Звездани систем

Звездани систем или стеларни систем је мали број звезда које орбитирају једна око друге, и које су везане гравитационом силом.^[1] Велики број звезда које су везане гравитационо могу бити отворена звездана јата, затворена звездана јата или галаксије. Строго гледано, и ови набројани објекти су такође звездани системи. Међутим, кад кажемо звездани систем, мислимо првенствено на систем звезда које су чланови и већих скупова звезда, али и унутар њих су чланови другог мањег система звезда. Израз звездани систем се понекад користи и за систем који чине звезда заједно са својим планетарним системом^[2]. Звездани системи се деле на двојне звезде и вишеструке звезде. Двојне звезде су звездани системи од два члана. Неке двојне звезде су биле познате још у античка времена, као што су Мизар и Алкор у сазвезђу Великог медведа. Вишеструке звезде или системи су системи звезда сачињени од више од два члана. Познати су системи од чак шест чланова. Нпр., звезда Кастор у сазвежђу Близанаца је шестострука звезда. Други познати вишеструки системи су: звезда Северњача која је трострука звезда. Алфа Кентаури која је систем састављен од три звезде, од којих је Проксима Кентаури најближа звезда Сунцу.

Врх: Алголов систем с три звезде у инфрацрвеном спектру. Доле лево: Алгол Б редовно помрачује сајнијег Алгола А свака 2,87 дана. Доле десно: Уметников дојам о орбити ХД 188753, троструког звезданог система.

Звездани систем две звезде познат је као бинарна звезда, бинарни систем звезда или физичка двострука звезда. Ако нема утицаја плимне силе, поремећаја од других сила и нема преноса масе с једне звезде на другу, такав систем је стабилан, а обе звезде имају елиптичну орбиту око барицентра система у недоглед. (Погледајте Проблем два тела). Примери бинарних система су Сириус, Прокион и Цyгнус X-1, од којих се последњи вероватно састоји од звезде и црне рупе.

Вишеструки звездани систем састоји се од три или више звезда које се појављују са Земље да би биле близу једна другој на небу. То може бити последица тога да су звезде физички блиске и гравитацијски повезане једна с другом; у том случају то је физичка вишеструка звезда, или је та близина можда само привидна, у којем случају је то оптичка вишеструка звезда (што значи да су звезде привидно блиске једна другој када се гледају са Земље, јер обе изгледају као да заузимају исту тачку на небу, али у стварности је једна звезда можда много удаљенија од Земље, него друга, што није лако видљиво).^[3][4][5][6]

Већина система с више звезда су троструке звезде. Мање је вероватно да ће се појавити системи с четири или више компоненти.^[5] Вишеструки звездани системи се зову троструки, ако садрже три звезде; четвероструки или квартарни ако садрже четири звезде; петероструки с пет звезда; шестоструки са шест звезда; седмероструки са седам звезда. Ови су системи мањи од отворених скупова, који имају сложенију динамику и обично имају од 100 до 1.000 звезда.^[7] Већина познатих звезданих система су трострука; за веће множине број познатих система с задатим мноштвом експоненцијално опада с мноштвом.^[8] На пример, у ревизији 1999. године Токовининовог каталога физичких вишеструких звезда, 551 од 728 описаних система је троструко. Међутим, због ефеката одабира, поузданост ове статистике врло је непотпуна.^[9]

Системи с више звезда могу се поделити у две главне динамичке класе: хијерархијски системи који су стабилни и састоје се од угнежђених орбита које не делују много и тако се сваки ниво хијерархије може третирати као проблем с два тела или као трапезија која имају нестабилне орбите које снажно делују и моделују се као проблем n-тела, исказујући хаотично понашање.^[10] Могу имати 2, 3 или 4 звезде.