PLA
Nhựa PLA (hay axit polylactic, tiếng Anh: Polylactic acid – H-[OCHCH3CO]n – OH) là một loại nhựa dẻo có nguồn gốc từ tái tạo các sản phẩm thực vật, có thể là bột ngô, mía, củ sắn, tinh bột khoai tây,...
Nguồn gốc
Nhựa PLA được sản xuất bằng phương pháp trùng ngưng axit lactic. tiêu tốn ít hơn 68% tài nguyên nhiên liệu so với sản xuất nhựa truyền thống. Ở điều kiện thích hợp, sản phẩm được làm từ PLA sau khi sử dụng có thể hoàn toàn bị phân hủy bởi các vi sinh vật trong tự nhiên, cuối cùng tạo ra cácbon dioxide và nước, không gây ô nhiễm, thuận lợi cho việc bảo vệ môi trường.
Tính chất
Điểm nóng chảy: 175 – 185oC
Độ nhớt nội tại: 0,2 – 8 dl/g, phù hợp sản xuất nhiều loại sản phẩm khác nhau.
Độ nhớt nội tại chính là thông số thể hiện độ dài mạch Polymer, tùy thuộc giá trị mà nguyên liệu phù hợp sản xuất ra những loại sản phẩm khác nhau:
+ 0,6 dl/g: dạng sợi
+ 0,65 dl/g: dạng màng mỏng
+ 0,76 – 0,84 dl/g: chai, lọ
+ 0,85 dl/g: dạng dây thừng
Độ bóng, độ bền kéo dài và kháng dung môi chế biến tốt, có thể dùng được các phương pháp khác nhau như ép đùn, kéo sợi, phương pháp đúc thổi, xử lý nhiệt… Nhờ đó, PLA có thể dùng để sản xuất nhiều loại sản phẩm khác nhau giống một nguyên liệu nhựa thông thường như chai lọ, hộp thực phẩm, vải lều, bề mặt chiếu nằm,...
Bề mặt PLA thẩm thấu tốt, do đó các vi sinh vật mới có thể xâm nhập thúc đẩy quá trình phân hủy tự nhiên. Điều này là có lợi tuy nhiên dẫn đến việc người tiêu dùng phải chú ý đến quá trình sử dụng luôn cần đảm bảo vệ sinh, nhất là không tái sử dụng khi dùng để đựng thực phẩm ăn, uống,...
Hệ quả
Lợi ích
- Nhựa PLA bắt nguồn từ các nguồn tài nguyên có thể hồi phục lại.
- Một trong những vấn đề lớn của nhựa từ dầu hỏa là chúng có nguồn gốc từ dầu hỏa, một nguồn tài nguyên thiên nhiên giới hạn. Trong khi đó, PLA lại có nguồn gốc từ bắp, có thể trồng lại.
- Nhựa PLA có thể dùng làm phân bón sau khi phân hủy.
- Những loại nhựa từ dầu hoả mất hàng thế kỉ để phân tách và có thể không bao giờ phân huỷ thành các yếu tố hóa học tự nhiên. Ngược lại, PLA có thể phân hủy thành những thành phần tự nhiên.
- Nhựa PLA không tạo ra chất độc nếu bạn có đốt chúng ra tro.
- Chúng ta đều đã được cảnh báo về những hóa chất độc hại nguy hiểm khi đốt các loại rác nhựa. Thế nhưng, khi đốt nhựa PLA không thải ra chất độc hại, mà chúng còn trở thành phân hữu cơ.
Những hạn chế
- Việc sản xuất phụ thuộc vào những cánh đồng bắp lớn.
- Vì nhựa bắp được sản xuất từ những cánh đồng bắp, do đó ngành sản xuất này có thể sẽ cạnh tranh với việc sử dụng bắp như một nguồn thực phẩm. Tuy nhiên, ngành công nghiệp nhựa sinh học vẫn còn non trẻ. Trong tương lai gần, chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra nhựa PLA từ những phế thải nông nghiệp như thân và rễ cây bắp.