Pilot

Nasledujú ukážky definícií pilota z literatúry:

• výkonný letec s príslušným preukazom spôsobilosti, ktorý spĺňa základne požiadavky potrebné pri riadení lietadla a absolvoval predpísaný výcvik ^[2]
• osoba majúca povolenie obsluhovať (ovládať) lietadlo počas letu ^[3]
• letec, ktorý vedie kozmickú loď alebo lietadlo^[4]
• osoba, ktorá vedie lietadlo [t.j. lietadlo v užšom zmysle] alebo iný vzdušný dopravný prostriedok ^[5]
• osoba, ktorá ovláda riadidlá lietadla alebo kozmickej lode z jeho (jej) vnútra a navádza alebo ovláda (riadi) lietadlo alebo kozmickú loď počas letu; podľa niektorých definícií len takáto osoba v prípade lietadla alebo len v prípade lietadla ťažšieho ako vzduch a/alebo len veliteľ lietadla (t. j. nie druhý pilot/kopilot) ^[3][6]

Civilní piloti lietajú pre rekreačné účely, alebo profesionálne pre aerolínie a iné letecké spoločnosti. Piloti, ktorí chcú lietať pre aerolínie na to musia mať kvalifikáciu. Piloti začlenení do posádky majú pozíciu kapitána (alebo veliteľa), prvého dôstojníka, druhého dôstojníka a môžu aj získať kvalifikáciu a lietať ako letoví inžinieri.

Vojenskí piloti sú trénovaní na letecké súboje, útoky na pozemné ciele, nebojové operácie, podporné operácie a v niektorých prípadoch aj na záchranné operácie.

Niektorí vojenskí piloti sú súčasne aj civilnými pilotmi, hoci certifikáty a licencie v civilnom a vo vojenskom letectve nemajú rovnaké predpisy. V niektorých krajinách má veľa, či dokonca väčšina, pilotov civilných letov vojenskú minulosť. No vo väčšine krajín zamestnávajú aerolínie civilných pilotov, i keď sú ich zamestnancami aj bývalí vojenskí piloti.

V prípade pilotovaných vesmírnych letov je pilotom osoba, ktorá priamo riadi vesmírne plavidlo (raketoplán, raketu) a nachádza sa v ňom. Veliteľ daného plavidla nesie za plavidlo priamu zodpovednosť.

K 31. decembru 2005 bolo v Spojených štátoch podľa odhadov Federálneho leteckého úradu (Federal Aviation Administration) 609 737 aktívnych pilotov s licenciou. Z tohto počtu bolo 6 percent (36 584) žien. V štáte Aljaška je najväčší počet pilotov na obyvateľa, 1:78; z celkového počtu 663 661 obyvateľov je 8 550 pilotov.