvaka.[3][4]Zinedine Zidane, koji je proglašen igračem utakmice, postigao je dva gola u prvom poluvremenu, a konačni rezultat postavio je Emmanuel Petit golom u sudačkoj nadoknadi drugog poluvremena.
Obje momčadi su imale težak put do finala. Brazil je osvojio skupinu sa 6 bodova, izgubivši od Norveške u zadnjem kolu. Nakon što su u osmini finala i četvrtfinalu izbacili Čile i Dansku, u polufinalu su protiv Nizozemske prošli tek nakon jedanaesteraca. S druge strane, Francuska je sa stopostotnim učinkom prošla skupinu samo da bi u osmini finala izbacili Paragvaj zlatnim golom. U četvrtfinalu su porazili Italiju nakon jedanaesteraca, a u polufinalu iznenađenje turnira - Hrvatsku.
Prije utakmice, u medijima su se pojavile špekulacije oko spreme brazilskog napadača Ronalda, koji se ozlijedio na dan finala.[5] Iako je, zbog ozljede, izvorno uklonjen s popisa igrača, samo 72 minute prije početka utakmice objavljeno je kako će ipak igrati.[3] Tokom utakmice, Ronaldo se ponovo ozlijedio nakon sudara s Fabienom Barthezom. Iako se odluka brazilskog izbornika da igra s Ronaldom pokazala pogrešnom, bila nje razumljiva s obzirom da je napadač bio ključna karika brazilske ekipe tokom cijelog turnira.[6]
Francuska je nastavila svoj uspješan niz kvalificiranjem za i osvajanjem Eura 2000 u Nizozemskoj i Belgiji.[7] Brazil je, s druge strane, osvojio Copa Américu 1999. godine te je 2002. godine po peti puta postao prvak svijeta.[8][9] Ronaldo će tokom sljedećih prvenstava postići ukupno 15 golova te će sve do 2014. godine biti najbolji strijelac svjetskih prvenstava, kada ga je upravo u Brazilu prestigao Miroslav Klose.[10]
Trenuci koji su prethodili samo početku utakmice bili su obilježeni pričama o spremnosti glavnog brazilskog strijelca, Ronalda, a sve usred vijesti da se ozlijedio tokom priprema za finale.[5]
Utakmica je vrlo rano išla na ruku domaćinima prvenstva. Netkom prije prve trećine utakmice, Zinedine Zidane gađa gol glavom nakon kornera i Francuska ima prednost od 1:0. Samo nekoliko minuta kasnije, Ronaldo je bio u izvanrednoj prilici nakon Dungine duge lopte, ali Fabien Barthez je u trku uspješno reagirao, sudarivši se pri tom s brazilskim napadačem. Obojici je bila potrebna medicinska pomoć, ali su se brzo oporavili. Glavni brazilski kreatori, Leonardo i Rivaldo, nisu imali pretjeranog manevarskog prostora pored Didiera Deschampsa i Christiana Karambeua. Do kraja poluvremena, Zidane je udvostručio francusko vodstvo gotovo identičnim pogotkom u sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena. Na početku drugog poluvremena, Ronaldo je imao novu izglednu priliku, no njegov udarac unutar šesnaesterca završio je u Barthezovim rukama. U 68. minuti, Francuska je ostala s igračem manje nakon što je Marcel Desailly dobio svoj drugi žuti karton, no uspješno su izdržali brazilski pritisak. Dapače, Emmanuel Petit je, u trećoj minuti sudačke nadoknade, nakon izvanredne lopte klupskog kolege iz Arsenala, Patricka Vieire, postavio konačni rezultat od 3:0 i tako Francuskoj donio prvi naslov svjetskog prvaka.[11] U to vrijeme, to je bio drugi najteži poraz Brazila u povijesti svjetskih prvenstava.[12]
Said Belqola
